卡夫卡中短篇小說全集(83)

八三

　　父親的倔強脾氣似乎又發作了，完全忘了他對房客該有的尊敬。他一味地趕著他們，直到門口，中間那位房客用腳重重地跺著地板，這才使他停了下來。「我宣佈，」這位房客說，他抬起手，眼睛也掃向母親和妹妹，「鑒於這房子裡和這家人的可憎狀況」——說到這兒他斷然朝地上啐了一口——「我馬上退房，這些天的房租我自然是一分也不給。相反地，我還要考慮一下，是否對您提出些什麼要求——請相信我——理由是很容易找到的。」之後他一言不發，眼睛看著前方，好像在等待什麼似的。他的兩個朋友果然馬上就想到要說「我們也立即退房」，接著他抓住門把砰的一聲把門關上。

　　父親步履蹣跚，用手摸索著走到他的沙發椅前，一下子跌坐在上面，看起來似乎是像平時晚間那樣，攤開身體小睡一會兒，但他不停地點頭的樣子又表明他根本不是在睡覺。格雷戈爾一直靜靜地趴在剛才房客發現他的地方。對計劃失敗的失望，或許還有因他經常饑餓造成的虛弱，使他動彈不得。他心知不妙，等一會兒大家肯定要指責他的；他等待著，連小提琴從母親顫抖的手指上滑出，從她腿上掉下來發出的響聲也沒驚動他。

　　「親愛的爸爸媽媽，」妹妹說，她用手在桌上拍了一下作為提示，「再不能這樣下去了，或許你們還看不清楚，可我是看得很清楚了。在這怪物面前我不願意說出我哥哥的名字，所以我只說：我們一定得設法弄走它，我們已盡我們的所能去照料它容忍它了，沒有人可以對我們有絲毫的指責。」

　　「她說得很對。」父親自言自語地說道。母親仍一直喘不過氣來，她用手捂著臉低聲咳起來了，眼睛的表情像精神失常。

　　妹妹趕緊跑到母親那兒，扶住她的額頭。父親似乎因為妹妹的話心裡有了一定的想法，他坐直了身子，玩弄著那頂放在房客晚飯後留下的杯盤之間的僕役帽子，眼睛間或看看靜靜呆著的格雷戈爾。

　　「我們一定得設法把它弄走，」這時妹妹對父親一個人說道，因為母親咳著，聽不見她說什麼，「它終究會把你們兩個人都搞死，我預見這事一定會發生的。像我們這樣必須辛苦工作的人，是無法再在家中忍受這種折磨了，我再也不能忍受了。」說著，她嚎啕大哭起來，淚水流到母親臉上，她機械地用手抹掉。

　　「孩子，」父親充滿同情地說，他表現出異乎尋常的理解，「可我們該怎麼辦呢？」

　　妹妹聳聳肩膀表示她也不知道該怎麼辦，剛才那麼有把握，現在則相反，哭著的時候她就沒主意了。

　　「假如他能懂我們的意思，」父親半說半問；妹妹一邊哭一邊猛搖著手，表示這是不可能的。

　　「假如他能懂我們的意思，」父親重複一遍，接著閉起眼睛，接受了妹妹對此認為不可能的想法，「那麼還可以同他有個協定。但是像這樣子——」

　　「它必須離開，」妹妹喊了起來，「爸爸，這是惟一的法子。你只有設法不去想它是格雷戈爾，可我們一直相信它是，這才是我們真正的不幸。但它怎麼是格雷戈爾呢？如果它是格雷戈爾，他老早就會明白，人和這樣一隻動物是不可能共同生活的，他就會自動走掉；雖然我們會失去一位哥哥，但我們可以繼續生活下去，並且會懷著敬意紀念他。但是像現在這樣，這只動物追蹤我們，趕走房客，顯然想霸佔整套房子，讓我們在巷子裡過夜。看呀，父親，」她忽然大叫起來，「他又來了！」格雷戈爾完全不能理解妹妹為何如此驚慌。在這驚慌中，她甚至不顧母親，突然離開母親的坐椅，簡直就是跳離椅子，仿佛她寧願犧牲母親也不願留在格雷戈爾近旁似的；她跑到父親背後，父親因為她的舉止而激動不安，他也站了起來，像是為了保護她似的半舉起手。

　　可是格雷戈爾根本就沒想到要嚇唬任何人，更別說嚇唬自己的妹妹了。他只不過是想轉過身回自己的房間去，但這動作看起來十分特別；由於他多災多難的身體狀況，他轉身十分困難，必須借助頭部的力量，並且多次抬起頭再把它往地板上一撐。這時，他停了下來回頭看了看。大家似乎看出他的善意了；剛才的驚慌一下子就過去了。全家人現在沉默而憂傷地看著他。母親躺在沙發椅上，雙腿靠在一起伸出來，她的眼睛因為疲憊而幾乎睜不開了；父親和妹妹坐在一起，妹妹的手圍搭在父親脖子上。

　　「現在我大概可以轉身了吧。」格雷戈爾想，於是又行動起來。他因行動艱難而氣喘吁吁，不得不時而停下來休息，當然並沒有人來催他，一切都隨他自己的意願。完全轉過身之後，他立刻徑直爬向房間。他很驚訝，他和房間的距離居然這樣長，真不知道剛才他以如此羸弱之軀是如何在不知不覺中走過那段路的。他一心想快爬點，根本沒注意到家人並未用話語或喊聲來干擾他，直到進門了，他才轉過頭去；因為脖子僵硬，他沒能完全轉過去，但也還是看得見身後一切都沒有改變，只有妹妹站了起來。他最後掃了母親一眼，她已經完全睡著了。

　　他剛一進入房間，門就忙不迭地給關上，閂緊，還鎖了起來。格雷戈爾被身後突如其來的響聲嚇得腿都發軟了。那個急急忙忙的人是妹妹。她事先已站在那兒等著了，然後靈敏地向前跳去，格雷戈爾一點兒也沒聽見她過來，她一面轉動鑰匙把門鎖上，一面對父母親喊道：「終於進去了！」

　　「現在又怎麼辦呢？」格雷戈爾自問道，在黑暗中向四周看了看。很快他就發現，自己現在一點兒也動不了了。對此他並不奇怪，而對自己至今為止一直是用那些細細的腿在爬動，看來倒並不是那麼自然了。除此之外，這會兒他還是覺得比較舒服的。雖然全身都在作痛，但他好像感到疼痛逐漸逐漸地在減輕，最後終於完全消失。對他背上的爛蘋果和周圍發炎的還蒙著輕軟灰塵的地方，他已不怎麼感到難受了。他滿懷感動和愛意地回想著家人。他認為自己應該消失，這想法很可能比妹妹還堅決。他處在這種茫然而平靜的沉思之中，直到鐘樓的鐘敲響三下。窗外破曉的天色他還依稀看到了一點，接著他的頭就不知不覺地垂了下去，他的鼻孔無力地呼出最後一口氣。

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