飄(37)_瑪格麗特·米切爾

三七

　　這時傳來媚蘭的聲音，蓋過了所有其他人的議論聲，她的聲音顯得有分寸而平和，略帶責備的口氣。

　　「霍妮，你知道事情並不是那樣。這樣說多不厚道呀！」

　　「就是那樣嘛，媚蘭，只要你不總是把那些實在沒有什麼好的人當好人看，你就會明白了。至於我，我還巴不得就是那樣呢。那會夠她受的。思嘉·奧哈拉平時的一舉一動都一直是在製造麻煩和爭奪別人的情人。你很清楚她從英迪亞身邊搶走了斯圖爾特，可她自己並不要他。今天她又想搶肯尼迪和艾希禮，還有查爾斯——」

　　「我一定得馬上回家去！」思嘉想。「我得馬上回家去！」

　　她恨不得用一種魔法把自己立即送回塔拉，送到那個安全的地方。她恨不得跟母親在一起，就那麼瞧著她，拉著她的衣襟，倒在她懷裡哭訴今天的全部經歷。要是她不得不繼續聽下去，她就會沖到裡面，將霍妮那一頭蓬亂的淺色頭髮大把大把地扯下來，然後向媚蘭啐幾口唾沫，叫她知道她是怎樣看待她那種假仁假義的。可是她今天已經幹得夠那個的了，已經跟那些下流白人差不離了——這就是她的麻煩所在啊。

　　她用雙手使勁壓住裙子，不讓它發出窸窣的聲音，同時像一隻動物似的偷偷摸摸朝後退了出來。「回家吧，」她一路念叨著，迅速跑過廳堂，經過那些關著的門和靜悄悄的房間，「我必須回家去。」

　　她已經跑到了前面的回廊裡，這時一個新的念頭使她突然停下來——她不能回家！她不能逃走！她有必要在這裡堅持到底，忍受姑娘們所有的惡言惡語和她自己的羞愧與悲傷。逃走，只會給她們提供更多的口實用來攻擊她。

　　她握著拳頭捶打身邊那根高高的白柱子，恨不得自己就是參孫^①，那樣她便可以把「十二橡樹」村摧垮，並毀滅其中的每一個人。她要叫他們後悔。她要做給他們看看。她並不明白究竟怎樣做給他們看，不過她反正是要做的。她要傷害他們，比他們傷害她還要厲害。

　　﹛① 《聖經·舊約》：以色列人，力大無比的勇士，娶非利士女子為妻。後非利士人收買了他的情婦大利拉，她從參孫口中探出他力大無窮的原因，趁他沉睡時剃去他的頭髮。他於是被縛，遭非利士人戲辱，便求告神再賜給他一次力量，然後雙手合抱一根柱子，傾覆神室與敵人同歸於盡。﹜

　　此刻，艾希禮作為艾希禮其人已經被她遺忘了。他已不再是她所愛的那個高高的睡眼矇矓的小夥子，而僅僅是威爾克斯家、「十二橡樹」村和縣裡的一部分或一分子——這一切她都痛恨，因為他們在嘲笑她！對於一個十六歲的姑娘來說，虛榮比愛情更有力量，她憤怒的心中除了恨已經什麼也容納不下了。

　　「我不回去，」她想。「我要留在這裡，我要叫他們難堪。我永遠不告訴媽。不，我永遠不告訴任何人。」她鼓起勇氣回到屋裡，爬上樓梯，走進另一間臥室。

　　她轉過身，看見查爾斯正從穿堂的那一頭走進屋來。他一瞥見她就急忙走過來了。他的頭髮已經凌亂不堪，那張臉也激動得像朵天竺葵。

　　「你知道發生了什麼事嗎？」他來不及到她跟前便大聲嚷道。「你聽說了沒有？保羅·威爾遜剛剛從瓊斯博羅趕來報信了！」

　　他停了停，氣喘吁吁地走近她。她一句話也沒說，只呆呆地凝視著他。

　　「林肯先生已經招募，招募士兵——我的意思是志願兵——七萬五千人了！」

　　又是林肯先生！男人們究竟想過什麼真正重要的事情沒有？這不又來了一個傻瓜想叫她也對林肯先生的胡鬧發火嗎？可她正在為自己傷心，她的名譽也等於掃地了呢！

　　查爾斯凝望著她。她的臉色慘淡得像張白紙，她那雙略嫌狹窄的眼睛像綠寶石一樣閃亮。他從沒見過哪位姑娘臉上有這樣的怒火，哪雙眼睛有這樣的光焰。

　　「我這人真笨，」他說。「我應當慢慢對你說才對。我忘記了姑娘們是多麼嬌嫩。很遺憾把你嚇成了這個模樣。你不覺得要暈倒吧，會嗎？要不要我給你倒杯水來？」

　　「不，」她說，設法擠出一絲微笑來。

　　「我們到那邊條凳上去坐坐好嗎？」他挽住她的胳膊問。

　　她點點頭，於是他小心地攙著她走下屋前的臺階，領她穿過草地到前院最大的一株橡樹底下的鐵條凳去。女人是多麼脆弱而嬌嫩啊，他心裡想，你一提起戰爭和兇險的事她們就要暈倒了。這個想法使他覺得自己很有丈夫氣概，當他扶著她坐下時又顯得加倍地溫柔。她此刻的表情那麼奇怪，慘白的臉上有的是一種野性的美，這叫他心神不安起來。難道是她想到他可能要去打仗而發愁了？不，這未免有點太自負了，不可信。那她為什麼這樣古怪地瞧著他呢？為什麼她的手指撥弄花邊手絹時會顫抖呢？而且她那又濃又黑的眼睫毛正如他讀過的愛情故事裡那些女孩子的眼睛那樣，含著羞怯和愛情在忽閃呢！

　　他接連三遍清了清嗓子準備說話，可是每次都沒說出來。他垂下眼睛，因為它們跟思嘉那雙鋒利得像要刺透他又似乎沒有看見他的綠色眼睛剛剛相遇了。

　　「他有很多錢，」她匆匆地想，一個念頭和一個計謀接連在腦子裡閃過。「他也沒有父母來干涉我，而他又住在亞特蘭大。如果我馬上同他結婚，那會叫艾希禮明白我一點也不在乎——我本來就只是逗他玩玩罷了。這樣也可以把霍妮活活氣死。她永遠永遠也休想再弄到一個情人，而別人則會把她笑話死的。這還會叫媚蘭痛心，因為她是最愛查爾斯的。同時斯圖爾特和布倫特也會難過——」她不明白自己為什麼要傷害這兩個人，大概是因為他們有幾位陰險的姐妹吧。「這樣，等到我坐著漂亮馬車，帶著大批華麗的衣服，有了一幢自己的住宅，再回到這裡來拜訪時，他們就要感到不好受了。他們就會永遠永遠也不笑話我了。」

　　「當然了，這意味著真要打起來了，」查爾斯經過好幾次掙扎才說出這話。「不過你不用擔憂，思嘉小姐，一個月便會完事的，我們要打得他們嚎著求饒。是呀，先生，嚎叫吧！我決不錯過這個機會。我怕的是今天晚上的舞會要開不成了，因為營裡要在瓊斯博羅集合呢。塔爾頓家的哥兒們已經去通知大家了。我知道小姐太太們會感到遺憾的。」

　　她只「哦」了一聲，因為想不出更好的詞來，不過這也就夠了。

　　她已經開始恢復冷靜，思想也在逐漸集中。她的滿懷激情已被覆蓋上一層霜雪，她認為永遠也不會再有什麼溫暖的感覺了。幹嗎不拿下這個臉蛋兒紅撲撲的漂亮小夥子呢？他和旁的小夥子一樣，她也一樣不感興趣。不，她從此對任何事物也不會感興趣了，哪怕活到九十歲也罷。

　　「我現在還不能決定究竟是否參加韋德·漢普頓先生的南卡羅來納兵團呢，還是加入亞特蘭大的城防警衛隊。」

　　她又「哦」了一聲，兩人的眼光碰在一起，她那顫動的眼睫毛立刻使他神魂顛倒了。

　　「你肯等我嗎，思嘉小姐？只要——只要知道你在等我，直到我們幹掉他們，那就簡直像天堂一樣幸福了！」他屏息靜氣等待她回答，他看著她嘴角上的動靜，同時第一次注意到嘴角兩邊的酒窩，心想要是吻它一吻，那該多麼美妙啊！這當兒，她那只手心冒著熱氣的手已溜進他的手裡了。

　　「我倒不想等呢，」她說，眼睛矇矓地微閉起來。

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