馬克·吐溫中短篇小說選(25)

二五

　　▼怪夢

　　——兼寓規訓之意

　　前天夜裡，我做了一個不尋常的夢。仿佛我坐在門口臺階上（也許，那是在某一個城市裡），墜入沉思，那時好像是夜間大約十二點或者一點鐘光景。天氣很美，暗香濃郁悅人。空中悄無人語，連腳步聲都聽不見。我更覺得四處死一般沉寂，因為，除了偶爾遠遠傳來一條狗的空洞的吠聲，以及從更遠地方飄來另一條狗更微弱的回應外，沒有其他任何聲響。稍停，我又聽見從街那頭回蕩過來一陣骨頭敲出的呱噠呱噠響聲，猜想那大概是一個唱小夜曲的人在敲響板^①吧。

　　﹛① 響板也稱「呱噠板」，是作為伴奏器的骨制圓形凹板。敲時用手指相拍。﹜

　　一分多鐘過去，一個高大的骷髏，頭上罩著一頂兜頭帽，身上半遮著一件破碎霉爛的壽衣，衣服的碎布巾兒在一條條的肋骨的骨架兩旁拍打著，威風凜凜地踏著闊步在我身邊大搖大擺走過去，然後消失在星光閃爍的朦朧灰暗裡。他肩上扛著一口破爛的、蟲蛀壞了的棺材，手裡提著一捆什麼東西。我這才知道那是什麼在呱噠呱噠響，原來那是這個傢伙的骨頭節兒碰在一起，他一走路，胳膊就撞著兩邊的肋骨。

　　不瞞你說，我當時吃了一驚。還沒來得及竭力鎮定，開始考慮這幽靈預兆的是何吉凶，我只聽見又一個走了過來——因為我辨出了他那呱噠呱噠響聲。他肩上扛著三分之二的棺材，腋下夾著棺材頭尾兩塊板。我很想向他帽兜底下張一眼，跟他搭訕幾句，但是，等到他一走過我身邊，回過了頭，把深陷的眼眶和暴出的牙齒沖著我笑時，我想還是不留下他為妙。他剛走開，我又聽見呱噠呱噠響聲，又一個從半明半暗的陰影中顯露出來。這一個彎著腰，馱著一塊沉甸甸的墓碑，還用繩拖著一口怪寒磣的棺材。他走近我跟前，向我直勾勾地盯了一會兒，然後轉過身，把背對著我說：

　　「可以把這個給俺松下來嗎？」

　　

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