獵人筆記(72)_屠格涅夫

七二

　　刹那間屋子裡鴉雀無聲了，只聽見兩個銅幣互相碰撞，發出輕微的叮噹聲。我注意地向四周觀看：所有的人臉上都表現出緊張的期待的神情；「野老爺」自己也眯起了眼睛；就連我鄰座那個穿破長袍的農民，也好奇地伸長了脖子。「眨眼」把手伸進帽子裡，拿出包工的銅幣來，大家透一口氣。雅科夫臉紅了，包工用手摸摸頭髮。

　　「我早就說過了，你先，」

　　「笨蛋」高聲說，「我早就說過了。」

　　「好了，好了，別聒噪了！」

　　「野老爺」輕蔑地說，「開始吧，」他繼續說，向包工點點頭。

　　「我唱哪一支歌呢？」包工陷入激動的狀態中，這樣問。

　　「唱你愛唱的歌，」

　　「眨眼」回答，「你想到哪一支，就唱哪一支。」

　　「當然，唱你愛唱的歌，」尼古拉·伊萬內奇慢慢地把兩手交叉在胸前，附和著說，「這個不能指定你。唱你愛唱的歌吧；只是要唱得好；然後我們憑良心判斷。」

　　「當然嘍，憑良心。」

　　「笨蛋」接著說，舐一舐空酒杯的邊。

　　「弟兄們，讓我清一清嗓子。」包工說著，用手指摸摸上衣的衣領。

　　「好，好，不要耽擱了——開始吧！」

　　「野老爺」斷然地說，低下了頭。

　　包工略微想了一想，昂一昂頭，走上前些。雅科夫的兩眼盯住他……

　　但是在我著手描寫這場競賽之前，先就我這故事中每一個登場人物略講幾句話，我認為不是多餘的。他們裡面有幾個人的生活情況，我在「安樂居」酒店裡碰到他們的時候早已知道了；關於另外幾個人的情況，是我後來打聽到的。

　　先從「笨蛋」講起。這個人的真名字叫做葉夫格拉夫·伊凡諾夫；但是附近一帶的人全都叫他「笨蛋」，他自己也承認這個綽號，因為它對他非常合適。的確，對於他那貌不驚人和老是慌裡慌張的特點來說，這綽號再適當沒有了。這是一個放蕩的獨身家僕，他原來的主人早就拋棄他了，他什麼職業也沒有，一個銅子的工錢也沒有，然而他有辦法每天花別人的錢來大吃大喝。

　　他有許多熟人，這些人都請他喝酒，喝茶，他們自己也不知道為的是什麼；其實他不但不能給人助興，相反地，他那無聊的饒舌、難堪的糾纏、熱狂的動作和不斷的不自然的笑聲，使大家都覺得討厭。他既不會唱歌，又不會跳舞；有生以來不但不曾說過一句聰明的話，也不曾說過一句有用的話，老是絮絮叨叨，胡說八道——真是一個「笨蛋」！可是在周圍四十俄裡之內，沒有一處酒會上沒有他那又高又瘦的身子在客人們中間轉來轉去，——人們對他已經習慣，就像不可回避的災禍一般容忍他在座。人們對他固然都很輕蔑，但是能制服他的狂妄的發作的，只有「野老爺」一人。

　　「眨眼」一點也不像「笨蛋」。「眨眼」這個綽號對他也很合適，雖然他的眼睛並不比別人眨得多；大家都知道：俄羅斯人是取綽號能手。雖然我曾努力探聽這個人的比較詳細的歷史，但是在他的生涯中，我覺得——恐怕別的許多人也覺得——還有曖昧之點，即讀書人所謂埋沒在不可知的黑暗中的地方。我只打聽到他曾在一個年老而沒有子女的女主人那裡當過馬車夫，帶著託付他照管的三匹馬逃跑了，失蹤了整整一年，後來大概體驗到了流浪生活的無益和不幸，就自動回來，但已經變成了瘸腿，他向女主人叩頭哀求，在若干年內，用模範行為來抵贖了自己的罪行，漸漸得到女主人的寬恕，終於完全獲得了她的信任，當了管家；女主人死後，不知怎麼一來，他獲得了自由，變成了小市民，向鄰人租些菜地，發了財，現在過著逍遙的生活。這是一個閱世很深、胸有城府的人，並不兇惡，也不善良，卻是個比較謹慎的人；這是一個老江湖，識人，善於利用人。

　　他謹慎小心，同時又像狐狸一樣會動腦筋，他像老婦人一樣多嘴饒舌，可是自己從來不會說漏嘴，卻能讓別人什麼話都說出來；然而，他不像別的同類的滑頭那樣假癡假呆，要他裝假根本是困難的；我從來沒有見過比他那雙狡猾的小眼睛更銳利機靈的眼睛。這雙眼睛從來不單純地看，總是東張西望或者窺視著。「眨眼」有時一連幾個星期考慮一件明明是很簡單的事，或者突然決心做一件十分大膽的事，看來似乎他在這上面要倒霉了……豈知完全成功，一切都非常順利。

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