墮天使之心(2)_步非煙

二

　　華倫似乎想起了什麼，緩緩點頭。

　　是的，大選之年。在這個堅守民主與平等的世界裡，九位公爵都由民選產生。他們來自不同的大洲，不同領域，代表不同的利益集團，每四年就會換屆一次，由人民決定是否繼續授予他們這一尊榮。

　　在大選年到來的一年內，幾乎六十億人民都會參與公投。得票最末位的兩位公爵，將被迫進入一個特殊的系統——公爵之戰。

　　等待他們的，將是一場殘酷的戰爭——末位的公爵家族，不得不靠鮮血與生命，來捍衛自己的爵位與榮耀。

　　父親年紀老邁，再加上近年來經營不善，家族的支持率已下降了很多。

　　民意變化莫測，似乎已不再鍾情於他們。一年後的大選中，他們最可能名列末席。

　　公爵之戰？印度行省的武備，在各大行省中始終處於中下游的位置，殊無勝算。

　　爵位已經岌岌可危。

　　「我又能怎樣呢？」華倫避開姐姐的目光，看著明滅不定的生命儀器，聲音中有淡淡的憂傷：「我甚至不知道，選舉結束時候，我是否還活著。」

　　姐姐輕輕歎了一口氣。

　　她抬起頭，窗外的斜陽光影搖曳。

　　她還依稀記得，十九年前的那個傍晚，民眾們是如何山呼海嘯的歡呼，慶祝他們家族登上公爵之位。他們家族的勝選，是印度行省乃至整個亞洲的驕傲，是十幾億民眾的勝利。

　　然而僅僅十九年過去了，他們唯一依仗的「民意」已隨著時代，一去不返。

　　十九年的榮耀，難道就在這裡戛然而止麼？

　　她輕輕起身，向門外走去。

　　微風拂過，帶來梔子花的香味，和曲終人散的悲涼。

　　她並不知道，她將遇見一個人。這個人的出現，將徹底改變她的人生。

　　2.D-war戰神

　　北美行省，紐約，帝國大廈。

　　金碧輝煌的大廳中，26台巨大的機體模型閃閃發光，圍繞著主席臺弧形排開。這些形態、大小、顏色各異的機體，是仿造目前世界上最先進的26台超級戰鬥機體——Arch-angel復原而成。Arch-angel是這個世界上最強大的武器，只有公爵家族才被允許擁有，亦是公爵實力的象徵。它們由世界各地層層篩選出的26位騎士駕馭。每一台，都價值連城。

　　雖說只是模型，卻按照一比一的大小複製而成，耗資在百萬以上。無論其上攜帶的最先進武器，還是源自其所屬地區特色的藝術設計，都被一絲不苟地複現。模型剛一亮相，就引起一陣驚歎。鎂光燈閃爍不停，宛如下了一場暴雨。

　　這不是政要集會，也不是尖端軍事博覽。而只是全球最大的網路遊戲公司暴風公司，正在舉行其主打網路遊戲D-war上線三周年的慶典。

　　D-war，即是「Duke war」——「公爵之戰」的縮寫，這個世界上最成功的網遊。

　　只有「最」，沒有「之一」，而且還要加上有史以來，空前絕後等修飾。這款遊戲的成功之處，就在於完全模擬現實。無論力量對比，體系設定，還是戰鬥模式，都完全仿造真實世界裡的公爵之戰而設計。

　　現實中的D-war制度來自於對實力的崇拜。也是對民選制度的一種補充。人民可以投票選出九位公爵中的淘汰者與接替者，但最終決定這些家族能否繼續獲得公爵之位的，還是借Dwar而展現的家族實力。

　　每四年，全世界六十億人民將進行一次全民公投，9位現任公爵中得票最少的兩位將成為「墮落者」。而同時，人民將在公爵之外選出8位候選人，候選人經過淘汰賽後選出2位「挑戰者」。「墮落者」與「挑戰者」將一對一進行決戰，勝者便可晉身為9大公爵之一，分享這個世界的最高權力。

　　直到下一個大選之年。

　　建國以來，D-war共進行了4次，每一次都全球直播，萬眾矚目，是比任何體育盛會都隆重的節日，也是全民狂歡的盛宴。每次D-war中，民眾都可以看到公爵家族中的Arch-angel所展示出來的最新裝備與武器，並為之歡呼讚歎。

　　這場公爵之間的戰爭，成為這個和平盛世中唯一的武力宣洩。人民享受著民主制度帶來的特權——站在權力與富貴頂峰的公爵們在為取悅民眾，而浴血戰鬥。

　　但四年一度，實在太久了。民眾覺得意猶未盡，於是有了遊戲世界中的D-war，緊鑼密鼓，天天上演。在遊戲中，你可以選擇任何一位公爵，操縱其家族豢養的騎士(Knight)，駕駛各自的Arch-angel進行戰鬥。

　　那些高高在上的公爵們，戰無不勝的騎士們，在遊戲中，都成為你的傀儡，你的棋子。

　　正因為如此，這款遊戲迅速風行全球，在全球擁有上億玩家，同時線上人數已接近千萬。

　　暴風公司因此也賺得缽滿盆圓，富可敵國，才能不惜工本，製造出這樣昂貴的模型，舉辦這樣盛大的酒會。

　　酒會大廳中衣香鬢影，時尚名流、商界精英們各自舉杯，在模型下談笑風生。

　　在鎂光燈照不到的角落裡，一群高中生模樣的孩子們正四處張望。他們充滿稚氣的臉上帶著一些羞澀，還不能適應這樣盛大的場面。每個人胸前別著徽章，標示他們是D-war遊戲玩家，在少年組競技大賽中脫穎而出，得以來到這裡參加這個集會。

　　其中，一位十一二歲的小男孩，正東張西望，似乎在等著什麼人。

　　他是獲得與會資格最年輕的人，雖然還在小學，卻已是遊戲世界中鼎鼎有名的高手。他最傳奇的記錄，是駕馭著實力最弱的那台Arch-angel，一一戰勝了三位大公手下最強的騎士。

　　紅毯上，出席慶典的賓客還在陸續到場，每一位都帶起一陣閃光燈的聲音。

　　一位穿著黑色蕾絲晚裝的少女款款而來，這是新任樂壇天后Candy，剛滿二十歲，就賣出了七千萬張大碟，擁有三張10白金唱片。她駐足向大家飛吻時，現場響起一浪高過一浪的尖叫。

　　隨後，一位身著黑色禮服的美少年站在地毯上，向眾人揮手。這是奧斯卡新科影帝基諾·坎雷斯，炙手可熱的超級巨星。鎂光燈已亮成了一片，分不出晝夜。

　　然而，當一位藍發男子降臨時，之前的聲勢都如過眼雲煙。的確，他的出現只能用降臨來形容。現場幾乎沸騰。不是喜悅，而是瘋狂，不是粉絲眷戀著偶像，而是臣子在膜拜帝王。這是流行音樂之王，龍皇樂團主唱石星禦，唱片總銷量已經超過了十億的時代傳奇。

　　隨著尖叫聲，男孩身邊的同伴越來越少，他們都沖到了紅毯區前，翹首盼望。甚至妄圖衝破保安拉起的警戒線，鑽到自己偶像面前。

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