三個火槍手(117)_大仲馬

一一七

　　幾名文書早已聞到屋裡不尋常的香味，都像軍人一樣，各自搬著凳子準時到來，隨時準備坐下。還未開飯，就看見他們下頜嚅動，那架勢實在駭人。

　　「老天啊！」波爾托斯瞥了一眼三個餓鬼，心中暗道：只有三個文書，因為小跑腿還上不了正式的檯面，這是可想而知的；「老天啊！我若是我這位表姐夫，絕不會留用這樣貪吃的人。他們活似海上遇難者，有六個星期沒有吃東西了。」

　　科克納爾先生坐著輪椅，由科克納爾太太推進來了；波爾托斯也趕忙上前幫把手，將輪椅一直推到餐桌前。

　　科克納爾先生一進餐室，也像他那些文書一樣，鼻子和下頜全動起來。

　　「呵！呵！」他說道，「這湯真吊人胃口！」

　　「見鬼！他們從這湯裡聞出什麼特別的味道了？」波爾托斯心想，「就是一盆白湯嘛，滿倒是很滿，可是不見一點兒油星兒，上面漂著幾塊面包皮，好似孤零零的島嶼。」

　　科克納爾太太微微一笑，她打了個手勢，所有人都急忙坐下。

　　首先給科克納爾先生盛湯，接著給波爾托斯，然後，科克納爾太太也給自己的盤子盛滿了，她再把湯盛幹後剩下的面包皮分給了饑不可待的文書。

　　這時，餐室的門吱呀一聲自己打開了，波爾托斯從門縫兒瞧見，宴席沒他份兒的那名小文書，正在廚房和餐室兩邊香味的夾擊中啃幹麵包呢。

　　喝過湯，女用人又端上來一隻清燉母雞，這道佳餚，引得在座的人眼珠子都要把眼皮漲破了。

　　「看來您很喜愛娘家人啊，科克納爾太太，」老訟師說著，幾乎淒然一笑，「您這肯定是特意款待您的表弟。」

　　這只可憐的老母雞瘦得皮包骨，而骨頭無論怎麼往外支，也始終穿不透疙裡疙瘩的老皮。它躲在雞窩架上等待老死，一定找了好久才找見它。

　　「見鬼！」波爾托斯想道，「這實在可悲。我尊重老年，不過，如果燉熟了或者烤好了，我就不大在乎了。」

　　接著，他掃視一圈，看一看他這種觀點是否有人贊成，可是情況恰恰相反，他只見到冒火的眼睛搶先在吞食這只出色的母雞，他看不上眼的食物。

　　科克納爾太太拉過去盛雞的盤子，動作麻利地拽下兩隻大黑爪子，放到她丈夫的餐盤裡，又揪下雞頭和脖子留給自己，再撕下一隻翅膀給波爾托斯，然後，她就讓女用人把幾乎完整的雞又端走了，未待這名火槍手看清文書們的反應，雞就消失得無影無蹤，須知文書們所感到的失望，引起臉上表情的變化，則因每人的性格與氣質而不同。

　　消失的雞由一盤蠶豆替代，盤子極大，還有幾塊初看恍若帶肉的羊骨頭，在蠶豆之間若隱若現。

　　然而，這種騙術蒙蔽不了這些文書，他們一臉沮喪換成了逆來順受的表情。

　　科克納爾太太將這道菜分給幾個年輕人，顯示出這位善於治家的主婦的節儉。

　　該喝葡萄酒了。科克納爾先生拿起一個粗陶小酒瓶，給每個年輕人倒了三分之一杯，也自斟了同樣量的酒，隨即就將酒瓶傳向波爾托斯和科克納爾太太那邊。

　　幾個年輕人給自己的酒杯兌滿了水，喝剩半杯時再兌滿水，總是如此反復，結果吃完飯時，原本紅寶石一般的紅酒變成焦黃色了。

　　波爾托斯小心翼翼地啃著雞翅膀，他忽然感到在桌子下面，科克納爾太太的膝蓋貼上他的膝蓋，就不禁渾身一抖。他也喝了半杯主人家十分愛惜的酒，品出是低劣的蒙特勒伊^[1]葡萄酒，這對喝慣佳釀的口腔來說，真是比湯藥還可怕。

　　科克納爾先生見他喝這種酒不兌水，不免歎了一口氣。

　　「波爾托斯我的表弟，要不要吃點兒做的蠶豆啊？」科克納爾太太說道，但是她說話的聲調分明表示：請相信我，您千萬不要吃。

　　「我若是嘗這蠶豆才見鬼呢！」波爾托斯咕噥道……

　　接著，他又高聲說道：「謝謝，表姐，我吃飽了。」

　　餐桌上一片冷場：波爾托斯不知如何應對這種局面。訟師爺則反復講了好幾次：「呵！科克納爾太太！我應當向您祝賀：這真是一頓豐盛的宴席啊！天哪！我都吃光啦！」

　　的確，科克納爾先生湯喝光了，兩隻黑雞爪和一塊唯一帶點肉的羊骨頭，也都啃光了。

　　波爾托斯覺得自己受了愚弄，於是他翹起鬍子，又皺起眉頭了。可是這時，科克納爾太太又用膝頭輕輕地碰碰他，勸他耐心等一下。

　　餐桌上無人講話，又不上菜了，這在波爾托斯看來是無法理解的，對文書來說則相反，有一種可怕的含義：年輕人見先生瞥了他們一眼，太太又微微一笑，他們就只好動作極其緩慢地站起來，更加緩慢地折好餐巾，這才躬躬身離開了餐桌。

　　「去吧，年輕人，去幹事兒，好消化消化食兒。」訟師鄭重其事地說道。

　　等文書們一走，科克納爾太太便站起來，從食品櫥裡取出一塊奶酪、一瓶木瓜果醬，以及她親手做的一塊杏仁蜂蜜蛋糕。

　　科克納爾先生皺起眉頭，只因他見食品太多；波爾托斯則咬咬嘴唇，只因他見沒什麼可吃的。

　　他看了看那盤蠶豆是否還在：蠶豆已經不見了。

　　「一桌宴席，毫無疑問，」科克納爾先生在坐椅上晃動著身子，高聲歎道，「一桌名副其實的宴席，epulae epularum^[2]；盧庫盧斯在盧庫盧斯府上吃飯。^[3]」

　　波爾托斯瞧了瞧身邊的酒瓶，心裡希望喝點兒酒，吃點兒麵包和奶酪，這頓飯就算湊合了。可是酒倒光了，只剩下空瓶子，而科克納爾夫婦卻故意視而不見。

　　「好吧，」波爾托斯心中暗道，「我算是領教了。」

　　他舀了一小匙果醬，用舌尖嘗了嘗，又吃了一口科克納爾太太做的粘牙的蛋糕。

　　「現在，已經做了犧牲，」他心中暗道。「哼！如果無望同科克納爾太太一起，瞧瞧她丈夫的櫃子裡裝著何物，那我算什麼呢！」

　　科克納爾先生吃過他說過分豐盛的一頓美餐，感到有必要睡個午覺。波爾托斯倒希望他立刻就在餐室裡休息，然而，這個可惡的訟師就是不肯，非要回到他的辦公室不可，而且，輪椅推到大櫃子前，他為多加一份兒小心，雙腳放到櫃門邊上，才不叫嚷了。

　　然後，訟師爺太太帶著波爾托斯到隔壁房間，雙方開始確定重歸於好的基本條件。

　　「您每週可以來吃三頓飯。」科克納爾太太說道。

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