海底兩萬里(105)_儒勒·凡爾納

一〇五

　　▼十四南極

　　我奔向平臺。是啊！海水沒有結冰。海面上只有一些小冰塊，一些浮動的冰山；遠處，是碧波蕩漾的大海；天空中有成群的鳥，水裡有成群的魚；海水的顏色，由淺到深，從湛藍轉向橄欖綠色。溫度計指著的刻度是零上三度。有大浮冰擋著，這裡的氣候差不多可以說是春天。極目北望，大浮冰的身影消失在水天之際。

　　「我們到南極了？」我問內莫艇長，心突突地跳著。

　　「我還說不準，」他答道，「等到中午，我們測測。」

　　「可是，太陽能夠穿過雲層露面嗎？」我望著灰濛濛的天空問道。

　　「能露出一點就行。」艇長答道。

　　在南邊，距離「鸚鵡螺」號十海裡處，海上孤零零地佇立著一座二百米高的小島。我們朝小島駛去，但行進得十分謹慎，因為這片海域可能有暗礁。

　　一小時以後，我們抵達小島。兩小時以後，我們繞著小島行駛了一周。小島周長為四到五海裡。一條水道把這座小島和一塊面積相當大的陸地分開，那也許是個大陸，一眼望不到盡頭。這片土地的存在，似乎證實了莫裡的假設。莫裡是個聰明的美國人，他確實指出過，在南極和南緯60度之間，海面上佈滿了浮冰，浮冰體積很大，在北大西洋是從來見不到的。他由此得出結論，說南極圈裡圈著大塊陸地，因為冰山不能在空曠的大海上形成，只能生成於海邊地區。根據他的計算，覆蓋著南極的冰像個大冰帽，直徑約四千公里。

　　這時，因為怕擱淺，「鸚鵡螺」號停在距離沙灘三鏈遠的地方，沙灘上佇立著一塊岩石。小艇被放到海裡。艇長、他的兩名攜帶著各種工具的部下、孔塞伊和我，一行人登上小艇。時間是上午十點。我沒有看見內德·蘭德。那加拿大人大概是不願意認輸，不肯面對南極。

　　劃了幾下，小艇就上了沙灘，再也劃不動了。孔塞伊正要往地上跳，我一把把他拉住。

　　「先生，」我對艇長說，「第一個踏上這片土地的榮譽屬於您。」

　　「是的，先生，」艇長答道，「我可以毫不猶豫地踏上南極的土地，因為，到現在為止，這裡還不曾留下過人類的足跡。」

　　話音剛落，他已經身輕似燕地跳到海灘上。他可能已經激動得心跳加快。他攀登到一塊岩石的岬角上，默默站在那裡，兩手交叉著抱在胸前，一動不動，眼裡充滿激情，儼然成了南極的主人。他這樣意醉神迷地待了五分鐘，然後才轉身朝向我們。

　　「先生，下來吧！」他高聲說道。

　　我從小艇上下來，孔塞伊跟著我，把兩個水手留在了小艇上。

　　這長長的一條土地，上面都是淡紅色的凝灰岩，就像用碎紅磚鋪成的。地面上蓋滿了火山岩渣，熔岩流，還有浮石。可以肯定，這些都是火山裡噴出來的。某些地方還有一些散發著一股硫磺味的火山氣體，說明火山內部還聚集著正待爆發的能量。可是，登上一處高高的懸崖之後，我游目四顧，方圓幾海裡內卻不見一座火山。我們知道，在南極地區西經167度、南緯77度32分處，詹姆斯·羅斯^[81]曾經發現過正在活動的埃雷比斯火山和泰羅爾火山的火山口。

　　我覺得，在這片荒蕪的土地上，植物少得可憐。黑色的岩石上長著一些松蘿屬地衣。某些微小生物的胚芽，如退化了的矽藻，像蜂房似的分佈在兩個含石英的貝殼中間；長長的粉紅色和深紅色墨角藻，掛在魚鰾上，被海浪帶到岸邊。此地植物貧乏，只有這些。

　　海岸上稀疏地散佈著一些軟體動物，有小貽貝，帽貝，甲殼光滑的心形貝。特別值得一提的是膜貝，長方形的身上長著一層膜，頭由兩個圓圓的瓣膜組成。我還看到很多北半球也有的膜貝，只有三釐米長，鯨魚一口能吞下成千上萬。這些迷人的翼足類動物，是真正的海蝴蝶，為岸邊的海水平添了生機。

　　至於植形動物，淺灘上有幾株喬木狀的石灰質珊瑚；照詹姆斯·羅斯的說法，這種珊瑚在南冰洋裡一千米的深處都有；還有一些小海雞冠，以及大量的海盤車和海星，星羅棋佈，攤在地上。這類海盤車和海星是這種特有的溫度下獨有的。

　　不過，天空最有生機，各種各樣的鳥在空中翱翔，上下翻飛，鳴叫聲把我們的耳朵都快震聾了。有些鳥聚集在岩石上，看著我們走過，毫無懼色，而且很隨便地朝我們走近。這是些企鵝，在岸上顯得很笨重，但在水裡卻顯得十分輕巧靈活，常常被錯認成金槍魚。企鵝叫聲很怪。它們總是成群結隊待在一起，動作少而叫聲高。

　　鳥類之中，我看到的有涉禽科的白鴴，大小像鴿子，顏色是白的，喙短，呈圓錐形，眼睛周圍有個紅圈。孔塞伊打了幾隻儲備起來，因為，如果烹飪得法，這種鳥能成為一道可口的佳餚。天空中不時有煤煙色的信天翁飛過；這種翼展長達四米的鳥，被說成大洋裡的禿鷲，是再恰當不過了。大個的海燕中，有飛起來翅膀像一張弓、以海豹為食的大海燕，有一種脊背黑白相間、像小鴨子似的鴿燕，還有其他各種各樣的海燕，有通體灰白、翅膀邊緣為褐色的，有藍色的——藍色的海燕為南冰洋所特有。我告訴孔塞伊：「通體灰白的海燕肥得流油，法羅群島上的居民只消往這種鳥身上插一根燈草，點著了就是一盞燈。」

　　「要是再插一根燈草，」孔塞伊說，「這種鳥不就成了完美無缺的燈籠了！不過，我們也不能要求大自然先在這些鳥身上插上燈草！」

　　走了半英里之後，地上出現很多洞穴；那是企鵝窩，是企鵝下蛋用的土洞，有很多企鵝從裡面跑出來。內莫艇長後來叫人打了幾百隻，因為它們黑色的肉相當好吃。企鵝叫的聲音像驢。這種動物，大小像鵝，全身呈板岩灰色，肚子是白的，脖子上有一個檸檬色的圈；它們任人用石塊捕殺，不知逃避。

　　可是，霧一直不散，十一點了，太陽還沒出來。不出太陽讓我擔憂。沒有太陽，不可能測知方位。那麼，如何才能確定我們是不是到達了南極呢？

　　我走近內莫艇長的時候，看到他正依在一塊岩石上默默望著天空。他顯得有些焦躁、氣惱。可是，有什麼辦法呢？這個人膽子大，有本事，在海上能叱吒風雲，面對太陽，可就一籌莫展了。

　　到了中午，太陽還是沒有露面。雲霧厚得連太陽在什麼地方都看不出來。沒過多久，天就下起雪來。

　　「明天再說吧！」艇長只對我說了這麼一句，然後我們就在雪色茫茫中回到「鸚鵡螺」號上。

　　我們不在艇上的時候，網上來一網魚。我饒有興味地觀察了一番剛剛捕上來的魚。對大量的回游魚來說，南極海域是個避難的地方；回游魚逃脫了緯度相對不高地區的風暴，到這裡卻落入鼠海豚和海豹的血盆大口。我看到的，有幾條十釐米長的南極海裡的杜父魚，這是一種軟骨魚，灰白色，有深灰色的橫紋，身上帶刺兒；有南極銀鮫，身子長長的，有三英尺，皮是白色的，銀亮光滑，頭是圓的，有三個脊鰭，嘴筒像個吻管，彎向嘴巴。孔塞伊對這種魚讚不絕口，我嘗了嘗，卻覺得淡而無味。

　　《海底兩萬里》插圖

　　＜鳥兒成千上萬。＞

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