德伯家的苔絲(114)_托馬斯·哈代

一一四

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　　苔絲徒勞奔波以後，好幾天已經過去了，照舊在地裡幹活兒。乾燥的寒風依然吹動，不過有些乾草障子支在迎風那面，做成一個屏蔽，給她把風擋住了。障子裡面蔽風的地方，放著一架切蘿蔔的機器，上面剛上過藍色塗料，它那種新鮮勁兒，和周圍的暗淡風光一比，顯得不但有色，並且差不多可以說是有聲。對著機器前面，有一個長長的土堆（也叫做土丘），那些蘿蔔，從初冬以來，就窖在那裡面了。苔絲那時正站在土堆敞著的一端，手裡拿著一把小彎刀，把每個蘿蔔上的泥土和鬚子，全都一點一點地削去，削完了，再把蘿蔔扔到機器裡。一個男工搖著機器，新切得了的蘿蔔片兒就從機器的槽子裡源源轉出。蘿蔔片兒顏色發黃，氣味新鮮，同時四周圍風聲呼呼，機器上刀聲颼颼，苔絲戴著皮套的手裡刀聲嚓嚓，氣味聲音，互相混合。

　　地裡的蘿蔔掘出來以後，一片大地就變成荒寒淒涼的褐色了；現在這片褐色的大地上，又拱起一條一條的深褐色，慢慢展成了帶子那樣寬。一件有十條腿的東西，不緊不慢，不停不歇，順著剛拱起的條帶，從地的這一頭，一直走到地的那一頭。原來這件東西是兩匹馬、一個人，夾著一個耕犁，在作物收拾乾淨了的土地上耕翻，預備春季播種。

　　好幾點鐘以來，那一片大地上的景物，老是這樣索然無趣，絲毫沒有變化。等到後來，在耕田的人馬那一面，才老遠看見有一個小黑點兒，從樹籬犄角上一個空隙出現，好像朝著坡上那兩個修蘿蔔的工人走動。這件東西，由一個小黑點兒的大小，慢慢變得像九柱戲裡的小柱子一樣，越來越近，沒有多大工夫就看得出來，那是一個身穿黑衣的男子，從棱窟槐那方面到來。搖切蘿蔔的機器那個工人，眼睛本來沒有別的事兒可做，所以就老瞧著那個往這兒走來的人；但是苔絲卻手眼一齊動作，沒能看見這番景象，後來還是她的夥伴告訴了她，她才曉得的。

　　來的那個人並不是她那位刻薄的老闆——葛露卑農夫；卻是從前那個放蕩不羈的亞雷·德伯，現在打扮得有些像牧師。那時他既是沒有講法傳道，所以臉上就不帶那樣熱烈的神情了，並且他看見那位搖機器的在他面前，他的舉動好像有些不很得勁兒。苔絲一陣難受，臉都變白了，她把帶簷兒的風帽從臉上往下拉了一拉。

　　德伯走上前來，安安靜靜地說：

　　「苔絲，我有幾句話要跟你談一談。」

　　「我上回不是告訴過你，不讓你再來找我嗎？你怎麼不聽啊？」她說。

　　「我是沒聽；不過我不聽有我不聽的道理呀。」

　　「什麼道理，你說一說。」

　　「這是一番大道理，恐怕是你想不到的。」

　　他一面說，一面斜著眼去看那個搖機器的，看他是否在那兒偷聽他們。他看他們兩個離那個搖機器的並不很近，並且機器的聲音嘈雜，他說的話也傳不到那個人的耳朵裡。於是德伯就站在那個人和苔絲之間，背著那個人，把苔絲擋住。

　　「我說的道理是這樣，」他好像良心上忽然一陣難過，嘴裡說，「上回咱們見面的時候，我淨顧替你我的靈魂著想了，就忘了打聽你的境遇怎麼樣。我只看見你的衣帽很整齊，所以就沒顧到那一節。不過現在我看出來了，你很苦——比從前我——認識你的時候還苦——讓你受這樣的苦，是不應該的。也許這種情況大半都是我給你鬧出來的吧！」

　　她沒回答，只把頭低著，把臉完全讓帽子擋著，繼續修蘿蔔；她覺得只有不停地幹活兒，才能把德伯放在自己的感覺以外。同時德伯在她旁邊，帶著探問的神氣直瞧她。

　　「苔絲，」他歎了一口氣表示牢騷，說——「跟我有過關係的，再也沒有像你這麼糟的了！你沒對我說的時候，我還一點兒也沒想到會有這種結果。我太混蛋了，把你的清白玷污了！咱們在純瑞脊那番惹人咒駡的行為，千差萬差，都是我一個人的差！你呢，本是真正德伯家的後人，我不過是冒名頂替罷了。然而你這個真德伯，那時可也太年輕了，太不懂得人情的詭詐了！我對你說一句真心話吧，要是當父母的，撫養他們的女孩子，不告訴她們世路的險惡，不給她們指出，壞人都可以給她們設下什麼陷阱，撒下什麼網羅，那就不管父母是不是出於好心，也不管是不是只是由於漠不關心，反正這種人都不配做父母。」

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