昆蟲記(24)_亨利·法布爾

二四

　　把卵安置進去之前，先得檢查一番，看看這個橡栗是否被佔據了。可能存在的那個佔據者在這個地下墓穴的底部，由滿是鱗片的殼鬥遮掩著。這個狹小的藏身處無什麼秘密可言。但是，如果橡栗表面沒有那細小的針眼的話，再尖的眼睛也猜不到裡面藏著一個隱居者。

　　這個小點不明顯，但可仔細辨出，它就是我的嚮導。有它在，我就知道橡栗有主兒了，或至少，是被做過與產卵有關的試驗；它不存在，我就深信這個橡栗尚未有任何人佔據。毋庸置疑，象態橡栗象也是根據這同樣的方法獲知情況的。

　　我目光銳利，仔細地觀察一切，必要時還動用放大鏡。我把觀察對象拿在手裡轉來轉去地看這麼一會兒，情況便一清二楚了。而它，這個近視的象態橡栗象觀察者，卻不得不到處查來驗去，最後才確切地找到那個能說明問題的小孔。再說，它這是家族利益在迫使它慎之又慎，而我只是好奇心使然。因此，它對橡栗的檢查是極費工夫的。

　　橡栗一旦被確定完好無損，這就成了。鑽頭在往下鑽，一干就是好幾個小時。然後，有好多次，象態橡栗象對自己的活計不屑一顧地走開了，鑽探完了沒有隨即產卵。這麼賣力地幹了這麼久又有何用呢？它只是為了飲水解渴，恢復體力才這麼找一個橡栗隨便鑽鑽嗎？它嘴上的吸管會下到井底深處，在滿意的角落吸了幾口富有營養的飲料了嗎？它這麼忙乎一番只是為了個人進食嗎？

　　一開始，我真是這麼想來著，因為我畢竟對它為了一大口飲料而這麼堅忍不拔頗覺驚訝的。但是，雄性象態橡栗象的情況告訴了我實情，我便拋棄了這一想法。雄性象態橡栗象也長有長嘴，必要時也能鑽出一口井來，但我從未見過雄性象態橡栗象有誰趴在一個橡栗上面，吭哧吭哧地在掘井的。為什麼要這麼費勁乏力呢？這些節制飲食的昆蟲有一點點吃的就足夠了。用長鼻尖端稍稍刺破一張嫩葉，就足以維持它們的生命了。

　　如果說它們這些無所事事，無須為吃費神的雄蟲無過多需求的話，那麼那些忙於產卵的雌性又是怎麼回事呢？它們來得及又吃又喝嗎？不，被鑽了孔的橡栗並不是一個小酒館，任你在那兒沒完沒了地喝個夠。長嘴伸進橡栗喝上這麼一小口那倒有可能，但是，那些碎屑並不是它的初衷。

　　真實目的我想我隱約地發現了。我前面說了，卵總是置於橡栗底部，在一些由葉柄滲出的液汁潤濕的絮狀物中間。幼蟲剛孵出時，還啃不動挺硬的絨毛葉，只能咬殼底柔軟的毛氈，以其液汁為食。

　　但是，隨著橡栗長大成熟，這個蛋糕也就變得很硬了，味道以及液汁的量都隨之有所變化。柔軟部分變硬了，濕潤的部分乾燥了。在一個時期，新生兒所需的舒適條件是極具備的。稍早些，舒適條件未達到標準；稍晚些，那些條件也過分成熟了。

　　在外邊，在橡栗的綠殼上，這種內部廚房的烹飪情況絲毫顯現不出來。為了不讓幼蟲吃不合適的食物，做母親的因為只是從外表查看了橡栗而不太瞭解情況，只好自己先用長鼻尖端嘗嘗糧倉底部的食糧。

　　媽媽在喂嬰兒喝粥之前，也都先用嘴唇去試試粥的涼熱。雌性象態橡栗象也是以同樣的慈母心這麼去對待自己的幼蟲。它把長鼻尖端伸到井底深處，看看裡面的食物情況，然後再留下給自己的孩子。如果井底食物令它滿意，它就把卵產下來；如果食物令它不滿意，它就不再多往下鑽探，棄之而去。這就可以解釋為什麼它鑽了半天而棄之不用的原因了。那是因為再鑽下去也沒有用處，井底的食物經仔細鑒定不符合要求。為了自家孩子的第一口食物，這些象態橡栗象多麼細心，多麼挑剔啊！

　　把新生兒放在將能找到多汁而柔軟的、易於消化的食物的地方，這些細心挑剔的母親還覺得不行。它們的關懷照顧還遠勝於此。一個折中的辦法也許有用，就是讓小幼蟲從最初的吃軟糕點改變成吃硬面包。這個折中辦法就在母親鑽出的那個坑道裡。那兒有一些碎屑，是長嘴上的剪刀剪碎了的。另外，坑道內壁受損，變軟，比其他東西更適合新生兒嬌嫩的顎。

　　在啃咬絨毛葉之前，幼蟲的確是先鑽入這個坑道的。它以沿途找到的粗麵粉為食；它收集懸於壁上的褐色微粒；最後，它已足夠壯實，便弄破果仁那圓形大麵包，鑽進裡面去，不見了蹤影。胃已經鍛煉好了，剩下的事就是放開肚皮吃了。

　　這種管狀嬰兒哺乳室應有一定的長度，以滿足初生嬰兒的需要。因此，做母親的便用那把鑽孜孜不倦地幹活兒。如果探測只是局限於品嘗一下食物，瞭解橡栗底部的成熟程度的話，操作就會簡便得多，只須透過外殼在這塊底部不遠處進行就可以了。這一點象態橡栗象並不是不知道：我偶爾也發現象態橡栗象正在對堅硬外殼這麼幹哩。

　　我從中看到的只是急於瞭解情況的產婦的一種試驗。如果橡栗合用，鑽探就將在稍高處，在殼鬥外面重新開始。當卵應該產下時，按慣例確實是鑽橡栗，盡可能地在高處，只要鑽杆夠長就行。

　　花了大半天時間仍未完工的那個長鑽洞是怎麼回事呢？它幹嗎這麼堅持不懈地幹呀，就在離葉柄不遠處，少用許多時間和少許多勞累鑽頭就可以鑽到那個理想的地點，那個新生幼蟲得以飲用的清泉？做母親的這麼費勁乏力，疲勞不堪自有道理：它這麼做可以到達橡栗底部那理想之地，因此也就獲得了最佳的效果，可以替自己的孩子準備好一個吃不完的麵粉口袋。

　　這是些雞毛蒜皮的事！不，對不起，這可是一些大事呀，這是在告訴我們象態橡栗象在儲存最微不足道的東西時的細緻入微，向我們證明了一種調節細枝末節的高級邏輯。

　　象態橡栗象像一個優秀的教育家，它有自己的好主意，值得尊敬。這起碼是烏鶇的看法，烏鶇一到秋末，漿果開始短缺時，便美滋滋地拿這種長嘴昆蟲充饑。雖說不夠塞牙縫的，但味道卻十分鮮美，沒有尚未被嚴寒凍壞的橄欖苦澀。

　　如果沒有烏鶇及其競爭對手的話，春天樹木復蘇時會成一幅什麼景象呀！即使人因自己所幹的蠢事而從地球上消失了，烏鶇用其鳴唱來慶祝萬物復蘇也同樣是莊嚴隆重的。

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