海底兩萬里(120)_儒勒·凡爾納

一二〇

　　我望著孔塞伊。內德·蘭德撲向舷窗。

　　「嘿，真是個嚇人的大傢伙！」他喊了起來。

　　我也過去看了，忍不住地感到噁心。出現在我眼前的，是一個十分嚇人、張牙舞爪的怪物，收入畸形怪胎故事決不會遜色。

　　這是一條大章魚，有八米長，正倒退著快速向「鸚鵡螺」號遊來。它用呆滯的大藍眼睛望著。長在頭上的八隻手——或者不如說是八隻腳，所以它屬於頭足綱動物——發育得比身子長一倍，像復仇三女神^[90]的頭髮那樣拳曲著。可以很清楚地看到，觸角內側有二百五十個像半球形包膜的吸盤。這些吸盤有時造成真空，緊緊貼在舷窗玻璃上。章魚的大嘴——角質的喙，長得跟鸚鵡的喙一樣——垂直開闔。舌頭也是角質的，上面長著幾排尖尖的牙齒，伸出來的時候像一把真正的大剪子一樣顫動著。大自然怎麼會造出這樣的生物來啊！鳥喙竟然長在軟體動物身上！身子是紡錘形的，中間部分隆起，是一大堆肉，大約有兩噸到兩噸半重。顏色不固定，受到刺激時變得極快，可以從鉛灰色變成紅褐色。

　　這條章魚為什麼生氣呢？可能是因為看著「鸚鵡螺」號比它還大，而用吸盤或牙床子又抓不住。不過，這種章魚可真是個怪物，造物主賦予它巨大的生命力，動作非常有力量，因為它有三顆心臟！

　　碰巧看到這條頭足綱的章魚，我就不想失去這個仔細觀察它的機會。我克服了章魚外觀引起的厭惡感，拿起一支鉛筆就畫起來。

　　「這沒准就是『阿萊克頓』號碰到的那條。」孔塞伊說。

　　「不會，」那加拿大人說，「這是個完整的，那個沒尾巴！」

　　「這不成其為理由，」孔塞伊說，「這種動物的觸角和尾巴能夠再生，七年了，『布蓋章魚』的尾巴可能早就長出來了。」

　　「還有呢！如果這條不是，可能那些裡面有一條是！」內德說。

　　可不是嘛，又有別的章魚出現在右舷窗前。我數了數，一共七條。這些章魚跟隨著「鸚鵡螺」號，我能聽到它們用喙啄艇體的聲音；可以說，章魚想把我們當成一頓美餐。

　　我繼續畫著。這些怪物在水裡掌握的速度十分準確，和「鸚鵡螺」號完全一致，看起來好像一動不動，我幾乎完全可以把它們臨摹下來。當然，我們行駛的速度也不快。

　　突然，「鸚鵡螺」號停下來。撞了一下，整個潛艇都顫動了。

　　「觸礁了還是怎麼的？」我問。

　　「即便是觸了礁，也沒事了，因為潛艇沒有擱淺。」那加拿大人回答。

　　「鸚鵡螺」號可能還在漂浮著，沒有擱淺，但停住了，螺旋槳的葉片已經一動不動。一分鐘之後，內莫艇長來到客廳，大副跟在他身後。

　　我已經有一段時間沒見到他。我覺得他神情陰鬱。他沒跟我們說話，也沒看見我們，徑直朝舷窗走去，看了看那些章魚，跟大副說了幾句。

　　大副出去了。沒過一會兒，護窗板關上，天花板上的燈開了。

　　我朝艇長走過去。

　　「觀賞到這麼多章魚，真有意思！」我從從容容地對他說，那口氣和站在水族館玻璃缸前觀賞魚的人一樣。

　　「您說得不錯，博物學家先生，」他答道，「可是我們得跟它們進行肉搏。」

　　我愣了，望著艇長，以為沒聽明白。

　　「肉搏？」我重複了一遍。

　　「是的，先生。螺旋槳不轉了，我想是一條章魚的角質下顎骨被捲進了螺旋槳的葉片。我們走不了啦。」

　　「那您怎麼辦？」

　　「浮出水面，把這些害人的東西統統殺掉。」

　　「這活兒不容易幹。」

　　「確實如此。章魚的肉是軟的，電子彈打上去遇不到足夠的阻力，不能爆炸，沒用。但我們可以用斧頭砍它們。」

　　「也可以用漁叉叉，先生，」那加拿大人說，「如果您不拒絕我的幫助的話。」

　　「我接受您的幫助，蘭德師傅。」

　　「我們跟你們一起去。」我說，然後就跟著內莫艇長朝中間的梯子走去。

　　梯子旁邊已經集合了十多個人，手持太平斧，準備隨時動手。我和孔塞伊也一人抄起一把斧頭。內德·蘭德手持一杆漁叉。

　　這時「鸚鵡螺」號已經浮出水面。站在梯子最上一級的水手在擰艙蓋的螺絲。螺絲剛一擰下來，艙蓋啪的一下就打開了；顯然，那艙蓋是被章魚觸角的吸盤吸起來的。

　　一根長長的觸角立即像蛇似的滑進艙口，另有二十多根觸角在艙口上面舞動。一斧頭下去，內莫艇長就把那根可怕的觸角砍斷，被砍斷的觸角沿梯級拳曲著滑下來。

　　就在我們爭先恐後地往平臺上擠的時候，兩根在空中舞動著的觸角撲向站在內莫艇長前面的水手，用無法抵禦的力量把他攫了去。

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