白癡(168)_陀思妥耶夫斯基

一六八

　　「既然如此，您還有什麼能耐呢？既然如此，我還怎能尊敬您呢？您往下讀吧；要不就算了，您就別讀啦。」

　　就在那天晚上，從她的身上又流露出一種使大家都捉摸不透的東西。Щ公爵回來了。阿格拉婭對他十分親切，問了許多有關葉夫根尼·帕夫洛維奇的情況。（當時列夫·尼古拉耶維奇公爵還沒有來。）不知為什麼，Щ公爵突然認為不妨暗示一下，「家中不久將有新的變化」，從伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜透露的幾句話來看，阿傑萊達的婚禮也許不得不再次延期，以便兩個婚禮同時舉行。簡直想像不到，阿格拉婭對「所有這些愚蠢的推測」竟會發那麼大的脾氣；順便說說，她還脫口而出地說：「我還不想去頂替任何人的情婦。」

　　這話使大家，特別是她的雙親吃了一驚。伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜和丈夫秘密商議時，堅決主張去跟公爵把納斯塔霞·菲利波夫娜的事徹底談清楚。

　　伊萬·費奧多羅維奇發誓說，這一切不過是一種「乖常行為」，它出於阿格拉婭的「怕羞」；倘若Щ公爵不提結婚的事，就不會出現這種「乖常行為」，因為阿格拉婭自己也知道，而且確實知道，這一切只不過是居心不良之輩的造謠中傷，而納斯塔霞·菲利波夫娜要嫁的是羅戈任；公爵非但不曾和她同居，而且跟此事毫不相干；要是說句不折不扣的大實話，那麼他甚至從來就跟此事毫不相干。

　　公爵卻絲毫也沒有感到不安，依然那麼怡然自得。噢，當然，他有時也發現阿格拉婭的眼神裡仿佛有一種憂鬱的、不耐煩的神情；但是他更加相信另一件事，所以這種陰影也就自行消失了。他一旦相信了什麼事情，就不會有任何動搖。他也許太鎮靜了；至少某一天在公園裡和公爵偶然相遇的伊波利特有這樣的感覺。

　　「喂，我當時就對您說，您墮入了情網，不是說對了嗎？」伊波利特主動走到公爵面前擋住公爵的去路，開始說道。公爵向他伸出一隻手，祝賀他「氣色見好」。病人看上去也確實精神很好，這是肺病患者特有的症狀。

　　他走到公爵面前，本想就公爵的滿面春風說幾句挖苦話，但他立刻離開原來的話題，說起自己的事來了。他開始抱怨，牢騷滿腹地抱怨了很久，而且說得語無倫次。

　　「您不會相信，」他最後說道，「他們所有的人脾氣都那麼暴躁，他們是那麼小氣、自私、虛榮而又庸俗，您要相信，他們收留我只有一個條件，就是我得趕快死去，可現在我不但沒有死，病情反而有好轉，這就使大家都發瘋了。真是一齣喜劇！我可以打賭，您不相信我！」

　　公爵並不想反駁他。

　　「我有時甚至想再次搬到您那裡去住，」伊波利特很隨便地補充道，「那麼您並不認為，他們收留一個人就是為了非讓他去死，而且死得越快越好？」

　　「我認為，他們請您去住是有別的什麼打算。」

　　「呵！您可不像別人所說的那麼簡單！現在不是時候，否則我可以把這個加涅奇卡的情況和他的種種希望向您透露一點。公爵，有人在您背後暗中使壞，毫不留情地暗中使壞……可您這麼鎮靜，真叫人可憐。可惜的是您就只能是這樣！」

　　「您倒可憐起我來了！」公爵笑了起來，「怎麼，難道您認為我越是不安就越是幸福？」

　　「寧肯做一個不幸者卻知道真相，也不做一個幸福者卻像……傻瓜一般活著。您好像一點也不相信，那一方……也有人和您競爭嗎？」

　　「您這番關於競爭的話說得有點下流，伊波利特；我很抱歉，我無權回答您。至於加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇，既然您多少知道一點他的情況，那麼您自己也會同意，他在失去了一切之後，還會那麼泰然嗎？我覺得最好是從這個觀點去看。他還來得及洗心革面，他來日方長，前途無量……不過……不過……」公爵驀地感到惆悵，「關於有人使壞嘛……我甚至都不明白您說的是什麼，我們還是別談這個為好，伊波利特。」

　　「暫時就不談吧；再說您也不能沒有君子之風。是啊，公爵，您得親自用手去摸摸，然後再說不相信，哈哈！您現在很看不起我，您看是不是？」

　　「為什麼？為了您過去和現在比我們受的苦都多嗎？」

　　「不，是為了我不配受這種苦。」

　　「誰受的苦多，誰就配多受些苦。阿格拉婭·伊萬諾夫娜讀過您的自白以後想見見您，但是……」

　　「她在拖延……她不能這樣，我明白，我明白……」伊波利特打斷他的話，仿佛要儘快避開這個話題。「哦，據說您親自把那篇廢話全部朗誦給她聽了；真的，那篇東西是在譫妄中寫成的……那些事也是在譫妄中幹的。我不明白，一個人怎麼會落到這步田地，——我姑且不說他殘忍（這對於我來說是有失體面的），但我要說他怎麼會有那麼幼稚的虛榮心和報復心，竟用這篇自白來責備我，把它當作武器來反對我！您別擔心，我這不是說您……」

　　「然而我感到遺憾的是，您否定了這疊手稿，伊波利特，但它是很真誠的，您可知道，哪怕是其中最可笑之處也被苦難給抵消了，——可笑之處是很多（伊波利特使勁皺了皺眉頭），——因為承認這一切也是一種苦難……也許還是一種很大的勇氣。那種激勵您的思想，不論看上去如何，肯定有其高尚的根據。時間越久，這一點我就看得越清楚，我可以對您起誓。我現在並不是在評論您，我這麼說是為了表示自己的意見，我感到惋惜的是我當時竟保持沉默……」

　　伊波利特勃然大怒。他突然想到，公爵是在裝腔作勢，在欺騙他；但他諦視了一下公爵的臉，就不能不相信公爵是誠懇的；他的面色開朗了。

　　「反正快要死了！」他說這話時幾乎還想在前頭加上「像我這樣的人！」幾個字，「您想想看，您的加涅奇卡真叫我受不了；他假惺惺地反駁說，在當時聽過我念手稿的人們之中，也許會有三四個人比我先死！怎麼樣？他還以為這是安慰我呢，哈哈！首先，他們還沒有死；就算那些人都死絕了，我又能得到什麼安慰呢，這您自己也會同意的吧！他是以己度人；不過不僅如此，他現在乾脆破口大駡，說是在這種情況下，一個正派人會默默地死去，而我幹的這一切只不過是出於利己主義！怎麼樣？不，他的所作所為才是出於利己主義！他們的利己主義有多麼雅致，或者不如說同時又像犍牛那麼粗陋，可他們還是怎麼也看不出自己有這種利己主義！……公爵，您讀過十八世紀一個叫斯捷潘·格列博夫^[20]的人被處死的故事嗎？我昨天偶然讀到……」

　　「哪一個斯捷潘·格列博夫？」

　　「彼得大帝時代被釘在木橛子上的那個。」

　　「哎呀，我的天哪，我知道！他在木橛子上待了十五個鐘頭，在風雪嚴寒中穿著皮襖，非常壯烈地死去了；我讀過……怎麼了？」

　　「上帝讓一些人這樣去死，卻不讓我們這樣去死！您也許認為，我不會像格列博夫那樣慷慨就義吧？」

　　「哦，完全不是，」公爵不好意思了，「我只是想說，您……您不見得就不像格列博夫，但是……您……您倒更像那個時代的……」

　　「我猜到了：更像奧斯特曼^[21]，而不是像格列博夫，——您是不是想這麼說？」

　　「哪一個奧斯特曼？」公爵感到驚訝。

　　「奧斯特曼，外交家奧斯特曼，彼得大帝時代的奧斯特曼。」伊波利特突然有點迷惘地喃喃道。接著雙方都有點窘。

　　「噢，不，不！我並不是想說這個，」公爵沉默了片刻，驀地曼聲說道，「我覺得，您……永遠不會成為奧斯特曼……」

　　伊波利特皺起眉頭。

　　「不過我之所以這麼說，」公爵突然趕緊說下去，顯然想改正自己的錯誤，「是因為當時的人們（我對您發誓，這一點向來使我驚訝），似乎跟咱們現在的人截然不同，不是我們現在這個世紀的種族，簡直是另一種人……當時人們不知怎麼都只有一個心眼，而現在的人都比較暴躁，比較精明，比較敏感，不知怎麼同時有兩三個心眼……現在的人眼界比較開闊，——我可以發誓，這也就妨礙他們像古人那樣單純……我……我只是要說明這個意思，並不是……」

　　「我明白，您曾天真地不贊成我的意見，現在卻由於這種天真而一個勁地安慰我，哈哈！您完全是一個孩子，公爵。但是，我注意到，你們大家都看不起我，把我當作……當作一個瓷杯……沒關係，沒關係，我並不生氣。反正我們作了一次十分可笑的談話；您有時完全是一個孩子，公爵。不過您要知道，我興許想做一個比奧斯特曼要好一點的人；為了做奧斯特曼可不值得死而復活……不過我看出我應該儘快死去，否則我自己……您別管我啦。再見！哦，好啦，哦，您告訴我，哦，您看我最好怎麼個死法？……是不是要盡可能地……合乎道德？喂，您說吧！」

　　「您就從我們身邊走過去，原諒我們還幸福地活著！」公爵輕聲說道。

　　「哈哈哈！果然不出我之所料！我已料到您肯定會說這一類的話！可是您……可是您……好啦，好啦！真是些能說會道的傢伙！再見！再見！」

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