德伯家的苔絲(66)_托馬斯·哈代

六六

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　　第二天早晨，吃早飯的時候，男男女女，都正滿嘴嚼著東西，克裡克老闆帶著打啞謎的神氣，瞅著他們說：「你們猜一猜，今兒早起，俺聽見誰的消息了？你們都猜一猜。」

　　這個猜一回，那個也猜一回。老闆娘卻沒猜，因為她早就知道了。

　　「你們猜是誰，」老闆說，「就是那個松鬆懈懈婊子養的壞小子傑克·道落呀。他新近跟一個寡婦結了婚了。」

　　「是傑克·道落嗎？真是個壞傢伙——淨辦那號事！」一個男工說。

　　這個名字，一下就鑽到苔絲的腦子裡去了，因為欺騙了情人，後來又叫情人的媽在黃油機器裡攪了個不亦樂乎的那個壞小子，就叫這個名字。

　　「他照著他答應的話，把那位勇猛老太太的女兒娶過去了嗎？」安璣·克萊心不在焉地問。那時候，他正坐在另一張小桌兒旁邊，翻閱報紙；因為克裡克太太覺得他是一位體面人，不能和那些粗魯的工人們同起同坐，所以老把他發落到另外一張小桌兒上。

　　「沒有，先生。他起根兒就沒打算那麼辦，」老闆回答說，「剛才俺不是說了嗎，他娶的是個寡婦。這個寡婦，好像有幾個錢，大概一年有五十鎊左右；那小子娶她，無非是沖著她那倆錢兒。他們急急忙忙地就結了婚了，沒想到，結完了婚，那個寡婦就對他說，因為她一嫁人，她那一年五十鎊的進項就沒有了。你們想想，咱們那位先生，聽見這個話，心裡該是怎麼一種樣子！從那時起，他們倆那個雞爭狗鬥，就不用提啦，從來沒見過有像他們那樣打得厲害的！這小子也真活該，現世現報，所差的就是苦了那個女的了。」

　　「那個傻東西，早就該告訴那小子，說她頭一個丈夫的鬼魂兒，要來纏他了。」老闆娘說。

　　「唉，唉，」老闆躊躊躇躇地說，「說是說，做是做，這件事的真情實況，你們難道還看不清楚嗎？她一心只想找個丈夫，好有個家，所以不敢冒失；要是他真不要她，她怎麼辦哪？姑娘們，你們想是不是這種情況？」

　　他拿眼把那一排女孩子一瀏。

　　「她應該趁著他們正要到教堂去的時候，把那個話告訴他。叫他沒法兒變卦。」瑪琳喊道。

　　「不錯，她應該那麼辦來著。」伊茨表示同意說。

　　「她一定早就看透了他的心了，她壓根兒就不應該答應他。」萊蒂一顫一抖地冒出這句話來，說。

　　「你的意見哪，親愛的？」老闆問苔絲。

　　「我想她應該——把實在的情況告訴他——或者乾脆就不答應他——不過，我也說不清楚，究竟應該怎麼樣。」苔絲回答說，同時嘴裡的黃油麵包，噎了她一下。

　　「俺才不那麼辦哪，」畢克·尼布說，她是一個結過婚住在小房兒裡的短工，「在情場裡和戰場上，用什麼手段都應當。^[1]俺一定學那個女人那樣，跟他結婚，俺頭一個丈夫的事兒，管它是什麼，管它怎麼樣，俺不願意說，俺就不說，要是他敢埋怨俺，說俺不早告訴他，俺就拿擀麵杖把他打趴下。像他那樣一個小瘦鬼兒，是個女人就能把他打趴下。」

　　大家一聽這段辛辣尖刻的妙語趣話，都大笑起來，苔絲為隨和大家起見，也只得跟著苦笑了一下。他們覺得可樂的，正是她覺得可悲的；他們那樣歡笑，她簡直地受不了。她待了一會兒，就離開飯桌，出了屋子；她想克萊大概要跟著她的，所以就沿著一條蜿蜒曲折的小徑往前走去，走的時候，有時在澆地的水溝這一面，有時在水溝那一面，後來走到了發爾河邊，才站住了腳。那時候，工人們都正在河的上游，割水生野草，所以就看見一堆一堆的水草，從她面前流過，都仿佛大片流動的綠色水毛茛做的河洲，她在上面站著，差不多都可以把她托住了。河裡本來砸進去許多木樁，攔擋牛，不讓它們過河，那些水草流到木樁前面，有流不過去的，就一叢一叢地掛在木樁上面。

　　不錯，叫人難過的就是這一點。一個女人，說出自己的歷史來這個問題——對於她是一個最重的十字架^[2]——對於別人卻不過是一場笑話。這種情況，好像是我們看著殉道死義的人，也要歡笑快樂似的。

　　呼喚「苔綏！」的聲音，從她身後發出，跟著就看見克萊，跳過了小溝，在她身邊站定。「我的太太——不久你就是我的太太了！」

　　「不是，不是！我不能做你的太太！我這是為你打算，哦，克萊先生；為你打算，我不能答應你！」

　　「苔絲！」

　　「我還是不能答應！」她重複了一句。

　　他本來沒想到會有這種事，所以和她說完了話，就用手輕輕地摟住了她的腰，摟住了她下垂髮辮之下的腰（這兒這些姑娘，禮拜天吃早飯以前，都把頭髮松垂，等到吃完飯要上教堂的時候，才把頭髮特別地高高攏起，平常日子擠牛奶，要把頭靠在牛身上，不能那樣梳法）。看他原來的神氣，要是她答應了，說了「是」字，他一定要去吻她；這顯然是他原來的意圖；現在既然她很堅決地老說「不」，像他那樣謹慎周到的人，就不肯莽撞了。他心裡想，要是他們兩個，不必像他們現在這樣非住在一個家裡不可，那麼如果她不願意和他接觸，她自然有法子可以躲開，在那樣的情況之下，他向她進攻，倒沒有什麼說不過去的；但是，像現在這樣，他們兩個住得那麼近，她想躲也躲不開，她一個女人家，豈不是處於很不利的地位？因此，他就不好再用甘言引誘，蜜意挑逗，向她逼迫了。他鬆開了暫時圍在她腰上的手，也沒去吻她。

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