卡夫卡中短篇小說全集(26)

二六

　　旅行者慢慢站起身，走了過去，俯身在耙上。「您瞧，」軍官說，「這是兩種針的多重組合。每根長針旁都有一根短針。長針是刺字的，短針噴出水沖掉血跡，使刺文始終保持清晰。然後，血水從這兒流進小槽，最終匯入這個主槽，主槽的排水管通向這個坑。」

　　軍官用手指精確地描繪著血水所必經的路線。為了演示得儘量形象些，他把雙手攏在排水管的出口上，旅行者這時抬起頭，用手往後摸索著，想坐回到椅子上。他驚恐地看見，被判決者和他一樣，也接受了軍官的邀請，從近處察看著耙這一裝置。被判決者把昏昏欲睡的士兵往前拽了拽，也俯身在玻璃上。他目光茫然，顯然在尋找著這兩位先生剛剛觀察到的東西，然而，由於聽不懂講解，他怎麼也看不明白。

　　他弓著身子這兒探探，那兒探探，不停地打量著玻璃。旅行者想把他趕回去，因為他的這種舉動很可能會受到懲罰。軍官卻用一隻手攔住了旅行者，用另一隻手從土堆上拿起一塊土朝士兵身上扔去。士兵猛地睜開眼睛，看見被判決者膽敢如此，就放下槍，站穩腳跟，把被判決者往回拽，被判決者隨即跌倒在地，然後，士兵低頭看他在地上掙扎，鐵鍊碰得鏗鏘作響。「把他拉起來！」軍官喊道，因為他發現，被判決者太分散旅行者的注意力了。旅行者不去注意耙，竟把身子探過耙，只為了弄明白被判決者的處境。「對他當心點！」軍官又喊道。他繞過裝置，親手抓住被判決者的腋下，在士兵的幫助下，把他拉了起來，他的腳還不住地打滑。

　　軍官重新回到他身邊時，旅行者說：「現在我已經都知道了。」

　　「還差最重要的，」軍官說，他抓住旅行者的胳膊，指著上面說，「那個繪製儀裡面是齒輪組，它決定耙的運轉，是按判決書的圖樣設置的。我用的還是前任指揮官的繪圖。就在這兒，」他從皮夾子裡抽出幾張紙來，「不過很抱歉，我不能讓您拿在手裡看。這是我最珍貴的財產。您坐下，我讓您從這個距離看，您就能看得一清二楚。」他展開第一張圖紙。旅行者本想說幾句奉承話，可他只看見迷宮一般、密密麻麻的線條，橫七豎八地互相交叉著，要辨認出線條之間的空白都很費勁。「您讀讀吧，」軍官說。「我讀不了。」旅行者說。「這很清晰嘛。」軍官說道。「很巧妙，」旅行者含糊其辭地說，「可我無法辨認。」

　　「是的，」軍官說著笑起來，把圖紙又裝進了皮夾子，「這不是給小學生看的字帖。得好好讀才行。您最終也肯定會讀明白的。這當然不是簡單的文字；它不是馬上處死犯人，而是平均持續十二個鐘頭；轉折點定在第六個鐘頭上。文字周圍必須刻上許許多多裝飾性圖案；文字本身只像一條細腰帶一樣繞身體一圈；身體的其他地方用來刻裝飾性圖案。您現在可以讚賞耙和整個機器的運作了嗎？——您注意看吧！」他跳上梯子，轉動了一個輪子，朝下面喊道：「當心，往邊上站。」

　　一切都運轉起來。若不是輪子吱吱作響，這一切還挺壯觀的。這個煞風景的輪子似乎使軍官吃了一驚，他對它揮揮拳頭，又向旅行者攤攤手，表示歉意，匆匆爬下來，從底下察看機器的運轉。還有點什麼毛病，這只有他覺察到了；他又爬上去，把雙手伸進繪製儀裡撥弄一陣，接著，為了下來得快些，他不走梯子，而是順著一根柱子往下滑，他擔心旅行者由於噪音而聽不清，憋足了勁對著旅行者的耳朵喊道：「您明白過程了嗎？耙開始寫字；等它在犯人的背上寫完第一遍後，棉花層就會轉動，把身體緩緩卷到一旁，為耙騰出地方。這時，被寫得傷痕累累的身體躺在棉花上，棉花是經過特別處理的，能馬上止血，以便字能刺得更深。身體再被卷回來時，耙邊上的這些尖齒就把棉花從傷口上拽下來，扔進坑裡，耙就又開始工作了。就這樣，它越寫越深，整整寫十二個鐘頭。

　　「頭六個鐘頭，被判決者活得恍若先前，只是得忍受疼痛。兩個鐘頭之後，銜嘴拿掉了，因為犯人再也叫不動了。床頭上這個電熱桶裡是熱粥，犯人如果想喝的話，就可以用舌頭舔。沒有哪個犯人會錯過這個機會，就我所知一個也沒有，而我的經驗是很豐富的。大約到第六個鐘頭時，他才沒有了食欲。這時，我往往跪在這兒，觀察這番景象。犯人很少把最後一口粥吞下去，只是在嘴裡轉轉，就吐進了坑裡。我得彎下腰來，否則他就吐我臉上了。

　　「而第六個鐘頭時，他變得多安靜了啊！最愚笨的腦袋也開竅了。這是從眼睛開始的，由此擴散開來。當您目睹這一切時，簡直也想躺到耙底下去了。這時便不會再發生什麼了，犯人開始辨認文字。他噘著嘴，仿佛在聆聽。您已經看到了，用眼睛辨認文字都不容易；而我們的犯人是靠他的傷口來辨認的。這得費一番功夫，他需要六個鐘頭才能完成。接著，耙將他刺穿，然後扔進坑裡，他就倒在血水和棉花中。處決就這樣結束了，我們，我和士兵，把他埋起來。」

　　旅行者側耳聽完軍官的解釋，兩手插在衣兜裡，觀看著機器的操作。被判決者也在觀看，卻一點都不明白。他微微彎著腰，目光追隨著擺動的針，這時，士兵在軍官的示意下，用刀子從背後劃破被判決者的襯衣和褲子，衣褲隨之掉落下來；他還想抓住下落的衣服遮羞，然而，士兵把他舉起來，抖落了他身上僅存的碎片。軍官調整好機器，在這寂然無聲的片刻裡，被判決者被放到了耙下面。鬆開了鐵鍊，捆上了皮帶；一開始，被判決者似乎感到一陣輕鬆。這時，耙又往下降了降，因為這人很瘦。針頭觸到他時，一陣寒顫掠過他的皮膚；士兵正忙著拴緊他的右手，他盲目地伸出左手；卻恰好指向旅行者所站之處。軍官不停地從旁邊瞧著旅行者，似乎想從他的臉上看出他對處決的印象，至少他已為旅行者做了粗淺的講解。

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