小婦人(6)_路易莎·梅·奧爾科特

六

　　姑娘們進屋時，看到他們瞪大了眼睛，凍得青紫的嘴唇上浮現出笑容！

　　「老天爺爺，莫非是天使來到我們中間！」可憐的女人又驚又喜。

　　「戴風帽和手套的滑稽天使。」喬的話把大家逗笑了。

　　此時此刻，仿佛真的就有善良的精靈來到塵世間。抱柴火的漢娜生起一爐火，又用破舊的帽子和自己的披風遮擋了窗櫺。馬奇太太給那母親端茶喂粥，安慰說她會時常來幫忙，一邊輕輕為嬰兒穿衣，像愛憐自己的寶寶。姑娘們把吃的東西擺在桌上，安排孩子們圍了爐火坐好，像面對一群嗷嗷待哺的小鳥一樣哄他們吃飯——她們有說有笑，還要費力去揣摩孩子們蹩腳的英語。

　　「這有狠香！」「天使都系好人！」小不點兒們邊吃邊吵嚷，歡騰的爐火溫暖著他們凍得通紅的小手。

　　姑娘們從未聽人把她們呼為「天使」，自然欣喜，尤其是喬，從打她生下來，便給人看成是個小「桑丘」^①。這是一頓其樂融融的早餐，雖然她們沒能吃上一口。她們捨棄了香甜的早餐，留下歡樂離開了，在聖誕節的早晨不過墊補了一點牛奶和麵包，不過，整個鎮子裡，怕是再沒有誰比她們四人更快活了。

　　﹛① 西班牙男子的名字。﹜

　　「這就是愛鄰人勝過自己，我喜歡這樣。」梅格說，趁媽媽在樓上為可憐的赫梅爾一家人收拾衣物，她們開始動手擺放聖誕禮品。

　　幾個小小的禮包，雖然說不上琳琅滿目，卻裝滿了她們的愛意。高高的花瓶裡，插了紅紅的玫瑰，潔白的菊花，葉蔓低垂，擺在桌子中央，平添了一重雅氣。

　　「媽媽來了！貝絲，快點！艾美，開門吧！為媽媽歡呼！」喬蹦蹦跳跳地叫嚷，梅格引導媽媽坐上主賓席。

　　貝絲彈奏起最歡快的進行曲，艾美拉開門，梅格煞有介事地充作儀仗官。馬奇太太又是驚訝，又是感動，睜大眼睛察看那些聖誕禮物，閱讀隨禮物附上的短簡。拖鞋已經換到腳上，一條新手帕放入她的口袋，散發出艾美的科隆香水的味道，玫瑰別在胸前，還贊道新手套「不大不小正合適」。

　　屋裡一片歡聲笑語，相互親吻擁抱，免不了又為媽媽解釋一番，家庭聚會中常見的骨肉親情，那般純樸，那般甜美，令人久久難以忘懷，隨後，大家又忙活起來。

　　上午的善舉和禮儀佔用了太長時間，接下來的一天都用於為晚會作準備。姑娘們年紀還小，不能常去劇院，家境又不富裕，沒有很多錢用來鋪排家庭演出，只有憑了自己的聰慧，動手製作她們需要的道具，需要是發明之母嘛。她們的一些製作十分精巧——有紙版粘的吉他，老式黃油碟覆上銀箔做的古香古色的油燈，破舊衣服翻改的華美長袍，上面點綴了閃閃發亮的錫片，是從附近醃菜場揀來的，還有嵌了寶石的盔甲，那寶石本是切割醃菜罐的錫蓋後留下的菱形邊角料。家具顛來倒去，整個屋子成了童心不泯的歡樂場。

　　由於男士不獲邀請，喬心滿意足地女扮男裝，得意洋洋地穿上了朋友送的一雙褐色靴子，靴子是朋友送的，朋友認識一位夫人，夫人又認識一位演員。這雙靴子、一張銀箔，還有一件曾經給藝術家作畫用的開衩緊身上衣，是喬的全部寶貝，什麼時候都少不了。劇團太小，兩位主角必須分頭演幾個角色。她們當真了不起，需要花心思記住三四個角色的臺詞，翻來覆去地更換戲裝，還要負責舞臺調度。這倒訓練了她們的記憶力，給生活添了些無傷大雅的樂子，而且，倘若不是專心於此，她們本不知會生出幾多寂寞和無聊，或者就在無益的交往中虛度時光。

　　聖誕之夜，十幾個女孩兒擠坐在充作包廂的床上，面對藍印花布拉起的帷幕，眼巴巴地等待著。幕後不時傳來窸窸窣窣的聲響和低語聲，油燈飄出幾縷輕煙，有時還能聽到艾美咯咯的笑聲，熱鬧的場面常常令她興奮得管不住自己。鈴聲搖響，帷幕徐徐拉開，悲情歌劇開演了。

　　按照戲單上的提示，觀眾看到了「一片陰森森的樹林」，是在幾個陶罐裡插了一些荊條，地上鋪了綠呢臺布，再遠些有一個洞穴。晾衣架搭成洞頂，衣櫃隔出洞壁，洞裡的小火爐烈焰騰騰，上面坐了一隻黑陶罐，老巫婆在俯身察看。舞臺很暗，火爐的光焰效果很不錯，女巫揭開陶罐的蓋子時，甚至真的有熱氣蒸騰。隔了一會兒，待頭一陣興奮平息後，壞蛋烏戈上場了，他腰佩長劍，頭戴闊邊禮帽，一把黑黑的鬍鬚，身披怪裡怪氣的大氅，足蹬皮靴。他在臺上惱怒地踱了一陣兒，忽然拍拍腦門兒，狂熱地爆發，唱出了他對羅德裡奧的仇恨，對紮拉的愛，還有最終一個快意的決定——除掉情敵，抱得美人歸。烏戈粗啞的歌喉，加上情不自禁處還要喊叫幾聲，頗具震撼力，觀眾待他換氣時都止不住鼓掌歡呼。他早已習慣了眾人的誇讚，矜持地欠身鞠躬後，悄悄進入洞穴，威嚴地喝令阿加：「你來，我的僕從！我需要你！」

　　梅格登場了，灰色的馬鬃披散在臉上，紅黑相間的袍子，拄了一根拐杖，袍子上塗滿神秘的符咒。烏戈向她索要魔劑，一劑能讓紮拉愛慕他，一劑能毒殺羅德裡奧。阿加抑揚頓挫地唱出了她的允諾，開始跳大神，召喚精靈現身，送上魔劑：

　　來吧，來吧，從打我的家中，
　　你這虛空中飄忽的精靈！
　　折下玫瑰，摻幾滴露珠，
　　可能調製出催情的藥物？
　　快快來到我這裡，
　　帶上這芳香的魔劑；
　　我要它藥力猛烈，味道甘甜，
　　你這精靈，回答我的召喚！

　　此時響起一段柔和的樂曲，洞穴深處，現出一個小小的身影，一身迷蒙的白色，翅膀閃閃發亮，金髮，頭戴玫瑰花環。它揮動魔杖，唱道：

　　我來了，我來了，
　　來自遙遠的月宮，
　　最愛它銀光照映。
　　這魔劑百試百靈，
　　還需要善加利用，
　　莫等它片刻後消散蒸騰。

　　這精靈把一個鍍金的小瓶子丟在女巫腳下，消失不見。烏戈接下來的唱段又招來另一個幽靈，來者可就不那麼可愛了，隨著一聲巨響，一個黑而醜的小魔鬼出場了，他聒噪幾聲，扔給烏戈一個暗色的瓶子，奸笑聲中也沒了蹤影。烏戈道過謝意，把瓶子塞到靴子裡，轉身離去。阿加告訴觀眾，她的幾個朋友以往都死在他手中，她對烏戈恨入骨髓，決心壞了他的事，為朋友復仇。隨後，帷幕落下，觀眾鬆懈下來，邊吃糖果，邊評頭論足。

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