格列佛遊記(46)_斯威夫特

四六

　　他們的房屋建築得很壞，牆壁傾斜，在任何房間裡也找不到一個直角；這個缺點產生的原因是由於他們輕視實用幾何學，他們認為實用幾何學粗俗而機械；但是他們發出的指示又太精確了，工人們並不能理解，所以總發生錯誤。雖然他們在紙上使用規尺、鉛筆和兩腳規相當熟練精巧，但是就他們的一般活動和生活行為來說，我卻沒見過比他們更笨拙、粗陋、而不靈活的人。除了數學和音樂以外，他們對於其他學問卻無比遲鈍，並且感到困惑不解。他們不善於講道理，總是粗暴地反對別人。除非湊巧他們的意見是對的，他們的議論還有可取之處，不過這種情形很少有。他們對於想像、幻想、發明，全無概念，他們的語言中也沒有任何可以表達這些觀念的詞。他們的思維和心理活動僅僅局限於前面所提到的那兩種學問。

　　他們大多數人，尤其是研究天文學的人，十分信仰人事占星學，但這點他們卻恥於公開承認。^[10]最使我奇怪的也使我莫名其妙的是，我發現他們對於時事、政治十分關心，喜歡過問公眾事務，對國家大事做出自己的判斷，對於一個政黨的主張進行討論而寸步不讓。當然，據我觀察，我所認識的歐洲數學家大半也有同樣的癖好，可是就這兩種學問來說，我卻找不出有什麼共同點來；除非這種人假設：因為最小的圓和最大的圓度數相同，所以處理世界上的事情勿需有多大本領，只要會轉動一個球體就行。可是我卻認為這種性格來源於人性普遍存在的一種缺點：對於和我們最無關係的事情，對於不適合於我們的天性或者不適於我們研究的事情，我們卻偏偏要煞費苦心，偏偏要自以為是。

　　這些人總是惶惶不安，得不到片刻的安寧。引起他們不安的原因對於其他的人類說來簡直不可能發生任何影響。因為他們害怕的是各種天體會起一些變化。比如說，太陽一天天接近地球，到一定時候，地球就會被太陽吸收、吞沒。太陽表面逐漸會被它本身所發散的臭氣所籠罩，形成一層外殼，陽光就不能再照到地球上了。最近地球僥倖逃過了上一次出現的彗星尾的掃刷，不然這一掃就必然會使地球化為灰燼。也許下一次出現的彗星就會毀滅我們。根據他們的推算，下次彗星在三十一年後出現。根據他們推算出的彗星和太陽間的距離來推斷，他們有理由害怕，當彗星運行到近日點時，彗星吸收的熱量相當於熾熱的鐵的熱量的一萬倍。它離開太陽以後，拖在後面的熾烈的彗星尾有一百萬零十四英里長。如果地球從距離彗星中心或者彗星主體十萬英里的地方經過，它就會在運行中著火而化為灰燼。太陽光線每天都有所消耗而無從補充，最後必然會消耗淨盡，終於滅亡。地球以及一切受太陽照射的行星都會隨之而隕滅。^[11]

　　由於這種種恐懼，他們永遠擔驚受怕，既不能安眠，對人生最普通的娛樂也覺得沒有什麼意思。他們在早上遇到一位相識，一開口就要問起太陽的健康，日出日落時它的樣子怎樣，可有什麼希望能躲避即將來臨的彗星的打擊。他們在談話中流露出來的心情很像一些男孩子，既喜歡聽可怕的妖魔鬼怪的故事，百聽不厭，但是心裡又害怕，不敢上床去睡。

　　飛島上的婦女非常活潑，她們鄙視自己的丈夫，對於外來的客人卻異常喜愛。從下方大陸到飛島上來的客人總是很多，他們不是為了市鎮或者團體的事就是為了個人私事才到島上來朝覲的，不過他們很受人輕視，因為他們都缺乏島上的人所共有的才能。貴婦們就從這些人中挑選自己的情人。但令人生氣的是：他們行動起來未免太從容不迫，而且安然無恙，因為做丈夫的人總是凝神沉思，只要他的面前有紙有儀器，拍手不在身旁，女主人和她的情人當著他的面就可以無拘無束，盡情調笑。

　　雖然在我看來這是世界上最好的地方，他們的妻女卻都哀歎自己被困在島上。雖然她們住在那兒生活富裕，衣飾華麗，願意怎樣就怎樣，她們還是渴望到下方世界上去看看，到首都去消遣娛樂，但是得不到國王的特別許可，她們是不准隨便去的。這種特許很不容易得到，因為貴族們有不少經驗，知道說服自己的夫人從下方歸來是多麼困難。我聽說有一位朝廷貴婦已經是兒女滿堂，她的丈夫就是王國首相^[12]，人也很體面，並且極為愛她。他們住在島上最華美的府邸裡。但是她卻藉口調養身體到拉格多去了。她這一去就在下方藏了幾個月。

　　後來國王簽發了搜捕文書，才找到她衣衫襤褸地住在一家偏僻的、不出名的小飯館裡，為了養活一個年老、醜陋的跟班把衣服典當淨盡，並且天天還挨那跟班的打。後來人們把她抓了回來，她竟捨不得離開他。雖然她的丈夫極為和藹地接她回來，一點也沒有責備她，但是過了不久她帶著她的全部珠寶首飾又偷偷地跑到下方，還是去找她那老情人去了，後來一直沒有下落。

　　也許讀者們會認為：與其說這故事發生在那樣遙遠的一個國家，倒不如說發生在歐洲或者英國。但是再想一想倒也有趣，女人們反復任性並不受氣候或者民族的限制，原來天下女人都一樣，這也是我們想像不到的。

　　大概過了一個月，我已經能熟練地運用他們的語言了。我在侍奉國王時，國王提出的問題我也大多數能回答了。國王對我所到過的國家的法律、政府、歷史、宗教或者風俗一點也不注意垂詢，他的問題卻都跟數學有關。雖然他的兩旁都有拍手在不時提醒著他，但是他聽了我的敘述卻非常輕視，一點也不關心。

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