海底兩萬里(64)_儒勒·凡爾納

六四

　　按拉塞佩德的分類方法，第八十九屬的魚屬硬骨魚第二亞綱，特點是有鰓蓋和鰓膜。在這類魚裡，我發現了鮋魚，頭部有刺，只有一個背鰭。這類魚有的有細鱗，有的沒有，這取決於它是屬於哪個亞屬的。第二亞屬的，我看到了二趾魚，長四到五釐米，身上有黃道，但頭長得令人驚訝。至於第一亞屬的，我看到了幾種不同類型的怪魚，正是那種被叫做「海蟾蜍」的魚，大腦袋，有的頭上帶著深深的道道，有的頭上帶著膨脹得大大的隆起。這種魚身上有立著的刺，全身散佈著一些突起，生著一些不規則而又難看的角，身子和尾巴表皮肥厚。海蟾蜍的刺造成的傷很危險，這是一種討厭而又可怕的魚。

　　從一月二十一到二十三日，二十四小時之內，「鸚鵡螺」號行駛了二百五十法裡，或曰以每小時二十二海裡的航速行駛了五百四十海裡。途中我們所以能夠辨認出一些魚來，是因為那些魚受到了電光的吸引，總追著我們；大多數都因為船速太快而落在了後面，但也有一些魚在一段時間裡能夠跟得上「鸚鵡螺」號。

　　二十四日早晨，在南緯5度12分、東經94度33分處，我們看到了基靈島。這是個石珊瑚島，上面長滿好看的椰子樹；達爾文先生和菲茨羅伊船長來過這裡。「鸚鵡螺」號從離這座荒涼小島的絕壁不遠處駛過。拖網打上來不少各種類型的真蛸和棘皮動物，還有不少軟體動物門的奇妙有趣的甲殼類動物。幾個珍稀動物豐富了內莫艇長的收藏，我為他的收藏添加了一個星點狀珊瑚，這種寄生的珊瑚骨通常附著在貝殼上。

　　基靈島很快就在水平線上消失，潛艇向西北駛去，直奔印度半島南端。

　　「這是一片開化了的土地，」那天內德·蘭德對我說，「比巴布亞的那些島強多了，在那些島上，野蠻人比麅子還多！在印度的土地上，教授先生，有公路，有鐵路，有英國人的城市、法國人的城市和印度人的城市。我們走不了五英里就能碰上個同胞。怎麼，和內莫艇長不辭而別的時候還沒到嗎？」

　　「不行，內德，不行，」我語氣堅定地答道，「就像你們水手常說的，走著瞧！咱們看看再說吧。『鸚鵡螺』號正在接近有人居住的大陸。它會回到歐洲去的，就讓它把我們帶到那裡去吧！到了我們的海上，我們就要看看該如何動作了。另外，我以為內莫艇長也不會像在新幾內亞那樣，讓我們到馬拉巴爾海岸或科羅曼德爾海岸上去打獵。」

　　「怎麼！先生，我們就不能不經他允許嗎？」

　　我沒有回答那加拿大人的話。我不想爭論。其實，我心裡想的是，命運既然把我扔到了「鸚鵡螺」號上，我就要充分利用這個機會。

　　從基靈島起，我們行駛的速度慢了下來，航行變得隨意、任性，經常把我們帶到海裡很深的地方去。使用了好幾次側翼斜面板，都是在艇內通過杠杆操縱的。這樣，我們就到達了兩三千米的深處，但依然沒能夠查實印度洋的深度。印度洋底，有些地方連一萬三千米長的探測器都沒觸到過。至於海水深層的溫度，溫度計一直指著零上四度，毫無變化。我觀測到的只是，在海洋上層，深一些地方的海水總是比海面的水涼些。

　　一月二十五日，由於洋面上一片荒涼，「鸚鵡螺」號就在水面上行駛了一天；大功率的螺旋槳擊打著海浪，濺起很高的浪花。在這種情況下，人怎麼會不把這艘潛艇當成一個龐大的鯨類動物呢？這天，我四分之三的時間是在平臺上度過的。我兩眼望著大海。水平線上什麼東西都沒有，下午四點，才有一艘大汽船從西迎面近舷駛過。有一陣兒，汽船的桅杆可以看到，但汽船發現不了緊貼著海面的「鸚鵡螺」號。我想，這艘汽船應該是半島-東方公司的，專跑錫蘭島到悉尼的航線，經停喬治國王角和墨爾本。

　　下午五點，在熱帶地區轉瞬即逝的黃昏降臨之前，我和孔塞伊被一個奇妙的場景驚呆了。

　　我們看到的是一種迷人的動物，照古人的說法，碰到這種動物的人會交好運。亞裡士多德、阿泰納、老普利尼和奧皮安^[2]等人，都研究過這種動物的習性，並為讚揚這種動物使出渾身解數，搬出希臘和意大利學者作詩的百般技巧。他們把這種動物叫做「鸚鵡螺」或「龐貝螺」。不過，現代科學沒有認可他們這種叫法，這種軟體動物如今叫船蛸。

　　你要是去請教孔塞伊，就會從這個誠實的小夥子那裡知道，軟體動物門分為五個綱；第一個綱是頭足綱，屬於這個綱的動物，有的裸露，有的帶殼；頭足綱有兩個科，兩鰓科和四鰓科，靠鰓的數目區分；兩鰓科包括三個屬，船蛸、槍烏賊和烏賊，而四鰓科只分一個屬，即鸚鵡螺。說了這麼一大通之後，如果一個人頭腦遲鈍，還是鬧不明白，仍然把「帶複吸盤」的船蛸和「有觸手」的鸚鵡螺混為一談，那就真不可救藥了。

　　當時遊蕩在水面上的正是船蛸，大約有幾百隻。這些船蛸屬於身上長著小包的那個種，是印度洋特有的。

　　這些迷人的軟體動物倒著向後運動，靠的是身上那根作為運動器官的管子，它們把吸進去的水通過管子排出，身子就向後運動。船蛸長著八隻觸手，靠其中六隻又細又長的觸手浮在水面，另外兩隻帶蹼的圓乎乎的觸手，像兩張小帆似的迎風招展。船蛸那螺旋形帶波紋的殼，我看得清清楚楚。居維葉把船蛸的殼比做造型優美的小船，十分貼切，確實像一條船。小船載著那個往船上分泌東西的動物，而那動物卻並不粘在船上。

　　「船蛸想離開它的殼就可以離開，」我對孔塞伊說，「但它從來也不離開。」

　　「就跟內莫艇長一樣。」孔塞伊恰如其分地答道，「因此，最好把他這艘潛艇叫『船蛸』號。」

　　「鸚鵡螺」號在這群軟體動物中間就這樣漂浮了大約一個小時。然後，不知道這些軟體動物突然受到了什麼驚嚇，像接到了信號似的，所有的帆一下子都降了下來；觸手收回，身體縮起，殼翻過去，重心改變，整個船隊就都消失在水下。這只是刹那間的事，從來沒有一隻船隊能夠這樣整齊劃一地行動。

　　此刻，夜幕突然降臨，被微風吹起的海浪在「鸚鵡螺」號舷側頂列板下形成長長的波紋，靜靜地湧動著。

　　第二天，一月二十六日，我們從東經82度處穿過赤道，又回到北半球。

　　一整天，一大群鯊魚一直跟著我們。這種可怕的動物在這片海域繁殖，把這裡變得非常危險。這其中有煙灰角鯊，棕色的背，灰白色的肚子，長著十一排牙齒；有眼睛角鯊，脖子上有一個被白圈圍著的大黑點，看上去像一隻眼；有圓吻角鯊，淺綠色，嘴是圓的，上面分佈著不太明顯的小點。這些力大無窮的動物，有時會猛烈地用力撞擊客廳舷窗上的玻璃，讓人擔心。這時，內德·蘭德按捺不住了。他想重新回到海面上去，叉死那些巨大的海洋動物，特別是嘴裡長滿了馬賽克似的牙齒的星鯊和五米長的大虎斑鯊，因為它們一而再地激怒他。不過，沒過多久，「鸚鵡螺」號加快速度，輕而易舉就把這些遊得最快的鯊魚都甩到了後面。

　　一月二十七日，在寬闊的孟加拉灣入口，我們多次遇到一些在海面上漂著的屍體，情景至為悲慘！這是印度城市裡的死人，被恒河沖到大海裡來的，還沒被那些禿鷲——印度惟一的殮屍客——吃完。不過，鯊魚是少不了要來幫助禿鷲完成這項喪葬活計的。

　　晚上七點時分，半露在海面上的「鸚鵡螺」號在乳白色的海裡航行著。一望無際的大洋，海水好像都變成了奶。是月光照的嗎？不是，因為月亮才出來兩天，此刻已經落入水平線以下，被太陽的餘暉遮住了。整個天空，雖然星光燦爛，與白色的海水相比，仍然顯得黑淡。

　　孔塞伊簡直不敢相信自己的眼睛，他問我，是什麼原因造成了這種奇怪現象。幸好我還能夠回答他。

　　「這就是人們所說的『乳海』，」我告訴他，「在安波阿納和這片海域，經常出現這種大面積的白色波浪。」

　　「可是，先生能告訴我產生這種現象的原因嗎？」孔塞伊問，「因為，我的意思是說，總不會是水變成了奶吧！」

　　「不是，小夥子，這種使你感到吃驚的白色，只不過是由為數眾多的纖毛蟲綱小動物造成的。那是一種發光的小蟲子，從外觀上看，無色，呈膠狀，像頭髮絲那麼細，長不過五分之一毫米。這些小動物相互連在一起，有時能夠連綿幾法裡。」

　　「幾法裡！」孔塞伊叫起來。

　　「是的，小夥子，不必去估算這些小動物的數量！你估算不出來，因為，如果我沒記錯，有些航海者曾經在這樣的乳海上航行過四十多海裡。」

　　我不知道孔塞伊是不是拿我的話當回事，但他好像陷入了深思，可能在估算，四十平方海裡中有多少個五分之一毫米。「鸚鵡螺」號在這灰白色的海上行駛了幾小時。我發現，潛艇無聲地從這樣的肥皂水上滑過，猶如在泡沫的旋渦裡航行；海灣裡的水流和逆流之間有時會留下這樣的泡沫旋渦。

　　快到半夜時，海水的顏色突然恢復正常；但在我們身後，一直到水平線盡頭，被白色海水映照著的天空，好像浸在北極光的模糊光線之中。

　　《海底兩萬里》插圖

　　＜船蛸。＞

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