海底兩萬里(24)_儒勒·凡爾納

二四

　　午餐有好幾道菜，都是些只有海裡才有的東西，還有一些菜我不知道是什麼，也不知道是什麼地方出產的。我得承認，好吃，但有一股特別的味道，我很快也就習慣了。我覺得那幾樣吃的東西含有豐富的磷，所以我想應該也是海裡產的。

　　內莫艇長看著我。我什麼也沒問，但他猜得出我在想什麼，主動回答了我急於想向他提出的一些問題。

　　「大部分菜您都不認識，」他對我說，「不過，您可以放心享用。這些菜都很衛生，有營養。我已經有很長時間不吃陸地上的東西了，而我的身體沒有因此而變壞。我艇上的人各個身強力壯，他們吃的跟我一樣。」

　　「如此說來，這些吃的東西都是海裡產的？」我問。

　　「是的，教授先生，大海滿足我的一切需要。我有時把網拖在艇後，到快要撐破的時候才拉上來；有的時候，我會到大海中間那些看起來人無法接近的地方去打獵，窮追不捨地去追趕那些生活在我海底森林裡的野獸。我的畜群和海神波塞冬的畜群一樣，也都無憂無慮地在大洋裡的廣闊草地上吃著草。那裡是我的一大塊產業，我親自開發經營，造物主的手總是在那裡播種萬物。」

　　我驚異地看著內莫艇長，對他說：

　　「先生，您的網為您的餐桌提供美味的魚，這我明白；我不太明白的是，您如何在海底森林裡追捕水生野獸；我完全不明白的是，您的菜裡怎麼會有肉，儘管塊兒不大。」

　　「因為大海為我提供一切，先生，」內莫艇長回答，「所以我從來不用陸地動物的肉。」

　　「那這是什麼？」我問，一邊用手指著一個盤子，裡面還剩有幾條裡脊肉。

　　「您以為是肉的東西，教授先生，其實只是海龜脊。這兒還有海豚肝，您可能把它當成豬肉了。我的廚師心靈手巧，善於保存各式各樣的海產。這些菜您都嘗嘗。這是保存下來的鮮海參，馬萊人也會說找不到第二份；這兒是奶油，奶是從雌性鯨類動物身上搞到的，糖是從北海的大墨角藻裡提取出來的；最後，請允許我再給您布點海葵醬，這種海葵醬可以和最可口的果醬媲美。」

　　我一樣一樣地品嘗著，不是因為饞，而是因為好奇，內莫艇長則在一旁給我講他那些令人難以置信的故事。

　　「不過，阿羅納克斯先生，這大海，這神奇的永不枯竭的大海，」他對我說，「不僅給我提供吃的，而且還提供穿的。您身上穿的這件衣服，那料子就是用某種貝殼類動物的足絲織成的；顏色是用老荔枝螺紅染的，再用我從地中海海兔身上提取的紫色點綴了一下。您艙室裡衛生間的香水，是從海洋植物裡提煉出來的一種產品。您的床是用海洋裡最柔和的大葉藻鋪成的。您的筆是鯨須，墨水是烏賊或槍烏賊分泌的汁液。現在，我的一切都來自大海，有朝一日我將悉數歸還！」

　　「您愛大海，艇長。」

　　「是的，我愛大海！大海就是一切！它覆蓋著地球的十分之七。大海呼出的氣清潔、健康。大海廣闊無垠，人在這裡不會孤獨，因為他感覺得到周圍湧動著生命。大海只是一種超自然而又神奇的生命載體，它只是運動，是愛，像你們的一位詩人說的，是無垠的生命。實際上，教授先生，大自然的三界都展現在這裡：礦物界、植物界和動物界。動物界在這裡更是具有廣泛的代表性，有四個植蟲群，有三個綱的節肢動物，有五個綱的軟體動物，有三個綱的脊椎動物，即哺乳動物、爬行動物和成群的魚；魚是動物中種類最多的，總數為一萬三千多種，這一萬三千多種魚裡，在淡水中出現的只有十分之一。大海是大自然的一座寶庫。可以說，地球上先有的是大海，地球自大海始，誰又敢說它不會最終歸於海洋呢！海上極度太平。海洋不屬於暴君。在海面上，暴君們還能行使極不公平的權利，他們可以在那裡戰鬥，在那裡廝殺，把陸地上的種種恐怖都帶到海面上來。但是，在海面以下三十英尺的地方，他們的權力就不起作用了，他們的影響就消失了，他們的勢力消失得蹤影皆無！啊！先生，在大海裡生活吧！留在海上！人只有在這裡才是獨立的！在這裡，我不承認有什麼主人！在這裡，我是自由的！」

　　在迸發的激情之中，內莫艇長突然不說話了。是他一時忘乎所以，丟掉了習慣性的矜持？是他說得太多了？在一段時間裡，他就那樣走來走去，樣子顯得很激動。過了一陣，他冷靜下來，臉上又是一副冷冷的神色，像往常一樣，他轉向我：

　　「現在，教授先生，」他對我說，「如果您想參觀『鸚鵡螺』號，我奉陪。」

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