基督山伯爵(253)_大仲馬

二五三

　　「嗯！先生，」德·聖梅朗夫人考慮了幾秒鐘以後說，「您得趕緊，因為我已經活不長了。」

　　「您，夫人！」「您，外婆！」德·維爾福先生和瓦朗蒂娜同時喊道。

　　「我知道我在說什麼，」侯爵夫人接著說，「所以您得趕緊，這樣才能讓這沒娘的孩子，至少有外婆為她在婚禮上祝福。在我那可憐的蕾內這方面，她就剩我這一個親人了，而先生您，是早就把蕾內給忘了。」

　　「喔！夫人，」維爾福說，「您想必是忘了，我總該給這可憐的孩子找個母親呀。」

　　「繼母算不上母親，先生！不過咱們要說的不是這事兒，而是瓦朗蒂娜。別去打擾死者吧。」

　　所有這些話，都是毫無停頓一口氣說下來的，語氣異常急促，已經顯露出譫妄發作的某些徵兆。

　　「一切都將按您的意思去辦，夫人，」維爾福說，「何況您的願望跟我是一致的。等德·埃皮奈先生到了巴黎……」

　　「外婆，」瓦朗蒂娜說，「外公剛死，我重孝在身……難道您願意選這麼個悲傷的時候為我辦婚事嗎？」

　　「孩子，」她外婆急切地打斷她說，「別管這些陳規俗套，它們只能阻攔弱者去把握自己的未來。我也是在母親的靈床前結婚的，可我並沒因此招來不幸。」

　　「還要想想死者吧！夫人。」維爾福接口說。

　　「還要！老是還要！……我對您說，我就要死了，您明白嗎！好，在臨死前，我要看到我的外孫女婿，我要囑咐他讓我的外孫女兒幸福，我要從他的眼睛裡看出他是不是真會照我的囑咐去做。反正我一定得認識他，」侯爵夫人帶著一種駭人的表情繼續往下說，「一旦將來他沒有做他該做的事，沒有盡他該盡的責任，我就會從墳墓裡出來找到他。」

　　「夫人，」維爾福說，「您得丟開這些過於激動的念頭，老這麼想下去會發瘋的。人死了，躺進墳墓，就長眠不起了。」

　　「哦，是呀，外婆，您冷靜些！」瓦朗蒂娜說。

　　「可我要對您說，先生，事情並不像您想的那樣。昨晚上我睡得非常不安穩，只覺著恍恍惚惚的，仿佛靈魂已經脫離了軀殼，在四處飄蕩。我拼命想睜開眼睛，可眼皮還是不由自主地閉了攏來。我知道，我要說的這事，你們是會覺得根本不可能的，尤其是您，先生。嗯！我閉著眼睛，瞧見從通德·維爾福夫人盥洗室的房門角落那兒，一個白色的人影悄沒聲兒地走過來，就站在您現在站的地方。」

　　瓦朗蒂娜不由得喊出聲來。

　　「您這是發燒的緣故，夫人。」維爾福說。

　　「您不信也沒關係，可我知道我說的是實實在在的事情。我瞧見一個白色的人影；而且，仿佛天主生怕我單憑一種感官的感覺還不夠讓自己相信似的，我還聽見了我的杯子挪動的聲音，瞧，瞧，就是放在桌子上的這只杯子。」

　　「哦！外婆，您那是做夢呀。」

　　「不是做夢，我還伸手去拉過鈴，那幽靈看到我伸手過去就走了。這時侍女拿著盞燈進來了。幽靈只有在該看見它們的人面前才會顯形：那是我丈夫的亡靈。哦！既然我丈夫的亡靈能來喊我，將來我的亡靈為什麼不能保護我的外孫女呢？我覺得，這層關係還更直接些呢。」

　　「哦！夫人，」維爾福大為感動地說，「快別去想這些傷心事了。您就和我們一起生活吧，我們會永遠愛您，尊敬您，讓您過幸福的日子，我們會讓您忘記……」

　　「不！不！這是不可能的！」侯爵夫人說，「德·埃皮奈先生，什麼時候能到？」

　　「隨時都有可能，我們正在等他呢。」

　　「那好，等他一到，就來告訴我。咱們得趕緊，咱們得趕緊。還有，給我去請位公證人來，我要把全部財產都轉到瓦朗蒂娜名下。」

　　「哦！外婆，」瓦朗蒂娜把嘴唇貼住外婆滾燙的前額，喃喃地說，「您這是想讓我折福嗎？天哪！您在發燒。別叫公證人了，該去叫醫生！」

　　「醫生？」侯爵夫人聳聳肩膀說，「我沒事，就是口渴。」

　　「您要喝什麼，外婆？」

　　「跟平時一樣，你知道的，喝橘子汁。杯子就在桌上，給我拿來，瓦朗蒂娜。」

　　瓦朗蒂娜把瓶裡的橘子汁倒在杯子裡，遞給外祖母，可她心裡有些忐忑不安，因為她剛才聽外婆說過，這杯子是那鬼魂碰過的。

　　侯爵夫人接過杯子一飲而盡。

　　隨後，她在枕上輾轉反側，不住地說：

　　「公證人！公證人！」

　　德·維爾福先生走了。瓦朗蒂娜坐在外祖母床邊。這可憐的孩子看上去自己也需要她給外婆去請的那位醫生診斷一下。她的雙頰紅得像火燒，呼吸短促，脈搏跳得很快，像在發熱。

　　這是因為，可憐的姑娘心裡在想，一旦馬克西米利安得知德·聖梅朗夫人並不是他的盟友，而且無意間站在了他的對立面，他會有多麼絕望。

　　瓦朗蒂娜不止一次想把事情對外祖母和盤托出；要是馬克西米利安·莫雷爾是叫阿爾貝·德·莫爾塞夫或拉烏爾·德·夏托-勒諾的話，她早就毫不猶豫地那樣做了。可是莫雷爾是平民出身，瓦朗蒂娜知道高傲的德·聖梅朗侯爵夫人對不是貴族出身的人都是不屑一顧的。所以，她幾次想吐露心頭的秘密，可話到嘴邊又都縮了回去，她黯然神傷地對自己說，講了也肯定沒用，而一旦父親和繼母知道了這秘密，事情就全完了。

　　將近兩個小時就這樣過去了。德·聖梅朗夫人睡得很不安穩，始終顯得情緒很激動。這時，僕人通報公證人到了。

　　雖然通報的聲音壓得很低，但是德·聖梅朗夫人卻從枕頭上抬起了頭來。

　　「是公證人？」她說，「讓他進來，讓他進來！」

　　公證人已經站在門口，立刻就走了進來。

　　「你去吧，瓦朗蒂娜，」德·聖梅朗夫人說，「讓我和這位先生待在這兒。」

　　「可是，外婆……」

　　「去吧，去吧。」

　　年輕姑娘在外婆額頭上吻了一下，用手帕捂著眼睛走出房門。

　　在門口，她遇到那個貼身男僕，他告訴她說醫生正等在客廳裡。

　　瓦朗蒂娜快步走下樓去。這位醫生跟瓦朗蒂娜家是世交，同時也是一位當代名醫。他很愛瓦朗蒂娜，當年他是看著她降臨這個人世的。他有一個年齡和德·維爾福小姐相仿的女兒，出生時母親不巧染上了肺病，因此他終生都在不斷地為這女兒擔心。

　　「哦！」瓦朗蒂娜說，「親愛的德·阿弗裡尼先生，我們等您都等得急死了。不過請先告訴我，瑪德萊娜和安托瓦奈特都好嗎？」

　　瑪德萊娜是德·阿弗裡尼先生的女兒，安托瓦奈特是他的侄女。

　　德·阿弗裡尼先生憂鬱地笑了笑。

　　「安托瓦奈特很好，」他說，「瑪德萊娜也還可以。不過，是您讓人請我來的嗎，親愛的孩子？該不是您父親或德·維爾福夫人病了吧！至於您嘛，雖說事情明擺著，心頭的煩惱是誰也沒法排遣的，但除了勸您別左思右想地想得太多以外，我看您並不需要我的什麼幫助吧？」

　　瓦朗蒂娜的臉紅了起來。德·阿弗裡尼先生的醫道幾乎已經到了出神入化的境界：他是一位主張治病先治心的醫生。

　　「不，」她說，「我是為可憐的外婆請您來的。我們遭遇的不幸，想必您已經知道了？」

　　「我一無所知。」德·阿弗裡尼先生說。

　　「很不幸，」瓦朗蒂娜強忍住抽噎說，「我外公死了。」

　　「德·聖梅朗先生？」

　　「是的。」

　　「突然死的？」

　　「突發性中風。」

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