墮天使之心(1)_步非煙

一

　　楔子

　　這個世界和你們的世界是那麼相似，入學考試、網路遊戲、遊樂場、購物中心、選秀、好萊塢、可口可樂……卻又有著百分之十的不同。

　　經歷了三次世界大戰後，六十億人民終於統一在一個共同的國家之下。七大洲按照歷史、信仰、人種、文化被分為三個特區1，各自發展出驚人的文明，卻又因為世界統一，前所未有的緊密聯繫在一起。陽光普照之處，再也沒有戰火與硝煙，貧窮與饑餓。國家實行一種前所未有的制度，既保留了沿自中世紀的貴族體系，卻又堅守著民主與平等的信念。12個來自世界各地的家族被授予「公爵」的稱號，組成公爵會議圓桌議事，決定這個世界的發展方向。國防、司法、警備、科技、工業、農業、商業、傳媒、文教，每一個重要領域都由一位公爵統領。另外3位「大公」則採用世襲制，站在權力的頂端，分別管轄著三個特區。但，無倫是大公還是公爵，一旦失去民意的支撐，則有淪為平民的可能。

　　這個被譽為人類歷史上最完美的制度，給這個世界帶來了19年的太平盛世，科技昌明，國力鼎盛。來自不同種族、不同地區、不同文化的人們，終於在一個統一的國家之下，有了相同的信仰。

　　然而，總有人相信，一切繁榮與奢華背後，都深埋著腐敗、墮落與黑暗。

　　1.公爵之子

　　印度行省，孟買。

　　第七公爵府邸內。

　　帶著南亞風情的廊柱支撐起彩繪穹頂，尼泊爾銅塑、緬甸漆器、波斯地毯共同妝點出一座輝煌的宅邸，讓人仿佛回到了孔雀王朝時的宮殿。

　　宅邸深處，一扇裝飾著象牙的大門半掩，透出室內的景象來。

　　相對於其他房間金碧輝煌的陳設來言，這間房間實在太過於潔白。

　　潔白的牆壁，潔白的紗幔，潔白的床，四周彌散著淡淡的草藥氣息。

　　病床上，一位少年形銷骨殞，只有輪廓尚依稀可以看出當初的清秀。他的膚色不像一般印度少年那樣，帶著微黑的色澤，而是病態的蒼白。數十條管線從被褥下伸出，觸鬚般連接著各式儀器和他的身體。儀器無聲運行，指示燈閃爍出紅藍的光，就是這白色房間中唯一的顏色。

　　仿佛他早已死去，只是在這些儀器的支撐下，才從死神手中竊取到這涓埃般的生命。

　　而這生命，也隨時會崩散在一縷陽光，一縷清風之中。

　　他便是第七公爵第二繼承人，華倫·塔塔。

　　旁邊的桌子上一片混亂，起搏器、電擊儀、針管、藥瓶淩亂的堆放著。仿佛剛剛經歷了一輪搶救。幾位醫生愁眉不展，正無聲地收拾器械。

　　一位盛裝女子佇立在床邊，所有醫生都恭敬地向她行禮告退，她卻無心回答，只目不轉睛地注視著床上的少年。

　　終於，那張蒼白如紙的臉上，一雙棕色的眸子緩緩睜開，本來深邃的眸子因為消瘦而凹陷下去，仿佛雪原上的兩口深潭。

　　女子輕輕歎了一口氣。

　　「弟弟，我以為我再也見不到你了。」

　　過了良久，華倫似乎才看清眼前的一切。卻只是平靜地一笑：「也許這樣更好。所有人都解脫了。」

　　他看上去只有十七八歲，話語中，卻有洞徹生死的蒼涼。

　　金色面紗後，女子的秀眉挑起：「你怎能說這樣的話？」

　　「又該怎樣呢？」他低下頭，蒼白的笑容中還殘留著一些與生俱來的溫柔：「這樣的日子，多一天也是痛苦。」

　　女子深吸了一口氣：「別忘了，你是塔塔家族的獨子，第七公爵的第二繼承人。」

　　「還是一個臥床了十年的病人。」他目光投向滿屋儀器，不再說下去。

　　女子沉默了片刻，聲音中多了一抹傷感：

　　「其實，父親一直想把公爵之位傳給你。」

　　公爵之位。

　　這四個字，她說得無比鄭重，但華倫只是淡淡一笑。

　　自從世界統一後，這個國家的最高權力便由十二公爵組成的公爵會議掌控。與中世紀的貴族制度有所不同，十二公爵中，除了三位世襲制度的大公外，還有九位由民選產生公爵。他們不是世襲的貴族，而是來自世界各地最有權勢的九個家族，被人民授予『公爵』之稱。一旦當選，在四年任期內，這些家族會享有極大的特權，與三位大公一起執掌國家的權柄。

　　他的家族，自國家建立以來，就位列這九位民選公爵之一，地位從未動搖過。

　　第七公爵。這是多少人羡慕的榮耀，又是多少人覬覦的特權。對於他的意義，卻不如摘下這些管線，在陽光下自由行走一天。

　　華倫輕輕道：「姐姐，你知道，我不在乎。」

　　「可是父親在乎。」她頓了頓，又補充道：「我們的家族在乎。」

　　華倫虛弱地抬頭：「好在還有你。你會成為一位合格的公爵繼承人的。」

　　她描摹著黑色眼線的眼角輕輕挑起：「弟弟，或許我應該告訴你，我們的家族，正在面臨十九年來最大的一次危機。」

　　危機？華倫的眼神不禁有了一些疑惑。

　　十九年來，他的家族富可敵國，權傾一方。在這個人類有史以來最繁榮、最完善的盛世中，享受著古代王公一般的特權，會有什麼危機？

　　她看著他，一字字道：「明年，就是大選之年。」

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