蒼天有眼(170)_伴霞樓主

一七〇

　　葛衣人一聽變色，沉吟道：「應付大敵？究竟是怎麼一回事的啊？史姑娘休要打岔，且聽方老師道來。」

　　葛衣人這一說，眾人不由寂靜下來。但聽鏡湖老人慢慢地說出。

　　他說，那一天自與各人分手後，便從托托山回抵哈魯特，然後四處打聽，只因鏡湖老人對塞外地方極是熟悉，加以隱蔽得宜，是以對方倒不曾覺察到，但他卻打聽到不少重要消息。

　　鏡湖老人說他回到哈魯特之時，順道去拜訪那個叫阿圖汗的牧人，此人乃當地一帶部落的領袖，極有聲譽，此人曾經接待過耿仲謀和淩霄子，因是之故，鏡湖老人注意起他，到達之後，始知淩霄子確曾再度造訪於他，而且從此人口中得到一宗大秘密。

　　話說回頭，且表淩霄子當日裡逃生，一脫掌握，有如喪家之狗，急走狂奔，一口氣跑了數百里，待得離開托托山甚遠，那顆惶恐的心方才安定下來。

　　他這次到塞外來，目的顯已落空，八駿三雄已死在自己手中，赤煉人魔與昆侖三劍又是下落不明，此刻只落得孑然一身，只影形單，心情甚為複雜，也不知投奔何處去好，又不願就此罷手返回中原。一路行來，惆悵莫名了。

　　行行重行行，陡然間，淩霄子想起了一個投奔去處，那去處就是哈魯特那阿圖汗的家中。

　　他與阿圖汗本來是相識的，這番再度作客，自無不可，到了此人家中，再作道理就是。

　　主意打定，淩霄子乃徑取哈魯特路上而來，走了好幾天才到目的地。本來遊牧部落，居址無定，若非在地方上有些聲名，當不容易找到。淩霄子到達那兒，向旁的遊牧人一借問，方知阿圖汗一家已經遠徙別處，到極西接近戈壁大漠的一處平原放畜遊牧去了。

　　淩霄子聽了話，心念怦然一動，乃星夜趕程，徑取那遊牧口中所說的地方趕去。

　　那所在名叫哈默吉底，是附予大漠邊緣的一個草原，每年只有夏初秋始短短幾月時光可以放畜遊牧，一到深秋，氣候大變，由大漠吹來的風沙，日中無算之多，難以居住，是以一變秋候，遊牧人家便紛紛打算回程了。

　　淩霄子到達之日，正已夏盡秋來時候，阿圖汗一家人已收拾行裝，準備回歸哈魯特了。

　　幸虧他來早一步，方得廝會，見面之時，賓主倒也相得。便知塞外民族，雖說風氣強悍，卻甚好客，乍見故人遠來，阿圖汗大喜不迭，忙著殷勤招待一番，問起別後狀況，淩霄子自是不說實話，信口雌黃，相瞞過去。阿圖汗是老實人，倒也深信不疑。

　　有一個晚上，賓主在帳幔中喝酒閒談，阿圖汗忽然說出令淩霄子喜出望外的話。

　　但聽阿圖汗對淩霄子道：「淩老前輩，你那紅眼夥伴的道長，小老兒也曾遇過！」

　　淩霄子心中不期卜通蔔通地跳動起來。他定一定神，裝成淡然的模樣，道：「是麼？老夫和他分手的當兒，就曾聽他說過要來這兒，尊駕既與相遇，可曾聽他說要往何處？因何事來此？」

　　阿圖汗搖搖頭道：「赤煉道長來此何因，小老兒並不知道，但知他冒險入大漠中豈會無故？」

　　淩霄子鑒貌辨色，知當前這老兒並沒撒謊，便不再深究下去，只略略問明赤煉人魔所走方向，然後自己暗自決定下來。

　　那晚上賓主歡飲達旦，第二天，阿圖汗邀請淩霄子一同結伴回程，給淩霄子婉拒了。

　　淩霄子道：「承老丈美意，老夫心感就是，只因老夫此來大漠，乃在找尋赤煉道長，不見不休，美意只好拜領！」

　　阿圖汗知這位武林前輩之意已決，也不力勸，只囑路上保重，便爾揖別，各奔前程了。

　　哈默吉底草原既在大漠邊緣，進入大漠自必甚近，淩霄子也知大漠非比尋常，內裡風險萬分，除了平空卷起厲害無比的風沙外，尚有各種奇禽猛獸，在那致人以危，但這老人利欲智昏，哪把這些兇險放在心頭，當日別後，已然疾朝大漠行進。

　　此際風季未屆，進入大漠之後，但覺黃砂萬頃，在驕陽燒灼之下，炎熱異常之外，並無風沙吹裂，淩霄子入大漠時，已然準備停當，買了一隻駱駝，帶備許多乾糧清水，一路而行，不知不覺已入大漠甚遠。

　　在沙漠之中，例無水草生物，連飛禽也極少見，有之必是飛行力極強，碩大無朋的食人鷹鷲之類，但以淩霄子這身本領，對付這些畜牲倒是綽有餘裕，走十天路已給他擊斃了好幾頭凶禽了。

　　這天走到一處，陡覺溫度忽降，而且天上多了一塊塊墨黑的烏雲，瞧樣子天是快要下雨啦，大漠之中因無水源，蒸氣揮發甚少，故雨景也極稀，此刻忽臨天雨，豈非怪甚？

　　淩霄子睹天上烏雲，心中不喜反驚，因為以沙上熱度之高，一旦下雨，嵐障必乘時揮發，人畢竟是血肉之軀，要抵擋這種大自然侵襲，倒是不易，幸而此人乃是老江湖，眼見四周都是黃沙，避無可避，只好忙從囊中取下一些辟暑丸丹服下，再躲到駱駝身下避雨。

　　可也奇怪，那陣烏雲雖然越吹越近，卻無雨意，直至飛過頂上，向西北一處吹去，淩霄子才翻身上了駱駝，但一雙眸子卻沒有離開過那大片烏雲，他心中料著，這塊雲霓分明是一片雨雲，斷無不下之理。

　　果然，那塊烏雲方越過頂上，便在西北方下起雨來，而且下得極大。

　　黃砂反射日光，折映成虹，交彩中天，入於雨幕，五彩繽紛，蔚為奇景。

　　那下著大雨的西北方，迷蒙一片，氣溫霎忽之間立時下降，淩霄子目眺雨景，心念怦然一動，急催坐騎，竟然朝著下雨所在趕去。

　　昔日，他曾聽來過大漠的武林前輩閒話，知道大漠中雖黃砂處處，廣闊無垠，但其中卻有一些奇跡，這些奇跡叫做沙漠中的綠洲，莫非前面下雨的所在，正是江湖上所傳言的沙漠綠洲？

　　同時，他心中忖道：「此地到處黃砂，無可居停之所，赤煉人魔到大漠來，除非有個安身之處，否則哪耐得了長途跋涉之苦。」

　　這老人已然斷定赤煉人魔必找到沙漠綠洲以為棲身之所了。

　　他也知道所謂沙漠綠洲其實並不多，也許赤煉人魔就躲在那個所在，好歹趕去找他一找。

　　此地離該所在，目力雖可到達，但卻不是很近，走了約有兩個時辰以後，天漸漸黑下來，已是黃昏向晚的時候了。

　　要是到了晚上，駱駝必不肯走動，它要休息，勢必又須等到明天天亮，淩霄子心中一急，竟自下了駝背，踏沙而前，須知大漠之砂，厚不可測，而且軟綿綿不良于行，淩霄子欲速反慢，走了約摸二十來步，陡然間只覺腳下一滑，一對腳宛如有物相吸，向前一個跟鬥，僕臥地上。

　　就在此時，但見許多怪物，吱吱雜叫，紛紛從沙中鑽了出來，那些怪物遍體金黃長毛，長逾一丈，為數極多。淩霄子還不及思索，已給這些怪物捉住了。

　　那些怪物似已通靈，竟然曉得用駝筋做成的繩索捆綁著淩霄子，駝筋韌勝牛筋，堅逾金鐵，一給捆上便已動彈不得。淩霄子是一派宗主，內功精湛，幾番運元掙扎，竟然越掙越牢，到得精疲力竭，才聽任那些怪物擺佈。

　　他心中不由一冷，想道：「料不到我淩霄子一生英雄，竟死于這些無名的畜牲手中！」

　　那些畜牲捉住了淩霄子，由一頭怪物背起便走。其餘的趕著駱駝走路，簡直如人的動作，淩霄子自知並無生望。心中反而安然起來，他偷眼看那些怪物，除了吱吱怪叫不成人語外，竟然進退有序，列成隊伍，看了半晌，心中既好氣又好笑，索性閉上眼皮，任其背著走路。

　　此時，烏金西墜，玉兔東升，淩霄子偶然開眼看望，只見黃沙浴在月色之中，亮光閃閃，十分奇麗。但這時的淩霄子，卻是無心欣賞這些景色。

　　他又閉上眼皮，耳畔沙沙怪物足音倏地漸慢，但覺身外涼風習習，拂體生寒，與一路上那灼熱難當的情景大異其趣。

　　淩霄子心中一奇，不禁張眼一看，哪知不看猶可，一看之下，映入眼廉的跟前景物，使他嘖嘖稱怪起來。

　　當前是一個好所在，古木參天，豐草滿徑，遍地翠綠，禽鳴頂上，清泉淙淙，此情此景，簡直回到中原之土。

　　他出了一會神，心頭不由一亮，忖道：「大概這就是什麼沙漠中的綠洲了。」

　　他所料果然不差，附近果有沙漠綠洲在，而适才所看到的一片雨雲，也正刮到這兒下了沛然大雨，此刻樹上草上，猶掛露珠，殘雨未幹，餘滴瀝瀝，風起生寒。

　　要知沙漠地帶不比濱海之區，溫度變化極其劇大，熱的時候可以把人灼得昏暈，冷的時候則如處冰境。沙漠綠洲，每當雨後夜晚，其涼快處逾於江南深秋，是以在極熱之後，淩霄子驟覺涼意增添了。

　　淩霄子又想道：「對了，若非這兒有水草地帶，那些金毛怪物怎能生存，唉，我一時也太糊塗了。」

　　此時大隊怪物，已然越過一道高低不平的曲徑，到得一處，雜草叢生荊藤蔓延的所在，方抵達，淩霄子乍眼瞧去，心下不由唬了一跳，但見三株大樹之下，綁著三個老頭，兩俗一道，三人已然死去，而且死狀奇慘，自胸抵腹，開了一個大洞，血漬斑斑，分明是受挖心酷刑，地上也流了大灘血，那些血已然變成褚褐，大抵三人死去已然不少時候了。

　　你道這三人是誰：「赫然是昆侖三劍，他們怎地遠涉大漠，慘斃綠洲之中呢？」

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