德伯家的苔絲(52)_托馬斯·哈代

五二

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　　七月的熱天氣，不知不覺地就躡跡潛蹤，悄然來臨，平谷裡面的大氣，好像麻藥似的，困騰騰地籠罩在工人、牸牛和樹木上面。熱氣蒸騰的大雨，一場一場地下，使牸牛放青那些草場裡的青草，長得更旺，使要割草、曬草的另一些草場裡的晚期工作，^[1]不得不暫時耽擱下來。

　　那是禮拜天早晨；牛奶已經擠完了；不住在廠裡的工人都回家去了。離牛奶廠有三四英里遠的是梅勒陶教堂，苔絲和她那三個夥伴，先商議好了，要一塊兒到那兒去做禮拜，所以現在都正在屋裡，急急忙忙地換衣裳。苔絲來到塔布籬已經兩個月了，離廠子出門兒，這還是頭一次。

　　頭一天傾盆的大雨，把那片草原澌澌地澆了整個的一下午和一夜；有些乾草，都讓雨水沖到河裡去了。但是今天一早兒，經過大雨的沖洗，太陽卻更輝煌，空氣也更溫和、澄澈。

　　從她們自己的教區到梅勒陶去，得走一條曲裡拐彎的籬路，路上有一段是從地勢最低的地方上通過的；頭天的大雨，把那段最低的部分，淹沒了大約有五十碼，都是深到腳面的水。這是那些姑娘們走到那兒，才知道的。在平常日子，這種不便本來算不了什麼；她們穿的都是厚底木頭套鞋和靴子，可以毫不在乎地從水裡咯吱咯吱地蹚過去；但是禮拜那一天，卻不比尋常，那是出風頭的一天，口頭上說的是去做「性靈」一方面的事，實際卻是「肉」出去和「肉」調情；在這樣的一天，她們穿的都是雪白的長統襪子，輕盈俏麗的鞋，雪白、粉紅或者藕荷色的長衫，濺上一丁點兒泥，都能看得出來，所以遇到這片泥塘，真叫人進退兩難。她們那時離教堂差不多還有一英里，可是老遠已經聽得見當當的鐘聲了。

　　「誰想得到，夏天河裡會漲那麼大的水哪？^[2]」瑪琳說；那時她們四個人，已經攀到路旁土坡的頂兒上了，正在那兒立腳不穩地勉強站立，想從那斜坡上面慢慢地走過去，好躲開那一片泥塘。

　　「依俺說，咱們想要到教堂，不乾脆從水裡蹚過去就不行；再不就得繞彎兒，走卡子路^[3]。要真那樣，可就非去晚了不可了！」萊蒂毫無辦法，站住了腳說。

　　「去晚了，叫滿教堂裡的人都回頭拿眼盯，俺臉上非發紅發熱不可，總得禱告到『求主這個，求主那個』^[4]的時候，才能慢慢地消了熱。」瑪琳說。

　　她們都正緊擠在土坡上站著的時候，忽然聽見路上拐彎的地方，泥塘嘩啦嘩啦地響，跟著就看見安璣·克萊蹚水順著籬路，向她們走來。

　　四顆心一齊撲通地跳了一大下。

　　克萊那種不像過禮拜的儀錶，大概和一位嚴守教條的牧師管教出來的兒子時常表現出來的一樣^[5]；身上是工人擠奶穿的衣裳，腳上是蹚泥過水穿的長統靴子，帽子裡還襯著一塊捲心菜葉兒，好叫頭上涼爽，手裡拿的是一把鋤薊草的小鋤頭：這就是他渾身上下的打扮。

　　「他不是上教堂去的。」瑪琳說。

　　「我看也不是——我倒願意他是！」苔絲嘟囔著說。

　　實在說起來，在夏季天氣晴爽的日子裡，克萊覺得，與其聽教堂講壇談經講道，不如聽山川草木談經講道^[6]，至於這種態度對不對，我們可以效法口氣模棱的辯論家，加以是非兩可的字眼。這天早晨，他到野外，還要考查考查，雨水把乾草糟蹋得是輕還是重。他在路上，老遠就看見那四個女孩子了，可是她們叫泥塘的問題難住了，顧不得別的事兒，所以誰都沒看見他。他知道那塊地方積存雨水，一定要阻擋她們前進的路。所以他就急忙趕上來，想要幫他們一下，尤其是幫她們裡面的一位；至於究竟怎麼個幫法兒，他並不很清楚。

　　她們四個人，臉上紅撲撲，眼睛水汪汪，夏服輕飄飄，擠在路旁的土坡上面，好像一群鴿子，並排蹲伏在屋脊上一般，看著非常迷人、非常可愛，所以他先站住了，把她們端詳了一番，然後才走近前來。她們那細紗長衫的下部，把草上的青蠅和蝴蝶，掃起了無數，都圈在那種透明的麻織物裡，飛不出去，好像關在鐵絲籠裡的鳥兒一樣。克萊的眼光最後落到苔絲身上，因為在這四個人裡面，她站在最後。她看到她們進退兩難的樣子，正憋著一肚子的笑，現在看見了克萊看她，不由得喜氣洋洋，舉目相迎。

　　那片泥塘還沒能把克萊的長靴子淹沒；他走到她們跟前，就站在水裡，拿眼看那些圈在長衫下部的青蠅和蝴蝶。

　　「你們這是都想要往教堂去吧？」他朝著站得最前的瑪琳說，同時也把站在她後面那兩個女孩子包括在內，不過卻把苔絲除外。

　　「可不是嗎，先生；現在鬧得這麼晚，俺的臉緋紅得什麼似的——」

　　「我把你們抱過這一片泥塘去吧——把你們一個一個都抱過去好了。」

　　四個人的臉一齊紅起來，仿佛只有一顆心在四個人的身子裡跳似的。

　　「俺恐怕你抱不動吧，先生。」瑪琳說。

　　「你們想要過去，還有別的辦法嗎？你們站穩了好了。瞎說——你們都不很重！就是讓我把你們四個一齊都抱起來，我都辦得到。好了，你先來吧，瑪琳！」他接著說，「你把胳膊摟住了我的肩膀，這麼摟著。好，摟住了！就是這樣。」

　　瑪琳照著克萊的吩咐，伏在他的膀子和肩頭上，他就抱著她大踏步向前走去。從後面看來，他的身軀又細又長，和瑪琳一比，好像是一枝纖長的花梗，托著一大團累累的花球。他們走過了路上拐彎的地方就不見了，老遠只聽見安璣在水裡唏哩呼嚕往前走的聲音，只看見瑪琳帽子頂兒上顫動的絲帶子。過了幾分鐘，克萊又出現了。土坡上的人輪班兒該是伊茨·秀特。

　　「他回來了。」伊茨嘟囔著說；說的時候，她們能聽出來，她的嘴唇兒都叫那一陣的情感燒幹了。「俺也得像剛才瑪琳那樣，兩隻手摟著他的脖子，臉對著他的臉了。」

　　「這算得了什麼？」苔絲急忙說。

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