海底兩萬里(103)_儒勒·凡爾納

一〇三

　　在這樣的條件下，氣壓計的指針通常都在下面，有時甚至降到七十三點五釐米。地磁南極和地球的南部不能混為一談。實際上，照漢斯頓的說法，地磁南極差不多位於南緯70度，西經130度；但根據迪佩裡^[78]所做的觀察，地磁南極位於西經135度，南緯70度30分。接近地磁南極的時候，羅盤根本不准了，指針像發瘋了似的亂擺，指示著彼此矛盾的方向。這時，必須把羅盤挪到潛艇上的各個部位，進行多次觀察，取一個平均值。不過，記載行經的路線往往靠估計，而在這樣一個方位點總在不斷改變的蜿蜒通路中間航行，用這種估計的辦法是不能令人滿意的。

　　最後，到了三月十八日，經過幾十次無效的衝擊以後，「鸚鵡螺」號發現自己完全不能動了。它面對的不再是冰圈、冰條或冰原，而是連接在一起的重重疊疊、巋然不動的冰山。

　　「大浮冰！」那加拿大人對我說。

　　我明白，對內德·蘭德來說，如同對所有在我們之前到過這裡的航海家一樣，眼前的障礙是無法逾越的。臨近中午時太陽露了一會兒頭，內莫艇長得以進行一番觀察，比較準確地測出了我們的位置：西經51度30分，南緯67度39分，已經是南極地區比較靠南的一個點。

　　我們眼前，沒有海，沒有流動的海水。橫亙在「鸚鵡螺」號沖角之下的，是混雜著參差不齊、犬牙交錯的冰塊的大冰原；那些冰塊，形狀怪異得令人難以想像，就像冰雪解凍、發生凌汛時的江河的樣子，不過要壯觀得多。目力所及之處，可以看到一些有二百英尺高的尖尖山峰和細得像針似的冰柱；更遠些的地方，是連綿不斷、顏色發灰的陡峭冰峰，是明亮如鏡的巨大冰原，上面閃著透過濛濛霧氣射出來的陽光。剩下的就是這荒涼世界中死一樣的寂靜。打破這寂靜的，只有海燕和剪水鸌翅膀的振動聲。此刻，一切都被凍住，甚至連響聲都被凍住了。

　　冒險前進的「鸚鵡螺」號，就這樣在一片冰原中停了下來。

　　「先生，」這天，內德·蘭德對我說，「如果您的艇長再往前開……」

　　「那又怎麼樣？」

　　「他就是個出類拔萃的人。」

　　「為什麼呢，內德？」

　　「因為，沒有人能夠越過大浮冰。您的艇長是個強人，可是，不管怎麼說，他強不過大自然；到了大自然設置的極限，人就得停下來，不管情願不情願。」

　　「確實如此，內德·蘭德，可是，我還是想知道大浮冰後面有什麼！這牆一樣的冰山，真讓我惱火！」

　　「先生說得對，」孔塞伊說，「障礙只是為了刺激學者才出現的。任何地方都不該有什麼障礙。」

　　「算了吧！」那加拿大人說，「大浮冰後面有什麼，誰還不知道！」

　　「那到底有什麼？」我問。

　　「冰，沒完沒了的冰！」

　　「您確信這一點，內德，」我回敬道，「可我不信，因此我才想過去看看。」

　　「依我說呀，教授先生，您還是死了這條心吧！」那加拿大人說，「您到了大浮冰跟前，這已經夠不錯的了。您不可能走得更遠，您的那位艇長不能，他的『鸚鵡螺』號也不能。不管他願意不願意，我們都得掉頭向北，就是說，得回到理智善良的人住的地方去。」

　　我應該承認，內德·蘭德說得有理，只要那潛艇不是為了在冰原上航行而造的，它就得在大浮冰面前停下來。

　　實際上，不管如何使勁，也不管用什麼高招，就是無法把冰破開，「鸚鵡螺」號依然動彈不得。一般來說，不能再往前走，退回去也就是了。但現在的情況是，既不能進，也不能退，因為，來路早已結冰封死；而且，只要我們的潛艇停在這裡，也很快就會被凍起來。甚至下午兩點就出現了這樣的情況，艇體兩側的冰結得驚人地快。我得承認，內莫艇長的做法已經不僅僅是不謹慎了。

　　這時我正在平臺上。艇長觀察了一會兒情況之後，對我說：

　　「怎麼樣，教授先生，您有什麼想法？」

　　「我想，我們是被困住了，艇長。」

　　「困住了！您說『困住了』是什麼意思？」

　　「我的意思是說，我們既不能前進，也不能後退，既不能往左，也不能往右。我以為這就叫被『困住了』，至少在有人居住的大陸上是這樣理解的。」

　　「這樣說來，阿羅納克斯先生，您是以為『鸚鵡螺』號脫不出身來了？」

　　「很難，艇長，因為季節已經太晚，解凍是沒指望了。」

　　「啊！教授先生，」內莫艇長用嘲笑的口吻答道，「您還是老樣子！看見的只是些障礙！我呢，我可以肯定地告訴您，『鸚鵡螺』號不僅能夠脫身，而且還能行駛得更遠！」

　　「往南？」我問，眼睛盯著艇長。

　　「是的，先生，它要到磁極去。」

　　「到磁極去！」我叫了起來，不由自主地做了個不相信的動作。

　　「是的，」艇長冷冷地說，「到地磁南極去，到那個彙集了地球上所有的經線、尚不為人知的點上去。我是不是能靠『鸚鵡螺』號幹我想幹的一切，您是知道的。」

　　這我當然知道！我還知道，這個人大膽到了魯莽的地步！南極比北極更難接近，而最勇敢的航海家也連北極都還沒有到過，那麼，超越眼前林立的障礙去南極，豈不是一樁絕對的瘋狂之舉，豈不是只有瘋子才能想得出來的事！

　　這時我突然想起來問內莫艇長，他是否已經發現這個人類的腳還從未踏上過的地磁南極。

　　「沒有，先生，」他答道，「我們一道去發現。別人失敗過的地方，我不會失敗。我還從來沒讓『鸚鵡螺』號到南極的這麼遠的地方來過呢，不過我要再跟您說一遍，它還會走得更遠。」

　　「我願意相信您，艇長，」我接著用稍微帶點嘲弄的口氣說，「我相信您！讓我們前進！對我們來說，不存在障礙！讓我們打碎這大浮冰！把它炸掉，如果炸不掉，就讓『鸚鵡螺』號長出翅膀，從上面飛過去！」

　　「為什麼要從上面？教授先生，」內莫艇長不動聲色地問，「不是從上面過去，要從下面過去。」

　　「從下面！」我叫了起來。

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