基督山伯爵(252)_大仲馬

二五二

　　他做得很及時：瓦朗蒂娜一陣暈眩，腳下打了個踉蹌。德·維爾福夫人趕緊扶住她，幫著丈夫把她一路攙進馬車，邊走邊說：

　　「真是怪事！誰料得到有這種事呢？哦！真是怪事！」

　　這悲傷的一家子就這麼走了，留下一片愁緒，猶如黑色的喪紗，在舞會剩下的時間裡籠罩著整個大廳。

　　瓦朗蒂娜走進家門，見巴魯瓦在樓梯腳下等著她。

　　「諾瓦蒂埃先生今晚想見您。」他低聲說。

　　「請告訴他，我見過外婆就來。」瓦朗蒂娜說。

　　年輕姑娘憑著自己那顆對人體貼入微的心，知道此刻最需要她的是德·聖梅朗夫人。

　　瓦朗蒂娜看見外婆躺在床上。祖孫見面，唯有默默無言的慰撫，肝腸寸斷的悲傷，抽抽噎噎的歎息和止不住往下淌的熱淚，見證了她倆的哀愁。這中間，德·維爾福夫人也挽著丈夫的胳膊進來過，對可憐的遺孀非常——至少看上去如此——恭敬。

　　過了一會兒，她對丈夫輕聲說：

　　「我看我最好別待在這兒，因為您岳母見著我似乎更難受了。」

　　德·聖梅朗夫人也聽見了。

　　「好的，好的，」她在瓦朗蒂娜耳邊說，「讓她走吧。可你別走，你留下。」

　　德·維爾福夫人走了，只剩瓦朗蒂娜獨自留在外婆床邊：檢察官被這突如其來的死訊弄得很難受，也跟妻子一起走了。

　　且說諾瓦蒂埃，我們剛才已經說過，他聽到了樓下的喧嘩聲，就讓老僕巴魯瓦去看出了什麼事。巴魯瓦這會兒驚惶地跑上樓來。

　　一見巴魯瓦回來，那雙炯炯有神、充滿智慧的眼睛就在向他詢問。

　　「喔！先生，」巴魯瓦說，「真是天大的不幸：德·聖梅朗夫人剛到，她丈夫死了。」

　　德·聖梅朗先生和諾瓦蒂埃之間，不曾有過深厚的友誼。然而我們知道，一個老人的死訊，總會給另一個老人帶來很大的影響。

　　諾瓦蒂埃的腦袋無力地垂到了胸前，就像一個經受巨大打擊或正在思考問題的人那樣，然後，他閉上一隻眼睛。

　　「瓦朗蒂娜小姐？」巴魯瓦問。

　　諾瓦蒂埃表示是的。

　　「她去參加舞會了，先生您是知道的，她臨走前身穿盛裝來跟您告別過。」

　　諾瓦蒂埃又閉了一下左眼。

　　「噢，您想見她？」

　　老人表示這正是他的心意。

　　「嗯，他們一定會到德·莫爾塞夫夫人府上去接她的。我去等她，讓她一回來就上樓來看您。是這樣嗎？」

　　「是這樣。」癱瘓的老人表示說。

　　於是，巴魯瓦下樓去等瓦朗蒂娜回來，而且，我們前面已經說過，一見她回來就把她祖父的意思告訴了她。

　　正因為瓦朗蒂娜知道祖父的意思，所以她離開德·聖梅朗夫人以後，立即上樓去見諾瓦蒂埃。這時，情緒激動的侯爵夫人，終究擋不住過度的疲乏，進入了神經仍未抑制的睡眠狀態。

　　一張小桌放在她身邊，她伸手就可以拿到放在上面的一瓶橘子汁和一隻杯子，這種橘子汁是她常喝的飲料。

　　於是，我們剛才說了，年輕姑娘離開侯爵夫人，上樓進了諾瓦蒂埃的房間。

　　瓦朗蒂娜上前吻了老人一下，老人用充滿柔情的目光注視著她。在這目光的注視下，年輕姑娘原以為自己已經哭幹了的淚水又奪眶而出。

　　老人仍然以同樣的目光注視著她。

　　「是的，是的，」瓦朗蒂娜說，「你是想說我仍然還有一位慈祥的祖父，是嗎？」

　　老人表示，他想用目光說的正是這句話。

　　「是啊，幸好我還有你，」瓦朗蒂娜說，「要不然，我該怎麼辦呢，天主啊？」

　　這時已是凌晨一點鐘。巴魯瓦自己感到很倦，就提醒大家說，在一個如此悲痛的夜晚過後，大家都該休息了。老人不忍心說，瞧見孫女兒在他就是休息。瓦朗蒂娜由於悲慟和困乏，看上去確實也神情十分沮喪，於是老人讓她快回屋去休息。

　　第二天早上，瓦朗蒂娜走進外祖母的房間，見她仍躺在床上。年邁的侯爵夫人仍沒退燒，而且眼睛裡閃爍著一種淒慘的光亮，仿佛精神上正在遭受強烈刺激的折磨。

　　「哦！我的天主！外婆，您是更不舒服了嗎？」瓦朗蒂娜看到這種亢奮的症狀，不由得失聲喊道。

　　「沒什麼，孩子，沒什麼，」德·聖梅朗夫人說，「但我早就在等你，等你差人去把你父親叫來了。」

　　「我父親？」瓦朗蒂娜不安地問。

　　「對，我有話要對他說。」

　　瓦朗蒂娜不敢拂逆外婆的意願，儘管她並不知道其中的緣由。於是稍過片刻，維爾福進屋來了。

　　「先生，」德·聖梅朗夫人開門見山地說，仿佛她擔心自己的時間就要不夠用了，「您在信上告訴我，已經在給這孩子辦婚事了。」

　　「是的，夫人，」維爾福回答說，「不光有這個計劃，而且一切都安排妥當了。」

　　「您的女婿是弗朗茲·德·埃皮奈先生？」

　　「是的，夫人。」

　　「他的父親是我們的人，就是在逆賊從厄爾巴島逃回來的前幾天，被人暗殺的德·埃皮奈將軍？」

　　「正是。」

　　「跟一個雅各賓派的孫女聯姻，他不反感嗎？」

　　「國內的動亂早已平息了，母親，」維爾福說，「德·埃皮奈先生在他父親遇刺時，差不多還是個孩子。他對諾瓦蒂埃先生所知甚少，將來跟他見面，即使不一定愉快，至少也不會很在意的。」

　　「他跟瓦朗蒂娜般配不般配？」

　　「各方面都很般配。」

　　「這個年輕人……」

　　「享有很好的名聲。」

　　「舉止談吐呢？」

　　「可以說是無可挑剔。」

　　這段對話進行的過程中，瓦朗蒂娜始終沒作聲。

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