基督山伯爵(168)_大仲馬

一六八

　　唐格拉爾聽到伯爵的名字，站了起來。

　　「各位，」他向與會的同僚說，其中頗有幾位是參議院或眾議院的議員，「請原諒我早一步退席。事情是這樣的，羅馬的湯姆森-弗倫奇公司給我介紹一個客戶，叫什麼基督山伯爵，要我讓他開一個無限貸款的戶頭。這個玩笑開得可真大，我在國外有那麼些同行，還從來沒人敢跟我開這樣的玩笑呢。說實話，你們一定理解，我當時就感到很好奇，而且這份好奇至今不減。今天上午我去拜訪這位所謂的伯爵。各位都明白，倘若他是一個真正的伯爵，他就不會那麼有錢。不料伯爵先生居然不會客。你們看看，這算什麼話？這位什麼基督山，豈不是在擺親王、名媛的派頭嗎？他在香榭麗舍大街的那座宅邸，聽說是他買下的，看上去倒還像那麼回事。不過，既然是無限貸款，」唐格拉爾奸笑一下，接著說，「銀行對客戶自然得加倍小心才是。所以我急於想會會這個人。我覺著其中有詐。不過，他們還不知道自己是在跟誰打交道呢；誰笑到最後，誰才笑得最好。」

　　男爵先生最後這幾句話說得特別用力，鼻孔都不由得鼓了起來。話音剛落，他便匆匆離席，前往那間白底描金的客廳。這間客廳在昂坦堤道街上可是大大有名的。

　　他特意吩咐把客人領進這間客廳，就是想一上來就先鎮住他。

　　伯爵站在客廳裡，注視著阿爾巴納和法托爾^①的幾幅油畫。銀行家當原作真跡買下的這幾幅畫，不但是贗品，而且跟天花板上色彩斑斕的金菊苣圖案很不協調。

　　﹛①阿爾巴納（1488—1528）和法托兒（1578—1660）均為意大利畫家。﹜

　　伯爵聽見唐格拉爾進客廳的聲響，回過身去。

　　唐格拉爾略微點了點頭，示意伯爵坐在一把擺有繡金白緞靠墊的鍍金扶手椅上。

　　伯爵坐了下來。

　　「幸會，基督山先生。」

　　「幸會，」伯爵回答說，「榮譽勳位榮膺者、眾議院議員唐格拉爾男爵先生。」

　　基督山把男爵名片上寫著的頭銜全都報了一遍。

　　唐格拉爾聽出了其中的揶揄意味，咬了咬嘴唇。

　　「對不起，先生，」他說，「初次見面沒有按通報的頭銜稱呼您。想必您也知道，當下的政府是一個平民政府，而我又正是平民利益的代表。」

　　「因此，」基督山說，「您在保留聽人家稱呼您男爵的習慣的同時，捨棄了稱呼別人伯爵的習慣。」

　　「噢！其實我自己並不在乎，先生，」唐格拉爾漫不經心地說，「我為國家做了點貢獻，被封為男爵，授予榮譽勳位，但是……」

　　「但是您放棄了您的爵位，就像當年的德·蒙莫朗西^①先生和德·拉法耶特^②先生一樣，是嗎？這可是個好榜樣呀，先生。」

　　﹛①德·蒙莫朗西（1787—1826）：公爵。1790年曾簽署放棄貴族身份的宣言。﹜
　　﹛②德·拉法耶特（1757—1834）：侯爵。積極投身法國大革命，反對王權。﹜

　　「並不完全如此，」唐格拉爾臉色尷尬地回答說，「對僕人來說，您明白……」

　　「是啊，對僕人來說您是老爺，對記者來說您是先生，對選民來說您是公民。這些差異對憲制政府是非常適用的。我完全明白。」

　　唐格拉爾緊咬嘴唇。他看出在這方面他不是基督山的對手；於是，他打算回到他更為熟稔的地盤上來。

　　「伯爵先生，」他欠身說道，「我收到湯姆森-弗倫奇公司的一份通知函。」

　　「我很高興，男爵先生。請允許我像您手下人那樣稱呼您；這是一個壞習慣，但這是從那些還有男爵存在，卻偏偏不再另封男爵的國家學來的。我很高興無須再做自我介紹了，自我介紹總不免讓人有些尷尬。您剛才說，通知函已經收到了？」

　　「沒錯，」唐格拉爾說，「但說實話，我還不完全明白這封信的意思。」

　　「哦！」

　　「我趨訪尊府，本想請您做一些解釋。」

　　「哪兒要做解釋，先生，您請說吧。我洗耳恭聽。」

　　「這份通知函，」唐格拉爾說，「我想我是帶在身上的（他在口袋裡尋找），噢，有了。這封信通知我，讓我的銀行為基督山伯爵先生開一個無限貸款戶頭。」

　　「嗯，男爵先生，您覺得其中有什麼地方不清楚嗎？」

　　「沒有，先生。只是『無限』這個詞……」

　　「喔，這個詞不是法文吧？……您知道，寫信的是個英德混血兒。」

　　「不，寫得沒錯，先生。從遣詞造句的角度看，沒有任何問題，不過，從銀行業務的角度看，就是另外一回事了。」

　　「男爵先生，」基督山做出一派天真的樣子問道，「是不是在您看來，湯姆森-弗倫奇公司有點不可靠啊？啊呀！這下可麻煩了，我有好幾筆款子存在他們那兒呢。」

　　「噢！這家公司絕對可靠。」唐格拉爾回答說，臉上帶著一絲近乎嘲弄的微笑，「不過在金融業務上，『無限』這個詞的含義過於空泛……」

　　「它的含義就是沒有限制，不是嗎？」基督山說。

　　「我想說的正是這個意思，先生。空泛，就是吃不准，而哲人說，『吃不准，不要幹』。」

　　「這就是說，」基督山接口說，「湯姆森-弗倫奇公司再怎麼折騰也沒關係，唐格拉爾銀行反正不為所動。」

　　「此話怎講，伯爵先生？」

　　「可不是嗎，湯姆森和弗倫奇兩位先生的業務可以是無限的，而唐格拉爾先生的業務卻是有限的。他剛才說了，他是哲人。」

　　「先生，」銀行家傲慢地說，「至今為止，還沒有人敢小看我的資金。」

　　「那麼，」基督山冷冷地答道，「看來我要開個頭了。」

　　「憑什麼？」

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