邊城落日(65)_朱羽

六五

　　「不是。那是我娘生前戴過的戒指，」關家燕的聲音也很輕，還回頭看了她父親一眼，似乎擔心他們的談話會驚動她父親的靜坐。

　　「那你怎麼捨得送給別人？」

　　「我也許活不了多久，我覺得小蘭姑娘的手指很細、很白，戴著那枚戒指很好看……」

　　「你說你活不了多久，這話是什麼意思？」

　　「鐵大哥，『黑臉判官』葛七想大幹一票，舒舒服服地過下半輩子，他也許想長命富貴，活個七老八十的，沒想到沒隔多久他就蹬腿歸西了。我不像他那麼笨，更不會像他想得那麼如意，在這種亂糟糟的地方，誰敢拍著胸脯說，他一定能活著見到明朝的太陽？」

　　「也許連今天的落日都難見到。」

　　「鐵大哥，你是說我嗎？」

　　「我不是在說誰，只是一個比方。人生如朝露，時間實在太短暫。不過，在這段短短的生命中還是要盡本分。關姑娘，情勢所迫，我們必須開誠佈公地談一談了。剛才有人送來了一個小木盒子，盒子裡裝著小蘭的一截手指，手指上還戴著你送給她的漂亮戒指。還附了一張字條，字條上還說在日落時分將會送上第二截斷指。沒有說他們為什麼要這樣做，也沒有說明他們要我如何來換取小蘭的生命和自由。」

　　關家燕靜靜地在聽，當她聽說「斷指」的時候，臉上出現了莫大的驚詫之色，似乎她事先也不知道有這樣一個情況。

　　「小蘭是無辜的，我不能眼看著她的手指一根一根地被人切掉。我不想追問是那些喪心病狂的人幹的，我只想知道他們想教我幹什麼。只要現在能讓小蘭回來，即使她已經缺了一根指頭，我還是任何事情都願意幹。」

　　「鐵大哥……」

　　「關姑娘，別再向我解釋什麼，替我做個傳話人，在一個鐘頭之內我要回話，我要小蘭最少保留九根手指。」

　　「鐵大哥……」

　　「警騎隊的人已經全部撤走了，你可以自由行動，但是請不要離開歸化城。這件事情結束之後，有許多現在活著的人到時候可能已經死亡，但是我可以給你一個保證：只要小蘭還活著，你就一定還活著，你還比她多一根手指。」

　　「鐵大哥……」

　　「關姑娘！」鐵君石顯然不給她搖頭說不的機會，對方一開口，他就拿話截住了。「昨晚你差一點就要把你喜歡我的事告訴我了，現在千萬別對我說你完全不知道是怎麼回事，也別說你沒法子搭上線，那樣會使我們鬧得非常不愉快，至少到目前為止，我們還沒有鬧翻臉。」

　　「鐵大哥，」這一次，關家燕的話說得很快：「如果我說我絕對沒有想到小蘭姑娘會再度被歹徒擄走，我更沒有想到歹徒會用那種殘忍的手段對待她，你相信嗎？」

　　「我不相信。」鐵君石用力地搖著頭。

　　「那我就什麼也不說了。」

　　鐵君石站了起來，態度很堅持，語氣也很溫和：「關姑娘，你仔細想想吧！我過一刻鐘之後再過來，希望你在那個時候已經出門去了，而且也希望你在一個鐘頭之內帶來回話，我會很感激你的。」

　　鐵君石走出那間「雙套」的時候，發現鐵石支隊的弟兄已經全都撤走了。卻見嶽清站在長廊的另一端，老遠的向他招著手。

　　鐵君石連忙加快速度走過去，嶽清告訴他：蘇錦華在廂房裡等他。

　　鐵君石見到蘇錦華時不免有些尷尬，他沒有經過仔細的判斷就中了別人的嫁禍之計；蘇錦華的態度則表現得非常友善，顯得同情而又關注，對鐵君石似乎毫無責怪之意。

　　「君石，我不能不來，」她開門見山地說：「你現在需要幫助，不管你對我的態度是否已經改變了，我都要來，我不能袖手旁觀。」

　　「你能給我什麼樣的幫助呢？」

　　「有許多我過去隱瞞了的事情，或者我忽略掉的一些情況，現在我要仔細地告訴你，也許可以幫助你分析當前的情勢。」

　　嶽清很識趣地留在廊上，沒有跟進來。鐵君石知道這也許需要他一點時間，於是掩上了房門，坐了下來，輕聲說：「我會很仔細地聽，請你不要嫌麻煩，即使是芝麻綠豆般的小事也不要遺漏掉。」

　　「首先我要問你，你是否注意到我們綢緞莊的招牌，用的是『錦華』二字，那是我的名字。」

　　「嗯！」鐵君石未作反應。

　　「我娘家很富有，嫁妝也很豐盛。我丈夫是個獵戶的兒子，他的相貌很體面，身材很魁梧，精於騎術，也會拳腳，是個很令女性傾心的男子漢。但是他沒有錢，我嫁他也不是圖他的錢。婚後，我們開了綢緞莊，招牌就用了我的名字。」

　　鐵君石靜靜地聽著，沒有插嘴。

　　「君石，你說過，要我不嫌麻煩，連芝麻綠豆般的小事都不要遺漏，所以有許多事我說出來之後請你不要笑我。我丈夫在外表看起來是個偉丈夫，可是他……」蘇錦華稍作猶疑，才繼續說下去：「……可是他和我並不十分親近……所以，我們一直沒有子女。」

　　「你是說……你是說……」鐵君石似乎也一時找不到適當的措詞。「你是說他在生理上有毛病嗎？」

　　「不！他和常人一樣，在新婚的那一陣子生活還是很美滿的，差不多過了一個月就淡了，到後來我們甚至分房睡，我猜想：他也許是很愛惜身體吧！」

　　鐵君石沒有再提出問題；他實在也不方便提出什麼問題。

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