春雪瓶第一回古城多情常悲鶴去駿馬無恙又載人來

第一回古城多情常悲鶴去駿馬無恙又載人來(1)

　　「天若有情天亦老」，這是唐代詩人李賀的著名詩句。若用這句詩來形容古城烏蘇，這座土築石砌的古城倒真說得上是有情的了。在幾經戰亂、幾曆災荒之後，古城烏蘇所顯露出來的不只是街巷市容的蕭疏，而是整個城廓風貌的蒼老。城上是樓傾欲塌，堞墜成殘；牆壁是石移留穴，蔓草叢生。舉目望去，給人以龍鍾蒼涼之感。

　　日上頂頭，時近中午。烏蘇東城關口，由於東去西來的行人旅客早已登程上路，這時已是路人稀少，關前顯得有些冷冷清清，更兼時雖入夏，烏蘇還籠罩著一片寒氣，在冷清中更添了幾分蕭瑟之意。木柵門前兩名守關的軍校，也袖著手，在那兒懶洋洋地踱來踱去，各自默默不語，對木柵周圍的事物顯得漫不經心，毫不在意。關口前是一條通向昌吉、迪化的古道。若在幾年以前，由於各地伯克的橫徵暴斂，巴依們的劫掠盤剝，加以各部間的兼併仇殺，朝廷的嚴酷鎮壓，這條直通東西，一向熱鬧非常的古道，已變得商旅絕跡，路斷人稀；烏蘇城內亦是家家閉戶，半減炊煙。近年來，朝廷對西疆採用了綏靖懷柔的治策，召回陰險殘暴的將軍田項，升任昌吉遊擊、回人肖准為伊犁將軍，命他統撫各部，轄制全疆。這肖准原是回部頭人之子，二十年前玉帥鎮守西疆時，他只是昌吉騎營裡的一名百夫長，後因他在一次和馬賊半天雲的戰鬥中，表現得英勇果敢，玉帥大加讚賞，將他調撥到自己直轄騎營，並將他升為千總，以後又破格提升他為遊擊，駐守昌吉一帶。這肖准為人不僅勇敢善戰，且性情剛果，頗有謀略。因他自幼生長西疆，對西疆的地形交通、風土人情瞭若指掌；他原本又是回部頭人之子，與各部也多有舊。因此，他自升任為伊犁將軍後，便假朝廷之命，對各部採取討撫兼施、恩威並用的辦法，很快就把西疆的戰亂平息下來。只有飽經動亂的人們才懂得安定的可貴。這座古老的烏蘇城也在這略為安定的兩年中得到養息，它已慢慢有了生氣，往來的客商也漸漸多了起來。

　　這關口前面的古道兩旁，陸續新開了十餘家店鋪，除了販賣一些面餅、菜飯、冷酒以及麻鞋、油布、雨傘之類的食用日雜小店外，靠近道旁最末一家鋪子，乃是不數月前一個姓梁的老頭來此新開的一問官草藥鋪。那梁老頭來時沉默寡言，看去有些古板，可對人倒也忠厚，處事也頗通情達理。前來找他揀藥、看病的，藥錢禮費，

　　給多給少，他也不甚計較。因此，當地居民對他都很敬愛，大家都尊稱他一聲梁大爺。至於他叫何名號，他從未說起過，也沒誰問過他。這也不足為怪，在這樣偏僻的地方，有沒有名號倒也無關緊要，只要有個姓就行了。

　　每家店鋪門前都種有柳樹，樹下還擺有一些小攤，賣的都是茶水、瓜果之類的食物。每天一一早一晚，進出關口的人多，生意也還熱鬧。這時已快近中午，過路人稀，店攤生意也清淡下來。那些攤販、小二以至掌櫃，閑著無事，便疆南疆北、天上地下地閒聊起來。閒聊也有閒聊的樂趣，既可不加思索地信口開河，也可隨心所欲地扯東拉西，總之，可以說得莫頭莫尾，聊得無邊無界。他們可以從誇說某個過客的酒量大得如何驚人，又扯到最大的哈蜜瓜可以重到多少斤。爭誇必有浮，爭浮必加誇，說來說去，說得最後連自己也不相信了，但沖著一股氣，還在不斷地往高處浮，往大處誇。大家正在七嘴八舌，你追我趕，浮誇得幾乎沒個盡頭的時候，擺茶攤的張老頭突然說道：「傳說西疆最近又出了位綽號叫『飛駱駝』的姑娘，不知諸位聽說過沒有？」

　　剛一提起飛駱駝，立時間，大家便把所有的話頭都收住了，全都轉過身來，聚精會神地傾聽著，一個個臉上都露出驚詫和興奮的神色。

　　飛駱駝這個名號，一年來，也像二十年前半天雲的名號一樣，在西疆各地暗暗流傳著。說她經常單騎獨馬到處遨遊，專尋硬的碰，專挑強的拼；說她遇上不平的事兒，不管對手是巴依、伯克，還是衙府、官兵，她都要抱打不平，而且一打到底；說她騎術高超，劍法精絕，西疆無人可敵。一來因傳說中的飛駱駝是位年輕貌美的姑娘；二來傳說她總是獨來獨往，因此，就更使得飛駱駝這個名號，籠罩著一層神秘的迷霧。巴依、伯克談起她，總是用一些污穢下流得不堪入耳的玩笑話來掩蓋他們心裡的寒栗；軍營、衙府裡的官兒們談起她，卻又以「妖言惑眾」或「蠱惑人心」之類的詞兒來騙換內心的安寧；牧民們談起她，則把她當作神，當作力，當作馬劍，藉以發洩心中的不平和怨忿。因此，大家一聽張老頭談起飛駱駝，都想從他口裡打聽到一些新奇、驚險、痛快而又解恨的事兒，便爭著央求他把聽到的傳聞說來聽聽。

　　張老頭又興沖沖地說道：「傳說飛駱駝住在天山深處，那是一個連鷹也飛不到的地方，她在那兒苦磨苦練，練就一身超群絕倫的本領。她的師父見她火候已純，便叫她下山替天行道來了。半月前，傳說瑪納斯一個伯克的小崽子在路上碰見她，只怨那小子有眼不識泰山，見她長得俊俏，仗恃自己帶的從人多，便上前調戲她，被她打個半死，後經從人苦苦哀求，才饒了他一條小命。聽說，他還被飛駱駝廢了一條腿呢。」

　　一位青年插口道：「好聽的名兒多的是，為何偏偏給她取了個飛駱駝這樣的綽號？」

　　張老頭不以為然地說道：「飛駱駝這名兒有什麼不好？！在咱西疆，駱駝要算寶中寶，人們離開它便不能過日子。憑腳力耐勁，講溫馴勤勞，比勞苦功高，哪種牲口能比得過它；單是駱駝這個名兒，聽起來就叫親切，再給加上個『飛』字，誰還能比它更神氣！」正當大家圍聚在茶攤周圍談得起勁的時候；誰也沒有注意到古道那邊來了一騎漢子。那漢子年約四十開外，中等身材，背上背了個藍布印花包袱，看去好似商旅模樣。他策馬徑直來到梁大爺那家藥鋪門前下馬，將馬牽到鋪後拴好，又進入鋪內和梁大爺細聲談了一會，便踱到攤旁來了。他開始只在一旁默默地聽著，當張老頭興沖沖地講完剛才那段話後，這中年漢子開口了：「大家在談飛駱駝，在下也來湊個興。據說，飛駱駝這個綽號，也是有她的來由的。聽人傳說，去年夏天，十騎官兵押解著．一批打從關內押解來的流人過沙漠，行至中途，突然遇上黑風，一時間，只見沙如浪滾，黑天昏地。十騎官兵仗著馬快，也不管那批流人的死活，丟下他們，顧自沖了出去，企圖向上報個『沙漠遇風，不幸身亡』便交差了事。這事恰被從沙漠近旁經過的一位姑娘知道了，她聽說那批流人中有老有少，還有婦女、小孩，都是一些遭冤受屈的良民百姓，二話不說，一縱馬，便頂著黑風沙浪馳進沙漠，第二天日落前，終於把那批流人領救出來了。流人們流著淚向她稱謝，請她留下姓名，姑娘怎麼也不肯說，只留下一串清脆的笑聲，一張令人難忘的笑臉，帶著滿身塵沙，縱馬飛馳而去。這姑娘不是別人，就是人們所稱的飛駱駝。」

　　人群中有人說：「這興許就是飛駱駝這綽號的由來！」

　　中年漢子：「還不只此哩！聽說也是去年秋天，昌吉西邊的草地上，從遠處轉來一群游散的牧民，他們剛剛聚合起來，連帳篷都還未紮穩，突然從北邊闖來一幫遊騎，趕走了牧民的馬匹，還搶走了幾個年輕的姑娘，向北面大沙漠逃去。牧民們正跪在地上悲嚎，那姑娘恰好又從草地經過，她問明情由後，也是二話不說，拍馬向大沙漠追去。兩天后，姑娘帶著一身沙，把被搶去的幾個姑娘和一群馬匹全送回來了。牧民們圍上前去拉著姑娘的馬，求她留下姓名，姑娘只是一笑，不肯說，留下一串美美的祝福，帶著一串銀鈴般的笑聲，縱馬馳過草原去了。據回來的那幾位姑娘說，那姑娘在沙漠裡追上那幫游騎，連話也未說便拔劍和他們刺殺起來，只幾眨眼功夫，為首的三名漢子便都被他刺下馬去，其餘的人見勢不好，便各自沒命地四散逃去。那幾位姑娘還說，她騎馬馳行在沙漠裡，簡直就像會飛的駱駝一樣。興許這才是飛駱駝這綽號的由來。」

　　攤旁一位賣瓜的老大娘，聽了後雙手合掌，說道：「我的老天，難道真有這樣的事情！八年前也曾傳說過，咱西疆出了位春大王爺，殺人不眨眼，武藝高強，也是個女的。可傳了一陣子，就像一陣風似的吹過了。而今又傳出了一個飛駱駝，這陣風又看能吹多久！」

　　中年漢子聽她談起春大王爺，眼裡突然閃過一道亮光，全身也不禁微微哆嗦了一下，不再說話了。

　　酒店的伍掌櫃接過話來，說道：「春大王爺的事，八年前我也多次聽人說過，可說的人卻誰也沒有見過那位春大王爺。飛駱駝的事也是那樣，傳的儘管傳，說的儘管說，又有誰親眼見到過她呢！這還不是像說鬼那樣，大家都說有鬼，卻誰也沒有見到過鬼。誰知道究竟有沒有那樣一位春大王爺和這樣一位飛駱駝！我這個人只相信自己的眼睛，不相信耳朵。」

　　張老頭不滿地瞪了他一眼，說道：「你沒親眼見到過的人和事還多著哩，難道你都認為不可信？！我問你，二十年來，西疆一直到處都在傳說的半……」張老頭突然打住話頭，側過臉去瞅了瞅正在木柵門前踱來踱去的兩名軍校，又壓低嗓子說道：「那位半天雲，你親眼見過沒有？你又信不信真有其人其事？」

　　伍掌櫃：「半天雲我雖沒親眼見過，可親眼見過他的人多呢！誰不知他現在還帶領著他那幫弟兄住在烏倫古湖一帶，專門對付邊界那邊來犯的部落，經常把他們打得落花流水，比那班守邊官薑還勇敢可靠。飛駱駝的事哪能和半天雲相提並論！」

　　張老頭：「老弟，二十年前，開初傳說沙漠裡出了個半天雲的時候，我也不信，也像你現在不信咱西疆出了個飛駱駝一樣。」

　　伍掌櫃固執地道：「一個姑娘，又是單槍匹馬，會有那麼大的本事！除非我能親眼見到她，不然，我是斷難相信的。」

　　人群中又開始爭論起來：有信其有的，也有說其無的，各執一詞，莫衷一是。

　　中年漢子也不和大家爭論，只抬起頭來將關口周圍環視一遍便邁步跨進酒店去了。伍掌櫃忙停下話來，抽身回店照顧顧客去了。那漢子向他要了一壺冷酒，一盤煎餅，獨自默默享用起來。

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