小婦人(2)_路易莎·梅·奧爾科特

二

　　「我才不是呢！盤起頭髮就成了淑女，那我留兩根辮子好了，留到二十歲，」喬叫道，隨手扯下網巾，任她栗色的頭髮披散下來，「想想都煩，我還得長大，變成馬奇小姐，穿上拖地長裙，像棵翠菊似的直不棱登的！當個女孩子已經夠糟的了，我喜歡玩男孩兒的遊戲，做他們做的事情，一舉一動都像他們一樣！當不成男孩兒，我夠失落的了，現在比過去還失落，我就想遠走高飛，跟爸爸一塊兒去打仗，我不能光待在家裡，編哪，織啊，像個癡呆的老太婆！」喬把藍色的軍襪搖來晃去，弄得棒針像響板一樣劈啪亂響，線團滿地亂滾。

　　「可憐的喬！這真糟糕，但也沒別的法子呀；你就滿足起個男孩兒的名字，隨你給我們當個兄弟得了。」貝絲說，用手撫摸頭髮亂蓬蓬倚在她膝前的喬的腦瓜兒，即使把天底下洗涮掃除的活計都包下來，她的手觸摸到誰，仍然讓人覺得那麼輕柔。

　　「至於你，艾美，」梅格接著說道，「你根本就是太挑剔，太矯情。現在，你的樣子不過是有點兒滑稽，可你要再不留神，長大准是個自作聰明的傻錛錛兒。你但凡不那麼故作文雅，我倒還喜歡你的舉止和談吐，可你剛才的說話，和喬一樣，都夠惡劣的。」

　　「喬是個假小子，艾美是個傻錛錛兒，那我是什麼？」貝絲問道，她也很想聆聽說教。

　　「你是個小可憐兒唄。」梅格親切地答道，沒人和她強嘴，因為「小耗子」招全家人的疼愛。

　　不過，小讀者們都想知道「主人公長什麼樣兒啊」，咱們就趁這會兒簡單描述一下這四姐妹吧。黃昏時分，她們坐下來借了暮色編織手工，屋外，臘月裡的雪花靜靜飄落，屋內，爐火嗶嗶剝剝地歡歌。這是間挺舒適的老房子，雖然地毯褪了顏色，家具也很簡陋；但牆上掛了一兩幅美麗的圖畫，壁間插滿書籍，菊花和聖誕薔薇在窗前綻放，屋裡充滿了溫馨和恬靜。

　　梅格麗特，四人中的大姐，今年十六歲，豐腴，美豔，大大的眼睛，輕軟綿密的棕色頭髮，嘴巴柔柔的，兩手白皙，讓她為此很得意。喬，十五歲，高挑，細瘦，肌膚褐色，仿佛一匹小馬駒。長長的四肢好像永遠不知道該往哪兒擺放，弄得總是手忙腳亂。她的嘴巴有棱有角，鼻子很俏皮，灰濛濛的眼睛，目光閃射，仿佛能洞察一切事情，又時而熱烈，時而佻巧，時而若有所思。她的美麗，還美在一頭濃密的長髮上，長髮時常用網巾綰起，免得披散開礙事。喬有圓潤的肩膀，手大腳大，衣衫松垮垮的，少女轉眼長成了小婦人，自己也煩亂，神情中時時多了一些不自在。

　　伊麗莎白，或者是貝絲，因為人人都這樣叫她，是個面孔紅撲撲、頭髮光溜溜、眼睛亮閃閃的小女孩兒，十三歲，很靦腆，細聲細氣，文文靜靜的，從來也不生氣。怪不得爸爸管她叫「小乖乖」，這名字真的再合適不過了，她似乎就蜷縮在自己的歡樂世界中，只有遇到她信任和喜愛的人，才奓著膽子走出來。艾美呢，雖然她最小，卻是最重要的人物了，至少她自己是這麼想的。就像傳說中的雪姑娘，她有湛藍的眼睛，金黃的頭髮拳曲著垂在肩上，蒼白，纖細，老是一副矜持的淑女模樣。她們四人的性情如何，大家慢慢就會看到了。

　　座鐘敲響了六點，貝絲清掃好壁爐前的地面，烘上一雙拖鞋。姑娘們看到這雙穿舊的鞋子，不由得心情好起來。媽媽要回家了，人人都盼著她。梅格停止說教，點亮了油燈，艾美沒等人吩咐，就騰出安樂椅，喬忘了她有多累，把拖鞋擺得更靠近爐火。

　　「鞋都快穿破了，媽咪應當買雙新的。」

　　「我想用我的一塊錢給她買吧。」貝絲說。

　　「不，還是我來買！」艾美爭道。

　　「我最大。」梅格插嘴說。但喬決絕地截斷了她的話頭兒：

　　「爸爸出門了，我就是家裡的男人，該我來置辦拖鞋，爸爸走時告訴我，要好好照顧媽媽。」

　　「我來說咱們大夥兒怎麼辦吧，」貝絲說，「咱們每人送她一份聖誕禮物，自己什麼也不要。」

　　「知道你准會如此，寶貝兒！咱們都準備些什麼呢？」喬大呼小叫。

　　每個人都沉思了一會兒，然後梅格像是看到自己漂亮的雙手才拿定了主意，她宣佈：「我送她一副精美的手套。」

　　「軍靴，地道的軍靴。」喬叫道。

　　「幾條手帕，都要鑲邊兒的。」貝絲說。

　　「我打算買一小瓶科隆香水，她喜歡這個，不算太貴，我還能留一點錢買畫筆。」艾美接著說。

　　「怎麼送給她呢？」

　　「放在桌兒上，領她進門，等她打開包裝。忘了咱們是如何過生日來的嗎？」喬回答道。

　　「每回輪到我坐在大椅子上，戴了花冠，看你們走來圍著我送上生日禮物，親吻我，我都很怕。我喜歡那些東西還有你們的親吻，可是，要你們坐下來盯著我打開包裝，很恐怖的。」貝絲說道，順便同時烘烤她的臉蛋兒和吃茶的麵包。

　　「讓媽咪以為咱們是在為自己忙活，給她個驚喜。梅格，明天下午，咱們就去購物；聖誕夜的話劇，還有的是事情等著做呢。」喬說道，她在屋裡走來走去，雙手背在身後，鼻子快翹到天上了。

　　「演完這回，我可再也不演了，我太老了，不能摻和這些事兒了。」梅格說，她至今仍像孩子一樣熱衷於這類「化裝」晚會。

　　「我還不知道嗎，只要你能擺動長髮，穿上白裙搖來晃去，還戴上金紙做的首飾，你才不會罷休呢。你是我們中間最棒的角色了，你要是不出場，那可全都完了，」喬說道，「咱們今晚就排演。來吧，艾美，就演昏倒的那場，看你僵硬得像只撥火鉗。」

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