邊城落日(4)_朱羽

四

　　「鐵隊長，」曹順通顯得有些驚慌失措。「這麼說，您的行動豈不是全落在他們的眼裡了嗎？」

　　「曹大爺，」鐵君石冷冷地說：「這一仗還沒有開始打，誰勝誰敗還很難說呢！您請留在這兒，錢掌櫃請回錢莊去，我會分頭派人跟你們連絡的。」

　　＊＊＊

　　鐵君石一回到「古豐軒」，就看到了一張非常熟悉的面孔——魏小蘭；一個熱情而又成熟的姑娘。她們家就住在警騎隊的隔壁，魏大媽以替人洗衣服維持家計，小蘭則做些零星計線活兒，母女倆都非常照看鐵君石這個單身的男人。

　　「小蘭，有事嗎？」鐵君石很詫異地問。

　　「媽叫我送這個來。」魏小蘭揚揚手裡一個小紅布包兒，用紅絨線繩拴著。她將那個小紅布包兒套上了鐵君石的脖子。

　　鐵君石知道那是幸運符兒，婦道人家都相信那一套。儘管鐵君石不迷信，卻不便婉拒人家的好意。

　　「小蘭，替我謝謝大媽。」

　　「鐵大哥，你千萬要小心啊！」魏小蘭殷殷叮囑：「聽說『黑臉判官』是個殺人不眨眼的魔王，有一次在大青山下洗劫一個駱駝商隊，他一口氣殺了十九個人。」

　　「小蘭，『黑臉判官』你是聽誰說的？」

　　「都在說呀！新城舊城誰不知道是『黑臉判官』劫持了曹家堡！就你沒聽說嗎？」

　　對於「黑臉判官」，鐵君石可說是印象深刻，九個月前他落到鐵君石的手裡，送進了保安總隊的大牢，沒想到還沒有來得及對他進行審判，就讓他越獄逃走了。

　　「哼！『黑臉判官』葛七？！」鐵君石喃喃地念著。

　　「鐵大哥！」魏小蘭又關心地說：「媽叫你千萬要小心，有人說——有人說——『黑臉判官』這一次是沖著你來的！」

　　鐵君石口裡沒說什麼，心裡卻在想：那倒好！這一次我可不把你活著送進大牢了，我要把你送上閻王殿。

　　「小蘭，快回去吧！」

　　「鐵大哥——」

　　「請大媽放心，我天不亮就會回來了！」

　　「一定啊！」

　　送走了小蘭，鐵君石脊樑骨有點涼颼颼的感覺，在冷冰冰的邊城，過著冷冰冰缺乏人情味的生活，魏家母女是唯一給他溫暖的人。

　　「鐵頭兒！」一個弟兄走了過來，他們都如此稱呼鐵君石。「那小子來歷查出來了，在城東馬拐子鐵匠鋪打了一個多月的零工，看樣子，那幫傢伙這一次還真下了點工夫哩！」

　　這位弟兄是「鐵石支隊」的小頭頭，姓高，單名一個霸字，面相就生得有幾分霸氣；在警騎隊，他是鐵君石最得力的副手。

　　「小高，是『黑臉判官』。」鐵君石輕輕地說。

　　「葛七？」高霸顯得很吃驚。「鐵頭兒，他上次越獄我就說過咱們裡頭一定有人做他的內應，准沒錯，要不然，他怎麼膽敢捲土重來？」

　　「小高，不許說沒有憑據的話！」鐵君石輕輕喝止。「對了！剛才那個在雅廂跟我說話的娘們還在嗎？」

　　「早走啦！」

　　「好了！集合所有的弟兄到雅廂去，今晚這一仗咱們是非贏不可，咱們得好好合計、合計。」

　　「古豐軒」飯莊子的買賣還正興旺，食客穿梭不絕。誰也看不出來這其中究竟有沒有悍匪「黑臉判官」葛七派來的眼線呢！

　　§3

　　——曹家堡雖然稱為「堡」，卻不具備城堡的形勢，它只是一個牧場的格局，為了「圈」住牲口，四周圍了欄柵，欄柵也並不高，僅及人肩。稍有功夫的人，一跳就過。

　　三十幾個被挾持的人質當中倒有十幾個是管理牲口的牧夫，還有幾個背著馬槍防範馬賊的護丁。這些人在曹順通的眼中，他們的賤命並不值錢。讓他咬牙甘願放手捧著二千兩黃金使匪徒得逞的是他的一妻三妾，以及四個寶貝女兒和一個年僅七歲的小兒子。

　　這時，曹家堡內看不到一絲燈火，三十幾個人質在什麼地方也不知道。在正對著歸化城的那扇欄柵大門的附近則有幾個人影在移動。

　　二十裡外的歸化城在黑夜裡看起來璀璨明亮，這中間一望無際，毫無遮掩之物。鐵君石所採取的突擊行動想不被匪徒發現恐怕很難，除非他另外還有什麼錦囊妙計。

　　約莫九點鐘敲過，在歸化城的南邊突然對空射起一支火箭，火箭升起二十余丈高，在漆黑的夜空中劃了一道半弧之後向地上墜落。

　　這顯然是匪徒在城內的眼線在向他們的同伴發出了某種信號。

　　火箭消失後，黑暗中立刻響起一個粗魯的咒駡之聲：「這姓曹的兔崽子！教他不准驚動警騎隊，他根本不理碴兒，先割掉他那寶貝兒子的一隻耳朵！」

　　「別怪那姓曹的！」另一個聲音響起，沉穩中略帶沙啞，一點火氣也沒有。「這麼天般大的事，還想瞞得了警騎隊嗎？別把那姓鐵的看得太重，咱們兄弟不含糊他，尤其是我『黑臉判官』，根本就沒有把他看在眼裡。」

　　「七爺！」罵人的漢子把怒氣壓低了一些：「話不是那麼說，有警騎隊在中間一攪和，咱們的行動總有點不方便，再說——」

　　「常得魁！」葛七的語氣仍是一點火氣也沒有。「有誰在中間攪和也沒用，咱們在歸化城還有靠山，天大的靠山，鐵君石在他的面前呀，就變成一粒小芝麻了。」

學達書庫(xuoda.com)