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▼第十章 匹克威克會和郵局 春天來了，帶來種種新的消遣，白晝一天天長了，下午更多工夫做活兒和玩耍。園子需要收拾，小姐妹們每人分了一塊地，由著自己的意思，隨便種點兒什麼。漢娜常常說：「我從煙囪裡一瞧，就知道誰是誰。」那是自然的，姑娘們各有偏好，就像她們的性格一樣，截然不同。梅格種了玫瑰、天芥花、紫薇，中間還栽了一株小橙樹。喬的花床每年都不一樣，她不斷鼓搗點新東西，今年她準備栽種生氣勃勃的向日葵，葵花子就便宜了「雞婆婆」和它的一窩小雞雛。貝絲的園地裡仍是那些常見的鮮花香草——甜豌豆、木樨草、飛燕草、石竹花、三色堇和青蒿，還有給鳥吃的繁縷，逗小貓的薄荷。艾美搭了個小花亭，雖然歪歪斜斜，倒也精巧，金銀花和牽牛花攀緣纏繞，藤葉上掛滿了五顏六色的小「鈴鐺」和小「喇叭」，亭中有挺拔、潔白的百合，青翠的綠蕨，還有雜七雜八的各色花品，只要它們能開一個熱鬧。 陽光明媚的日子，她們種園、散步、划船、采野花；下雨時，她們就挪到屋子裡遊戲，遊戲有新花樣，有老花樣，但大致都是她們自己想出來的。遊戲之一就是「匹克威克會」，當時流行秘密結社，她們於是也組織了一個。她們都仰慕狄更斯，就把自己的會社命名為「匹克威克會」①。此會維持了有一年多，只要沒別的事情打擾，每個星期六，她們都要聚集在閣樓上，舉行如下儀式：三把椅子並排擺在桌前，桌上，放一盞油燈，還有四塊白布條標識，用不同顏色塗了匹克威克會的縮寫，每週一期的會刊，稱為《匹克威克通訊》，每人都是撰稿人，喬酷好筆墨生涯，出任編輯。 ﹛① 狄更斯的代表作之一即《匹克威克外傳》。﹜ 晚上七點鐘，四位會員登上閣樓，將標識纏在頭上，莊嚴就座。梅格最大，自稱塞繆爾·匹克威克；喬既是文人，自稱奧古斯塔·斯諾德格拉斯；貝絲因其圓乎乎、紅撲撲的，就是特雷西·杜普曼，艾美呢，因為經常不自量力，只有當納撒尼爾·溫克爾。①接下來，會長匹克威克宣讀會刊，內容不外是自編的故事、詩歌、地方新聞、俏皮的廣告，還有一些警示，善意地指點相互的缺點和過失。這會兒，匹克威克先生架了一副沒有鏡片的眼鏡，敲敲桌子，又清清喉嚨，瞪一眼歪在椅子上的斯諾德格拉斯先生，待他端坐好，開始念道： ﹛① 以上四個別號都是狄更斯《匹克威克外傳》中的人物，匹克威克俱樂部成員。﹜ 匹克威克通訊 18__年5月20日 詩人之角 周年獻詞 今夜再度相聚， 匹克威克堂前； 以此莊嚴儀禮， 紀念五十二周年。 人人身體康健， 團夥無人長眠； 攜手圍坐一起， 又見熟悉容顏。 會長仍然在位， 果然名不虛傳； 鼻樑架了眼鏡， 宣讀皇皇會刊。 儘管患了感冒， 不妨侃侃而談； 滿嘴流淌智慧， 我等受益匪淺。 斯諾身高六尺， 善良大象一般； 快樂褐色面孔， 俯瞰一干會員。 雙眼閃爍詩意， 不怕命運糾纏； 額頭聚攏意志， 鼻子沾了墨團。 安靜的杜普曼， 紅潤、甜美、豐滿； 笑得喘不上氣， 險些就要跌翻。 小溫克爾在座， 頭髮一絲不亂； 堪稱文明楷模， 雖然最恨洗臉。 一塊兒送走昨年， 邊笑邊鬧邊念； 同踏文學之路， 走向輝煌明天。 我們的會刊繁榮， 我們的會社永遠； 祝福匹克威克會， 一年一年又一年。 A.斯諾德格拉斯 ＊ 假面婚禮 威尼斯故事一則 一艘一艘「岡朵拉」①輕捷地靠上大理石臺階，船上走下紅男綠女，將阿德隆伯爵的豪宅擠得熙熙攘攘。爵士和貴婦、侏儒和僮僕、僧侶和賣花女，都融入了翩躚起舞的行列。大廳中回蕩著甜美的歌聲和悠揚的旋律，歡笑聲和音樂聲中，化裝舞會開得正酣。 ﹛① 威尼斯運河中的一種平底小船。﹜ 「閣下見到薇奧拉夫人了嗎？」遊吟詩人問道，他殷勤地攜了仙後款款走過大廳。 「見到了，她真是很可愛，又那麼悲傷。她的衣飾很靚麗，再有一個星期，她就要與她痛恨的安東尼奧伯爵成婚了。」 「我得說，我嫉妒他。那邊他來了，盛裝打扮，果然像個新郎，除了臉上黑色的面具。待他除下面具時，且看他如何面對那絕色佳人，雖然她嚴厲的父親答允了這樁婚事，他還是難以贏得她的芳心。」遊吟詩人答道。 「聽說她愛上了那位年輕的英國藝術家，小夥子如影隨形地跟著她，卻給老伯爵趕走了。」兩人走下舞池時，仙後說道。 狂歡進入高潮，一位神父出現了。他將年輕的一對引到懸了紫色幔帳的壁龕前，要他們跪下。歡樂的人群頓時靜默下來，沒有一點聲響，只聽得噴泉鳴濺，月色下小橘林颯颯有聲。阿德隆伯爵宣佈： 「各位大人和夫人們，請原諒我私心自用，將大家聚在這裡，見證小女的婚禮。神父，有勞了。」 所有的目光都轉向了這對玉人，人群中傳出了驚訝的低語聲，因為新郎和新娘都沒有摘下面具。人人心裡都充滿好奇心和駭異，但誰都不便冒昧插嘴，直到神聖的儀式結束，急切的人們圍到伯爵身邊，請求說個明白。 「我要是明白倒好了，都是我膽小的女兒心血來潮，我也只能答應。罷了，我的孩子們，來吧，除下你們的面具，接受我的祝福。」 |
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