春雪瓶第二回遊擊逞雄對刀賭馬馬強攔路寄語懷人

第二回遊擊逞雄對刀賭馬馬強攔路寄語懷人(1)

　　梁大爺凝望著大黑馬逸馳進去的那片樹林，滿懷深情地突然說出眼前更緊要的是要尋到大黑馬原來的主人，這當然是指的玉嬌龍了。中年漢子一聽，雖仍不免因餘悸猶存而哆嗦了下，但這確也是他八年來一直未能實現的心願。适才他跟著那姑娘走進藥鋪，並冒冒失失地攔著她，向她打聽大黑馬的來歷，目的也就是想從這馬的身上探到一絲尋找玉嬌龍的線索。姑娘的冷眼使他的希圖落了空，梁大爺的感歎更使他意冷下來。此刻，梁大爺俯又提出要尋到玉嬌龍的事來，這當然與他猜出了那姑娘就是春雪瓶有關，但玉嬌龍究竟是否尚在人世，中年漢子心裡卻還是沒有把握。因此，他遲疑了會，盯著梁大爺問道：「你究竟是怎樣猜出那姑娘就是春雪瓶來的？你又怎麼知道玉嬌龍尚在人世？」

　　梁大爺平淡無誇地說道：「我也不是一見便猜處她是春雪瓶來的。這事還是多虧你指給我看了她騎的那匹大黑馬。正是由於那匹大黑馬，使我老是去琢磨這姑娘的來歷，這又使我想起她剛來揀藥時，我對那張處方的疑詫來。當時我一看到那張處方，首先使我吃驚的是處方上那一手柳體楷書，寫得真是清秀極了。我可以說，這整個西疆的文武官員，沒有誰能寫出那麼好的一手字來。其次是那奇異獨特的配方，用藥之險，有如背水一戰、虎口拔牙一般，我當時看了不禁毛骨悚然，怕弄險遺憾，因此謝絕了照稱。後來我對那姑娘的身世來歷琢磨來琢磨去，那張處方也在心裡反復推敲。突然間，我想起香姑曾對我說過的一段話來：『咱玉小姐寫得一手好字，連她那翰林哥哥都不及她。……不但能文能武，還懂得醫術。』再聯上玉嬌龍那剛毅任性的情性和那匹大黑馬的出現，我的心一下亮了：那張奇特的處方准是玉嬌龍開的，也猜出那姑娘准是她女兒春雪瓶，她來烏蘇，正是為給她母親揀藥來的。」

　　中年漢子吃驚地：「玉小姐病了？！」

　　梁大爺：「不但病了，而且病得很沉。」

　　中年漢子情急不安地：「我們一定不能放過春雪瓶這條線索，設法儘快找尋到玉小姐的下落。八年來，許多弟兄們都在深深地惦掛著她，特別是咱們那位羅大哥，為了尋她，出生入死，幾乎把整個西疆都踏遍了。」

　　梁大爺滿懷憂慮地說道：「強將手下無弱兵！果是春雪瓶，你豈近得了她！又豈容你窺探到她的行跡！」

　　中年漢子默然了。

　　這位梁大爺和這位商旅模樣的中年漢子究竟是誰呢？儘管看前卷書的細心讀者可能已經猜出來了，但還是有必要略略費點筆墨來簡單交代一下：

　　梁大爺姓梁名巢父，本是個落第秀才，早年曾在滄州衙府裡當一名師爺，與半天雲羅小虎的父親交好。羅父為州官孫人仲陷害，蒙冤慘死，羅母守節殉夫，亦投井身亡。梁巢父仗義扶孤，為護救羅小虎的弟妹，為孫人仲所不容，被迫流落京城，棲身破廟，以走方治病為生。後羅小虎潛返河北，殺了孫人仲，又因玉嬌龍被迫出嫁之事，大鬧北京城，梁巢父為此受到牽連，被迫躲進妙峰山裡。他正在走投無路的時候，經玉嬌龍暗示指點，得和躲藏在王莊裡的羅小虎相會，後又在羅小虎的安排下，隨哈裡木、香姑來到西疆，投奔了馬賊。因他為人精細，又知書多謀，深受馬賊們的敬重。又因他年老體衰，不慣跟隨馬賊過那種朝東夕西、衝殺無常的生活，只留在烏蘇一帶，明以賣藥治病為名，暗中卻為馬賊專幹探報、聯絡、謀策的行徑。近年來，羅小虎率領著大部弟兄，紮寨在烏倫古湖一帶，與當地牧民連成一氣，抗擊著界外來犯的部落；哈裡木亦帶領著一部人馬，竊踞在艾比湖四周，積聚糧馬，以為策應。因烏蘇乃邊陲要地，田項離疆時又留下重兵，意在對付馬賊。因此，密切注意那兒官兵的虛實動向就更為重要。為此，梁巢父便於一年前來在這東城關口，開了這家草藥小鋪，以便察看軍營動靜，並經常轉通烏倫古湖和艾比湖兩地消息。

　　這商旅模樣的中年漢子，姓馬名強，乃是羅小虎手下的一名頭目。他原是烏蘇玉帥府裡一名校衛，因他一向仰佩羅小虎的英勇義烈行為，又與羅小虎的生死弟兄哈裡木十分交好，便在哈裡木的引絡下，暗暗投入了馬賊隊伍，作了馬賊在帥府裡的眼線。後玉帥奉旨回京，又將他帶到肅州，撥到肅州軍營，提拔他為百夫長，駐守在嘉峪關上，他利用守關之便，不僅曾多番給羅小虎送去重要的軍情密報，而且還在羅小虎大鬧北京城和大同府後，設計保他闖過嘉峪、玉門兩關，使他安然回到西疆。十五年前，玉嬌龍抗婚遭變，走投無路只得冒死求生，借投崖逃遁。她一路歷盡艱危，飽含辛苦，懷裹著她在甘州道上被人所乘、用以換去她親生兒子的春雪瓶，來到嘉峪關前時，又遇上肅州府衙派伏在關前的捕快的攔截。玉嬌龍一怒之下，擊傷捕快班頭陳彪，奪路向玉門馳去。馬強當時正率騎巡邏歸來，恰遇玉嬌龍在和陳彪交手，他一眼就認出玉嬌龍來了。因此，他便約住巡騎，只在一旁袖手旁觀。等玉嬌龍擊傷陳彪，縱馬向玉門關馳去時，他才單人獨馬隨後趕去。他本想尋個僻靜處和她相認，將她行蹤問個明白，盡力助她一助，以報玉帥往日對他的恩義。不料玉嬌龍生性孤傲，對她自己的所行所為又諱莫如深，最忌有誰認出她的本來面目。因此，當馬強懷著一片好心，追上和她相認時，玉嬌龍卻出言似劍，情冷如霜，咬定她並非玉府千金，斥責馬強不該錯認。當她憤然縱馬離去時，還揚手賞他一箭，端端射落他頭上盔纓。馬強嚇得肝膽幾裂，他這才明白過來，知道自己眼前遇到的這位女子，已不是自己曾經認識的那位元溫柔嫺靜的玉小姐了』，她已變成了一位身懷絕技、情性難測的女煞星。馬強從此對玉嬌龍深懷惕懼，對她的一切也不敢多加聞問。儘管後來他也知道了她和羅小虎之間的那段恩情，以及她為那段恩情所遭受的種種磨難，並對她那堅貞的情性、剛毅的性格和她那隱苦藏酸的處境，也充滿了敬意與同情，但他對玉嬌龍的行蹤身世，還是緘口不言，諱莫如深。
　　
　　八年前，羅小虎在塔城因遭春雪瓶的誤射被擒，為救羅小虎，馬強和哈裡木等到艾比湖畔聚會，共商對策，在那裡又和玉嬌龍相見了，並從玉嬌龍手裡得到玉帥早年從不離身的佩劍，正是憑著那柄佩劍，賺了肖准，才把羅小虎救了出來。但玉嬌龍自從交出玉帥那柄寶劍之後，就帶著春雪瓶離開了艾比湖，並從此消失得無影無蹤，再也沒有人見到過她，更沒有人知道她的消息了。她就像一一縷淡煙似的飄散了。八年來，她的舊婢香姑、香姑的丈夫哈裡木，以及艾彌爾、烏都奈等都深深地惦念著她，時時都在打探她的消息，可她竟如石沉大海、星墜九天一般，茫茫渺渺．毫無音跡。念得最深，想得最苦的還是要算羅小虎了。他口裡不言，嘴裡不念，可馬賊們誰都看得出來，他心裡朝朝暮暮、時時刻刻都裝著個玉嬌龍，他那經常掛在唇邊的譏意，卻已變成了悲憫，他那總是含笑的眼裡亦已罩上哀愁。他常常成天不語，偶爾發出的笑聲中也混有哭泣。八年來，他一天天變得蒼老，一隻裝著玉嬌龍鬢髮的香囊，從未離開過他的胸膛。他越不在大家面前提到玉字，大家就越不敢在他面前說起嬌龍。香姑就曾淚流滿面地對哈裡木說過一句話：「要是把羅大哥的心剖開，准能從那裡面找出玉小姐來。」
　　
　　馬強對玉嬌龍的失蹤，也一直心懷負疚，因為那柄賺回羅小虎的寶劍，正是他親身從玉嬌龍的手中接過，又是經他親手把它作為玉帥的兵符交給了肖准的。玉帥因此獲罪罷官，玉嬌龍也由此飄然隱去。他每一想起這事，便如錐刺在心。因此，八年來，他也時時在留意探訪玉嬌龍的消息，可他從關外進入關內，從南疆走到北疆，連一些兒蛛絲馬跡都未發現，漸漸地，他也相信她確已不在人世，亦不再存尋得她的希望了。他這番路過烏蘇，是奉了羅小虎的差遣，去到艾比湖會晤哈裡木，要哈裡木設法買些伊犁利刀，再由他運回烏倫古湖。他萬萬沒有想到，剛一來到這東城關口，那匹已隨玉嬌龍失蹤多年的大黑馬，竟突然出現在他眼前。更使他驚詫不解的是，這匹一向為玉嬌龍所鍾愛而且是從不離身的寶駒，怎會落到這樣一位年輕姑娘手裡去了呢！馬強正在思緒紛繁，疑慮難解之際，梁巢父一語點破，他這才醒悟過來：原來這姑娘可能就是玉嬌龍的女兒春雪瓶，她所以會在這兒突然出現，卻是為給她母親揀藥而來的。

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