基度山伯爵(93)_大仲馬

九三

　　聽到這一段幾乎近於殘酷的話，摩萊爾的臉頓時變成死灰色。「閣下，」他說，「到目前為止——我從先父手裡接過這家公司的經理權到現在已有二十四年多了，而先父也曾親自經營了三十五年——凡是有摩萊爾父子公司簽名的任何票據，還從來不曾失過信用。」

　　「那我知道，」英國人回答，「但以一個誠實君子答覆一個誠實君子應有的態度來說，請坦白告訴我，這些期票您能不能照樣的按時付清？」

　　摩萊爾打了一個寒顫，望一望這個到剛才為止講話尚未這樣斬釘截鐵的人。「問題既然提得直截了當，」他說，「答覆也就應該直爽。是的，我可以付清的，假如，能如我的希望，我的船能安全到達，——因為它一到，我因過去許多次意外事件而喪失的信用就又可以恢復了，但假如埃及王號損失了，這最後一個來源也就沒有了——」那可憐的人的眼睛裡充滿了眼淚。

　　「嗯，」對方說，「假如這最後一個來源也靠不住了呢？」

　　「唉，」摩萊爾答道，「強迫我說這句話是太殘酷了，但我是已經慣遭不幸的了，我必須把自己練成老臉皮。我恐怕不得不延期付款。」

　　「難道您沒有朋友可以幫助嗎？」

　　摩萊爾淒然微笑了一下。「在商界，閣下，」他說，「是沒有朋友，只有往來的。」

　　「這倒是真的，」英國人喃喃地說，「那末您只有一個希望了？」

　　「只有一個了。」

　　「最後的了？」

　　「最後的了。」

　　「那末要是這一個也耽誤——」

　　「我就毀了，整個地毀了！」

　　「我到這兒來的時候，有一艘船正在進港。」

　　「我知道的，閣下，有一個在我日暮途窮的時候依舊跟著我的青年人，每天花一部分時間守在這間屋子的閣樓上，希望能最先向我來報告好消息。這艘船的進港，他已經通知過我了。」

　　「而那不是您的嗎？」

　　「不，那是一條波爾多的船，是吉隆丹號。它也是從印度來的，但卻不是我的。」

　　「或許它曾和埃及王號通過話，給您帶了消息來呢？」

　　「我可以坦白告訴您一件事，閣下？我怕得到我那條船的任何消息，簡直就和我怕陷在疑霧中差不多。不確定倒還使人抱有希望。」於是，摩萊爾又用一種低沉的聲音說，「這次的脫期是說不通的。埃及王號在二月五日離開加爾各答，它應該在一個月以前就到這兒的。」

　　「那是什麼？」英國人問。「這一片鬧聲是什麼意思？」

　　「噢，噢！」摩萊爾喊道，臉色立刻蒼白，「這是什麼？」樓梯上傳來一片響聲，是人們匆忙的奔走聲和半窒息的嗚咽聲。摩萊爾站起身來，向門口走去，但他的氣力支持不住，倒在一張椅子裡。兩個人面對面地互相望著，——摩萊爾四肢都瑟瑟地發抖，那陌生人則帶著一種極其憐憫的神色凝視著他。鬧聲止了，摩萊爾似乎已預料到是什麼事：那件事引起了鬧聲，而那件事是一定會到來的。那陌生人覺得他好像聽到樓梯上有腳步聲，那是幾個人的腳步聲，而那個腳步聲已在門口停下。一把鑰匙插進了第一道門的鎖眼，可以聽到門上的鉸鏈聲。

　　「只有兩個人有那扇門的鑰匙，」摩萊爾喃喃地說，——「柯克萊斯和裘麗。」這時，第二道門開了，門口出現那淚痕滿面的青年姑娘。摩萊爾用手撐著椅臂，顫巍巍地站起來。他本來想說話，但他卻說不出來。「噢，爹爹！」她絞著雙手說，「原諒你的孩子給你帶來了不好的消息。」

　　摩萊爾的臉色又一次變白了。裘麗撲入他的懷裡。

　　「噢，爹爹，爹爹！」她說，「勇敢一點！」

　　「那末埃及王號完了嗎？」摩萊爾說，聲音已嘶啞。那青年姑娘沒有說話，點了點頭，依舊躺在她父親的懷裡。

　　「船員呢？」摩萊爾問。

　　「救起來了，」姑娘說，「是剛才進港的那條船上的船員救起來的。」

　　摩萊爾帶著一種聽天由命和崇高的感激的表情舉手向天。「謝謝，我的上帝，」他說，「至少您只打擊了我一個人！」

　　那英國人雖然平時極不易動感情，這時也有一股眼淚潤濕了他的眼睛。

　　「進來，進來吧！」摩萊爾說，「我料到你們都在門口。」

　　不等他那些話說完，摩萊爾夫人就進來了，她哭得非常傷心。艾曼紐跟在她的後面。在候見室裡，還有七八個衣不蔽體的水手的難看的面孔。一看到這些人，那英國人吃了一驚，向前跨了一步，然後他又抑制住自己，退到房間最不受人注意和最遠的一個角落。摩萊爾夫人在她丈夫的身旁坐下來，握住他的一隻手；裘麗依舊把她的頭靠在他的肩頭；艾曼紐站在房間中央，像是在做摩萊爾一家人和門口的水手們之間的連絡人。

　　「事情的經過是怎麼樣的？」摩萊爾說。

　　「過來一點，庇尼龍，」那青年人說，「從頭至尾講出來。」

　　一個被熱帶的太陽曬成棕褐色的老海員向前走了幾步，兩手不住地旋轉著一頂殘破的帽子。「日安，摩萊爾先生，」他說，好像他是昨天晚上離開馬賽，剛從埃克斯或土倫回來似的。

　　「日安，庇尼龍！」摩萊爾回答，他雖然微笑著，卻禁不住滿眶熱淚，「船長在哪兒？」

　　「船長，摩萊爾先生，——他生病留在帕爾馬了，感謝上帝，病得並不厲害，幾天之後你就可以看到他健康地回來。」

　　「很好，現在你把事情講講吧，庇尼龍。」

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