海底兩萬里(79)_儒勒·凡爾納

七九

　　「阿羅納克斯先生，」那加拿大人說，「您的這些說法從根上就錯了。您用將來時說話：『我們將來可能在這裡！我們將來可能在那裡！』我用現在時說話：『我們此刻在這裡，因此要利用這個機會。』」

　　內德·蘭德用他的邏輯對我步步緊逼，我覺得自己已經落敗，再也找不出什麼對我有利的說法。

　　「先生，」內德接著說道，「咱們假設一下，萬一內莫艇長今天就給您自由，你接受不接受？」

　　「我不知道。」我回答。

　　「如果他補充一句，說他今天給您的東西，您若不要，他以後就不會再給了，您接受不接受？」

　　我沒回答。

　　「孔塞伊老弟是怎麼想的呢？」內德·蘭德問。

　　「孔塞伊老弟嘛，」那忠誠的小夥子慢條斯理地答道，「孔塞伊老弟沒什麼可說的。在這個問題上，他是絕對地無所謂。他跟自己的主人一樣，也跟他的同伴內德一樣，都是單身漢。家裡沒人等著他，上無父母，下無妻小。他伺候先生，想先生所想，說先生所說，他最大的遺憾是，你老兄不能指望他湊成個多數。這裡出場的只有兩個人：一方是先生，另一方是內德·蘭德。這話說完，孔塞伊老弟就只有洗耳恭聽的份兒，並準備好了給你們打分。」

　　看到孔塞伊這麼徹底地置身事外，我忍俊不禁，微微一笑。說實話，那加拿大人還是應該高興的，孔塞伊總算沒跟他對著幹。

　　「那好，先生，」內德·蘭德說，「既然孔塞伊要置身事外，咱們就兩個人來討論好了。我的話已經說過，您也聽見了。您的答話是什麼？」

　　很明顯，必須拿出個說法，總是閃爍其詞，我也覺得彆扭。

　　「內德老弟，」我說，「我的回答是這樣的。您反對我，反對得有道理，和您的意見相比，我那些說法站不住腳。不能指望內莫艇長髮善心，最起碼的謹慎也會使他不能讓我們自由。反過來說，我們也應該小心謹慎，一有離開『鸚鵡螺』號的機會，就把它抓住。」

　　「好，阿羅納克斯先生，這話說得透徹。」

　　「只是，」我說，「我還有一點意見，只一點：機會必須是真正可以利用的。逃跑必須一舉成功，因為，如果失敗了，我們就再也不會有逃跑的機會，內莫艇長也饒不了我們。」

　　「這話說得對。」那加拿大人答道，「但您的意見適用於一切逃跑的意圖，兩年之後逃跑或兩天之後逃跑，都適用。因此，問題依然是這個：有利的時機一旦出現，就得立刻把它抓住。」

　　「同意。但是，內德，現在能告訴我，您所說的有利時機是什麼嗎？」

　　「一個伸手不見五指的黑夜，『鸚鵡螺』號到達離歐洲海岸最近的地方，就是個有利時機。」

　　「那您是想泅水逃跑啊？」

　　「對，如果我們離海岸近得可以遊得到，而潛艇又正好浮在水面上。要是離得太遠，或是潛艇還在水下行駛，泅水就不行。」

　　「遇到這後一種情況怎麼辦？」

　　「要是遇到這後一種情況，我就想法把小艇奪過來。我知道怎麼辦。我們溜進小艇裡去，把螺絲鬆開，然後浮出水面，待在前面駕駛艙裡的舵手甚至發現不了我們逃跑。」

　　「那好，內德。那就等著這樣的機會吧；但是切莫忘記，一旦失敗，就會把我們完全斷送。」

　　「我不會忘記的，先生。」

　　「好了，內德，您願意聽聽我對您這計劃的想法嗎？」

　　「非常樂意，阿羅納克斯先生。」

　　「那好。我想——我不說希望——我想這樣的機會是不會出現的。」

　　「為什麼？」

　　「因為，我們並沒有放棄重新獲得自由的希望，內莫艇長對此不可能視而不見，他會保持警惕，特別是在能夠看得見歐洲海岸的海上。」

　　「我同意先生的看法。」孔塞伊說。

　　「那就走著瞧好了。」內德·蘭德回了一句，態度堅決地點了點頭。

　　「內德·蘭德，現在，」我接著又說了一句，「到此為止，關於這件事一句話也不要再說。等到哪天您準備好了，就通知我們，我們跟著您走。這件事就完全拜託您了。」

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