基督山伯爵(353)_大仲馬

三五三

　　「瓦朗蒂娜，對您下毒的這只手，會跟蹤您到任何地方。她可以用金錢來誘惑收買您的僕人，死神會披著各種各樣的偽裝降臨到您身上，您在溪澗喝的泉水，您在樹上摘的果子，都會有致命的危險。」

　　「可您不是說過，爺爺採取的預防措施，已經使我有抵禦毒藥的能力了嗎？」

　　「那只能對付一種毒藥，而且只能對付小劑量的。她可能更換毒藥或者增大劑量。」

　　他拿起玻璃杯，用嘴唇抿了一下。

　　「瞧，」他說，「已經這樣做了。這次對您下的毒不是番木鼈堿，而是一種普通的麻醉藥了。我辨得出溶解這種麻醉藥的酒精的味道。如果您把德·維爾福夫人剛才倒在這只杯子裡的東西喝了下去，瓦朗蒂娜，您就完了。」

　　「我的天主！」年輕姑娘喊道，「她幹嗎要這樣不肯放過我呢？」

　　「怎麼！您真的這麼溫柔，這麼善良，這麼沒有一點防人之心，連這也不明白嗎，瓦朗蒂娜？」

　　「我不明白，」年輕姑娘說，「我從來沒有傷害過她呀。」

　　「可是您有錢，瓦朗蒂娜；可是您有二十萬利弗爾的年金，是您讓她兒子失去這二十萬利弗爾年金的。」

　　「怎麼能這麼說呢？我的財產又不是她的，那是我的外公外婆留給我的呀。」

　　「沒錯，就為這個緣故，德·聖梅朗先生和夫人都死了：那是為了讓您能繼承到外公外婆的遺產；也就為了這個緣故，在諾瓦蒂埃先生指定您作為遺產繼承人的當天，她就對他下手了；還是為了這個緣故，現在輪到您了，瓦朗蒂娜，您一死，您的財產就歸您父親繼承，而您的弟弟作為獨子，就能從您父親手裡繼承到這筆財產。」

　　「愛德華，可憐的孩子！她犯下這些罪行都是為了他嗎？」

　　「哎！您總算明白了。」

　　「啊！我的天主！但願報應別落在他身上呵！」

　　「您真是個天使，瓦朗蒂娜。」

　　「可是我爺爺，後來她怎麼又不去害死他了？」

　　「她是這麼想的：您死以後，只要您弟弟沒被剝奪繼承權，這筆財產早晚就是他的。考慮下來，她覺得下那個毒手並沒有意義，而且還會增加危險，所以她就歇手了。」

　　「這些計劃，竟然都是在一個女人的腦子裡想出來的！哦，我的主啊！」

　　「您還記得佩魯賈，還記得拉波斯特旅館的葡萄涼棚和那個穿棕色呢披風，您繼母向他請教有關托法娜藥水^①情況的男人吧。嗯！從那時候起，這個可怕的計劃就在這個腦子裡醞釀成熟了。」

　　﹛①參見第五十二章「毒物學」。﹜

　　「哦！先生，」溫柔的年輕姑娘淚流滿面地喊道，「我知道了，如果真是這樣，我就註定要死了。」

　　「不，瓦朗蒂娜，不會的，因為我識破了這個陰謀。我們的對手既然已經被識破了，她也就失敗了。您不會死，您會活下去的，瓦朗蒂娜，您會為愛別人和被別人愛，會為讓自己得到幸福和讓另一個高尚的心靈得到幸福而活下去的。可是為了活下去，瓦朗蒂娜，您必須完全信任我。」

　　「您吩咐吧，先生，我該怎麼做？」

　　「您要毫不猶豫地照我所說的話去做。」

　　「哦！天主為我做證，」瓦朗蒂娜喊道，「倘若我只是一個人，我寧願讓自己去死！」

　　「您不能信任任何人，包括您父親在內。」

　　「我父親跟這可怕的陰謀沒有關係，對嗎，先生？」瓦朗蒂娜把雙手合攏說。

　　「對，可是您父親作為一個慣於起訴指控的人，應該想到他家裡接踵而至的這些死亡都並非自然死亡。您父親，本來該是他守在您的身邊，該是他此刻站在我這個位置的；倒空這只杯子的應該是他；跟那個兇手對著幹的應該是他。這才是幽靈對幽靈。」他在大聲說完上面的那些話後，低聲說了最後那句話。

　　「先生，」瓦朗蒂娜說，「我會盡一切努力活下去的，因為在這個世界上有兩個人深深地愛著我，我要是死了，他們也會死的：那就是我爺爺和馬克西米利安。」

　　「我會像照看您一樣地照看他們。」

　　「好吧！先生，我聽您的吩咐。」瓦朗蒂娜說。隨後她低聲自語：「哦，主啊！主啊！我會出什麼事唷？」

　　「無論出什麼事，瓦朗蒂娜，您都不要驚慌；如果您覺得痛苦，如果您喪失了視覺、聽覺和觸覺，您別害怕。如果您醒來時不知道自己在哪兒，也別害怕，即使您發現自己是在陰森森的墳地裡，或者被釘在棺材裡，也別害怕；您得馬上提醒自己，對自己說：此時此刻，有一個朋友，一個父親，他希望我和馬克西米利安得到幸福，他在照看著我。」

　　「哎唷！太可怕了！」

　　「瓦朗蒂娜，您要揭露您繼母的陰謀嗎？」

　　「我情願死一百次！哦！是的，我情願死！」

　　「不，您不會死的。請答應我，無論您遇到什麼情況，您都不要抱怨，都要存有希望，好嗎？」

　　「我會想著馬克西米利安的。」

　　「您是我心愛的孩子，瓦朗蒂娜。只有我能救您，而且我一定會救您。」

　　瓦朗蒂娜不勝恐怖地合緊雙手（因為她覺得這是請求天主賜她以勇氣的時候），坐起身來祈禱，斷斷續續地念念有詞，忘記了她那潔白如玉的肩頭只有長髮遮蓋著，也忘記了從睡衣精緻的花邊下面是看得見她那怦然心跳的胸脯的。

　　伯爵伸出一隻手輕輕地按在年輕姑娘的胳膊上，把天鵝絨被罩拉到她的頸部，帶著慈愛的笑容說：

　　「我的孩子，請您相信我的忠誠，就像您相信天主的仁慈和馬克西米利安的愛情一樣。」

　　瓦朗蒂娜以充滿感激的目光凝望著他，那神情就像一個受到保護的孩子那般溫順。

　　這時伯爵從背心衣袋裡掏出那只祖母綠的小匣子，揭開金蓋，把一粒豌豆大小的藥丸倒在瓦朗蒂娜的右手心裡。

　　瓦朗蒂娜用左手拿起這粒藥丸，神情專注地望著伯爵：這位剛毅的保護人的臉上，顯露出威嚴的神情和超凡的力量。顯然，瓦朗蒂娜這是在用目光向他詢問。

　　「是的。」他回答說。

　　瓦朗蒂娜把藥丸放進嘴裡，吞了下去。

　　「現在，我要跟您告別了，我的孩子，」他說，「我要去試著睡一會兒，因為您已經得救了。」

　　「您去吧，」瓦朗蒂娜說，「無論發生什麼事情，我答應過我決不害怕的。」

　　基督山久久地凝視著年輕姑娘，看著她在他剛才給她吞下的麻醉藥的作用下，漸漸地入睡。

　　這時，他拿起玻璃杯，把其中四分之三的溶液倒進壁爐，好讓人以為是瓦朗蒂娜喝掉的，再把杯子放回床頭櫃。然後，他回到書櫥的門那兒，向瓦朗蒂娜最後看了一眼，這時的她，已經像一個睡在天主腳邊的天使那樣，帶著信賴而天真的神情睡著了。

　　隨即伯爵消失在門後。

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