青燈白虹(25)_伴霞樓主

二五

　　玉麟一聽，心中就涼了半截，愣在當地，做聲不得，焦急之色，盡露於面。

　　那樵叟見他這般模樣，就又說道：「據我所知，那雪屏峰上，並無寺觀，且不管你前去為何，今晚你是絕不能去的了。這樣吧，哥兒，我的茅廬就在左面山坳裡，不如權且暫住一夜，明日老朽指點你入山之路。」

　　玉麟見這樵叟滿面慈祥，一團正氣，而且就在這問話間，暮色已深，樵叟所言，想來不是欺人之話，無法，也只好借宿一晚再說，就又躬身道：「只是有擾老丈，確實不安。」

　　樵叟道：「有甚緊要，出門人哪有頂著房子走路的，哥兒不嫌我那茅廬簡陋，且隨我來。」

　　說罷伸手抄起柴擔，輕飄飄地一舉，即將那百十斤重的一擔柴薪，擔在肩上。

　　玉麟先前只顧急著問路，這樵叟不同于常人的甚多異處，都忽略了，這時一見，心中暗驚，常人縱在壯年，肩這麼重的柴擔已是不易，適間他卻輕輕一舉，即將柴擔肩上，可見他的臂力大得驚人。

　　玉麟在心中暗驚，那樵叟卻打前頭走下去了，看他年雖老逾，腳下步履卻極矯健沉穩，更認定想的不差，兩人一前一後，向玉麟來路，退回去了不過二十來丈遠，樵叟即離了大道，向山坳裡轉去，玉麟緊跟在後，又轉過一個山腳。就見茂林中，有一縷炊煙升起，此去不到半裡之遙，看四外再無人家，想來定是那樵叟的茅廬了。

　　兩人又走了一陣，那茅廬始終隱在茂林中，仍未見到，但旭旭上升的炊煙，卻越來越近，同時並有潺潺水聲入耳。

　　再行不過十數丈遠。已是樹林盡處，前面豁然開朗，這才看出，難怪适才只見炊煙未見茅廬，原來茅廬是建在山環裡，兩面山崖環抱，即是沒有茂林，從側面也看不出來，背面山下，有一個小小的飛瀑，自茅廬側面瀉下，在茅屋前匯成一個畝許大的小潭。兩個剛要轉過那山嘴，左面那數丈高的崖上，突然飛墮下一條人影，像一雙驚空之鳥，好快，好輕盈，「唰」的一聲，直向那樵叟身前落來，身子尚在空中，玉麟已聽嬌呼道：「爺爺，你怎麼才回來呀！」

　　聽聲音，已知是一個姑娘，玉麟劇在心裡喊了聲：「好輕功！」那姑娘已落下地來，暮色雖暝，但玉麟眼前卻是一亮。

　　好個俊秀的姑娘，年約十六七歲，頭上秀髮覆雲，杏子眼，柳葉眉，腮凝若新荔，鼻膩似鵝脂，腳方著地，伸右手，已將樵叟肩上那擔柴薪接過，玉麟就更是呆了，那麼百十斤重的柴薪，她接過手去，竟會毫不費力。

　　聽稱呼，已知是祖孫兩人，果然不出所料，老人和這姑娘，均系非常人。

　　那樵叟一聲呵呵笑道：「櫻姑休得頑皮，有客人在此。」

　　那櫻姑亦已發現爺爺身後有人，略怔得一怔，別看她輕功好，是一個武林女兒，大概是長處這深山，少與世人往來的緣故。竟羞得臉上一紅，將接過去的柴擔，扔在地上，轉身就跑。

　　樵叟在她身後，又是呵呵一陣大笑，那笑聲，玉麟聽得出，是充滿了豪邁和慈愛。

　　樵叟將柴再又舉起，擔在肩上，回頭對玉麟說：「前面已是蝸居，哥兒隨我來。」

　　這稱呼，玉麟先時並不覺得如何，這時才覺出，這樵叟不但叫得老氣橫秋，而且全非鄉人口吻，由此看來，說不定這樵叟是一個老前輩高人，聞言又躬身道：「前輩這般相待，晚輩實不敢當。」

　　樵叟聽他改了稱呼，只是面帶慈笑，即回頭打前面去，繞過前面那一小潭，越過那飛瀑流泉之上的一道小木橋，已到茅廬門前，那樵叟剛將柴擔放下，那茅屋的房門，已咿呀的一聲打了開來，櫻姑已迎門而立。

　　這山環是在山后左側，恰是朝西，櫻姑迎門而立，恰也迎著餘輝，因她正咬著嘴角兒笑，她那面龐兒，就有似蓓蕾初綻，雖無嬌花之豔，卻有清新之麗。

　　樵叟並不放下柴擔，卻向櫻姑迎立的那道門一指道：「哥兒請入內，我將柴薪擔至後面，即來陪坐。」

　　玉麟拱手道：「老前輩請便。」

　　那櫻姑似因玉麟的稱呼，聽得一怔，樵叟已呵呵笑道：「還不迎客入內，發呆怎的？」

　　櫻姑笑面帶羞，即閃過一邊，樵叟已繞到茅廬後面去了，玉麟這才邁步進去。

　　屋內雖未掌燈，但因前面有窗，有落日霞輝射入，甚是光亮。

　　玉麟進得屋去，見櫻姑已不在室內，就等在門內，打量四周：這是一間草堂，和鄉居人家並無異處，不過是幾張木凳木桌。並無其他陳設，但一塵不染，靠裡邊的土牆角上，卻設有一案，案上供著兩個神主牌位，前面一隻香爐中，正香煙旭旭。

　　玉麟方在觀看，忽見左面房門一開，那樵叟已含笑走進，一面走，一面說，「哥兒請坐，老夫簡慢得緊。」

　　隨向身後門內呼道：「櫻姑，還不看茶來？」

　　這裡那樵叟剛讓玉麟在桌邊坐下，櫻姑也已端著個白瓷茶杯，竟是上等官窯。這江西本產瓷器，官窯得來不難，只是覺得與這泥土牆，白木桌，甚不相稱而已。

　　玉麟起身接茶，那櫻姑卻連託盤也放在桌上，溜了他一眼，甩手一旋身，已立在那樵叟身後。

　　玉麟訕訕地，倒不好即刻坐，就便請問那樵叟姓名。

　　樵叟望著他，略一沉吟，隨掀眉一笑道：「鄉野之人，要那名姓何用，縱有，也早已不用了，倒是哥兒你貴姓？據我所知，那雪屏峰上別說並無人居，而且連庵寺朝宇亦無，你這麼急著趕去，不知所為何事，能否告知？」

　　玉麟已認定面前這樵叟，是一個前輩武林高人，這等人物，多不願以姓名示人，但因他面上一團正氣，也就不再將自己的姓名隱藏，坦然相告。說到赴雪屏峰何事時，卻不免猶豫起來，但也僅略一躊躇，即道：「晚輩前往雪屏峰，是為承友人相邀，前去拜訪，其師長因系隱居在彼，故少有人知。」

　　樵叟聞言，不錯眼地看著玉麟，面上微現驚容，說道：「這麼說來，哥兒是指那枯竹老人了，不知是與不是？」

　　玉麟驚道：「晚輩正是要去拜謁枯竹老人，老前輩敢是與老人熟識麼？」

　　那樵叟卻正容說道：「枯竹老人修為高潔，不與世俗為伍，老朽何人，豈敢與言論交，不過數年前有緣拜識而已。若你前往相訪的，是枯竹老人，他那隱居之處，我雖不悉，但我卻可指引你一條明路，不然，那雪屏峰還在廬山深處，不要說你找不到，即使你到了地頭，也不識得。而且雪屏峰方圓也有十數裡，老人所居之處，最是隱密，恐怕就是三五日，也難尋找到。」

　　玉麟聞言，連忙起立，躬身一禮道：「蒙老前輩這般熱腸，晚輩幸何如之。」

　　方說至此，那櫻姑本站在樵叟身側，聽兩人在談話，突然右臂一穿，已直向門外撲去。

　　樵叟道：「哥兒稍坐，老朽去去就來。」

　　說時，玉麟見他兩眼盯著門外，臉上已變了顏色，緊隨著櫻姑身後，竄出屋去。同時，門外小潭邊，傳來鋃鐺的串鈴聲響。

　　玉麟聞聲，知是江湖上走方郎中，不知這兩祖孫怎的均聞聲變色，先後趕出。

　　玉麟想跟去，又覺得不便，但又抑制不住好奇心，就飄身到了門旁，向外探望。

　　就是潭邊丁字形的站著三人，櫻姑和樵叟之外，果是一個走方郎中。

　　那人年約四十來歲，頭上挽了個髮髻，穿一領布袍，腳上是多耳麻鞋，背後背著個藥箱。

　　因為站得遠，這時已暮色四合，看不清面貌。

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