霧都孤兒(39)_查爾斯·狄更斯

三九

　　「對這個題目我一提起來總也放不下，先生，」這位氣惱的老先生一邊脫下手套說，「在我們的大街的石板路上總可以看到或多或少的橘子皮，我知道那是街角上那個外科醫生家的小夥計放的。一個年輕婦女昨天夜裡被一塊橘皮滑倒，撞在我家花園的欄杆上；她當時就站了起來，我看到她正朝著他那廣告燈的地獄之火一般的紅光望去。『可別去找他，』我從窗口往外叫喊著，『他是個殺人犯！一個害人精！』他就是這種人。他要不是——」說到這裡，他又用他的手杖在地上使勁杵了一下。他這一杵，他的朋友們全都懂得，完全等於他沒說出口的那句他所慣常使用的咒語。然後，他手中仍拿著手杖，坐了下來，拿起他經常用一根黑色寬帶子掛在胸前的一副夾鼻眼鏡戴上，對奧利弗仔細觀瞧。奧利弗看到自己成了觀察的對象，不禁臉一紅又鞠了一躬。

　　「這就是那個孩子，是不是。」格裡姆韋格先生終於開口說。

　　「這就是那個孩子。」布朗洛先生回答。

　　「你現在怎麼樣，孩子？」格裡姆韋格說。

　　「已經好多了，謝謝您，先生。」奧利弗回答。

　　布朗洛先生似乎預感到他的這位奇特的朋友會講出一些令人不快的話來，便要奧利弗下樓去告訴貝德文太太，他們現在可以吃午茶了。由於奧利弗對這位客人的態度一點兒也不喜歡，他很樂意這麼借機會走開。

　　「這孩子長得很漂亮，是吧？」布朗洛先生問道。

　　「我不知道。」格裡姆韋格先生有些厭煩地回答。

　　「不知道？」

　　「是的，我不知道。我從來看不出一個個男孩子有什麼不同。我只知道有兩種男孩子。一種是粉面的，一種是猴兒臉的。」

　　「奧利弗屬於哪一類呢？」

　　「粉面的。我認識一位朋友他是猴臉的男孩子；他們說他是個漂亮孩子，圓圓的腦袋，紅紅的臉，一雙閃光的眼睛，簡直可怕；一身的肉似乎全要從他的藍色服裝的衣縫裡擠出來了；說話的聲音像車夫，吃起飯來賽只狼。我見過他！可怕！」

　　「行了，」布朗洛說，「這些特點全都和奧利弗無關，所以你也用不著這麼激動。」

　　「這些是和他無關，」格裡姆韋格說，「可他的特點可能比這些更壞。」

　　說到這裡，布朗洛先生不耐煩地咳嗽了兩聲；這似乎使格裡姆韋格先生感到說不出的高興。「他的特點可能更壞，我說，」格裡姆韋格重複說，「他從哪裡來？他是什麼人？他發過一次燒。那又怎麼樣？並非只有好人才發燒的，是不是？壞人有時候也會發燒，是不是，呃？我就認識一個人他因為殺害自己的老闆，最後在牙買加被絞死了。他先後曾六次發燒；他可沒有因此而得到寬恕。得了吧！胡說八道！」

　　說起來，真實的情況是，格裡姆韋格先生自己的內心深處也深深以為，奧利弗的外表和舉止都使他不得不承認，他確是個非同一般，讓人一見傾心的孩子；但他天生喜歡抬杠，而這一回又因那發現橘皮的事火上加油，因而由於內心拿定主意不讓自己為一個孩子所左右，不論他生得好看與否。他從一開始便決心要堅決和他的朋友唱反調。當布朗洛先生承認，關於任何問題都還沒有一項認真的調查，使他可以給予負責的答覆，並承認他已決定在等待這孩子完全康復可以忍受這種折磨以前，將不再進行關於他的身世的任何調查的時候，格裡姆韋格先生惡意地暗笑了。他以譏諷的口吻詢問，不知管家每天夜晚有沒有清點餐具的習慣，因為，在某個陽光明媚的清晨，她如果不發現一兩隻湯勺丟失，他一定高興地去——等等。

　　儘管布朗洛先生自己是一位脾氣多少有些暴躁的老人，但因為他知道他這位朋友的怪脾氣，便對這一切都十分和善地忍耐下去。吃午茶的時候，由於格裡姆韋格先生一門心思稱讚那松餅是如何可口，整個氣氛一直都十分友好，因而和他們一起同坐的奧利弗，呆在那位嘴不饒人的老先生面前，也開始感到比剛才任何時候都輕鬆多了。

　　「那你打算什麼時候才來聽聽，關於奧利弗·退斯特的全部真實而特殊的生活和冒險經歷呢？」格裡姆韋格在吃完午茶後詢問布朗洛先生，在他重新提起這個題目時，他一直斜眼望著奧利弗。

　　「明天早上，」布朗洛先生回答說，「到時候我希望能單獨和他在一起。明天早上十點鐘上樓來找我，親愛的。」

　　「好的，先生。」奧利弗回答。由於格裡姆韋格先生一直盯著他看著，使他有些莫名其妙，因而他的回答顯得有些猶豫。

　　「你猜我怎麼想，」那位先生對布朗洛先生耳語說，「明天早上他不會來找你。我看到他猶猶豫豫的。他在騙你，我的老夥計。」

　　「我敢發誓他並沒騙我。」布朗洛先生熱情地回答說。

　　「如果他沒有，」格裡姆韋格先生說，「我將——」同時又用手杖杵了一下地。

　　「我可以拿我的性命擔保那孩子的誠實！」布朗洛先生用手一敲桌子說。

　　「可我拿我的頭打賭他在欺騙你！」格裡姆韋格也敲打著桌子搶著說。

　　「咱們等著瞧。」布朗洛先生勉強忍著怒火說。

　　「咱們等著，」格裡姆韋格帶著挑逗性的微笑回答說，「咱們等著。」

　　也真是無巧不成書，恰在這個時候，貝德文太太拿進一小包書來。這是布朗洛先生那天早上從那位前面已經講到的書攤攤主那裡買下的。她把書放在桌上，便準備離開。

　　「讓送書的孩子先別走，貝德文太太！」布朗洛先生說，「還有點兒東西要帶回去。」

　　「他已經走了，先生。」貝德文太太回答說。

　　「趕快叫住他，」布朗洛先生說，「這很重要。他是個窮人，這些書都還沒付錢。另外還有幾本書得還回去。」

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