白癡(17)_陀思妥耶夫斯基

一七

　　▼五

　　將軍夫人很珍視自己的出身。當她毫無思想準備地聽到別人直截了當地告訴她，她已略有所聞的這個本族的最後一名公爵梅什金，只不過是一個可憐的白癡，跟乞丐相差無幾，還要接受別人的施捨，這時她該怎麼想呢？將軍正是要取得這樣的效果，一下子引起她的興趣，從而轉移她的全部注意力。

　　每當碰到意外情況，將軍夫人通常總是把眼睛瞪得溜圓，身軀稍稍朝後一仰，沒有表情地看著前方，一句話也不說。她是個身材高大的女人，年紀和丈夫相仿，黑髮中羼雜著許多白髮，但依然很濃密，鼻子有點彎，身子瘦削，臉頰發黃而且下陷，嘴唇很薄，而且凹了進去。她的前額很高，然而狹窄；在那雙相當大的灰眼睛裡，有時會流露出完全出人意料的神情。她一度有過一個弱點，就是相信自己的眼睛特別迷人，而且這個信念一直無法磨滅。

　　「接見嗎？您說現在立刻就接見他嗎？」將軍夫人竭力瞪大了眼睛瞧著在她面前忙個不休的伊萬·費奧多羅維奇。

　　「噢，接見他可用不著任何客套，只要你，我親愛的，願意見他就成。」將軍忙著解釋道，「他完全是一個孩子，甚至是一個非常可憐的孩子。他得了一種什麼癲癇症；他剛從瑞士回國，才下火車，衣著古怪，有點像德國人，再加上身無分文，真是囊空如洗；他幾乎要哭出來。我送給他二十五盧布，還打算在我們的機關裡給他謀一個錄事的位置。女士們^[18]，我請你們給他點東西吃，因為他好像是餓了……」

　　「您叫我吃了一驚，」將軍夫人照舊接著說，「他又餓，又有癲癇症！哪一種癲癇症？」

　　「噢，這種病並不經常發作，此外他幾乎像一個孩子，不過很有教養。我想請你們，女士們，」他又對女兒們說，「考他一下，瞭解一下他能幹什麼，這畢竟是件好事。」

　　「考——他——一——下？」將軍夫人曼聲說道，無比驚訝地重又瞪起眼睛，把目光從女兒們身上移到丈夫身上，又從丈夫身上移到女兒們身上。

　　「唉，我親愛的，你不必把這件事看得這麼嚴重……但是隨你的便吧。我的意思是要對他客氣點，把他帶到我們家來，因為這幾乎是一樁善行。」

　　「帶到我們家來？從瑞士？！」

　　「瑞士並不會礙事；但是我再說一遍，隨你的便好啦。我所以這樣想，第一是因為他和你同宗，興許還是親戚；第二，他無處安身。我甚至認為你對他多少會發生點興趣，因為他畢竟跟咱們同宗啊。」

　　「媽媽，既然不必和他講什麼客套，那又為什麼不見他呢？再說，他剛下車，一定想吃東西。他既然無處可去，為什麼不請他吃一頓呢？」大女兒亞曆山德拉說。

　　「再說，他完全是一個小孩子，我們還可以和他捉迷藏哩。」

　　「捉迷藏？怎麼捉法？」

　　「唉，媽媽，請你別裝糊塗啦。」阿格拉婭懊惱地插嘴道。

　　二女兒阿傑萊達生來愛笑，她忍俊不禁，便大笑起來。

　　「爸爸，叫他進來吧，媽媽答應了。」阿格拉婭斷然說。將軍搖鈴，吩咐請公爵進來。

　　「不過有一個條件，他坐下吃飯的時候，一定要在他脖子上系一條餐巾，」將軍夫人堅持道，「把費奧多爾叫來，或者讓瑪夫拉……站在他背後，看著他吃飯。他發病的時候起碼是安靜的吧？他不故作姿態吧？」

　　「恰好相反，他受過很好的教育，舉止非常文雅。有時有點發呆……現在他來啦！來，讓我介紹一下，這位是族裡最後一位公爵梅什金，同宗，興許還是親戚，請你們接待他吧，要親切一些。早餐立刻送上，公爵，請您賞光……對不起，我已經耽誤了，失陪啦……」

　　「我們知道你忙著去哪裡。」將軍夫人傲慢地說。

　　「我忙得很，忙得很，我親愛的，我耽誤了！把你們的紀念冊給他，女士們，請他在上面給你們題幾個字，他的書法可真是一絕！真是個天才！他在我那兒寫了幾個古體字：『帕夫努季住持親書』……哦，再見吧。」

　　「帕夫努季？住持？您等一等，等一等，您到哪裡去？帕夫努季又是誰？」將軍夫人十分懊喪地、幾乎是驚慌不安地對逃跑的丈夫喊道。

　　「是的，是的，我親愛的，這是古代的一位修道院院長……我要到伯爵那裡去，他早就在等我啦，主要是他親自約定……公爵，再見吧！」

　　將軍快步退了出去。

　　「我知道他去找哪一位伯爵！」伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜厲聲說道，同時氣呼呼地把視線移到公爵身上，「是什麼來著？」她一面嫌惡而又煩惱地回憶著，一面開口說，「是什麼來著？哦，對了！哪一個住持？」

　　「媽媽。」亞曆山德拉開口了，阿格拉婭甚至跺了一下腳。

　　「你別打攪我，亞曆山德拉·伊萬諾夫娜，」將軍夫人一字一句地對她說，「我也想知道。公爵，請您坐在這裡，就坐在這張圈椅上，在我的對面，不對，是在這裡；請您稍稍地朝有陽光的地方，有光亮的地方挪動一下，好讓我看得見您。噢，那是個什麼住持？」

　　「帕夫努季住持。」公爵殷勤而認真地答道。

　　「帕夫努季嗎？這很有趣。噢，他怎麼樣呢？」

　　將軍夫人不耐煩地問著，她說得很快，語氣生硬，同時目不轉睛地瞧著公爵。公爵回答時每說一句話她都要點點頭。

　　「帕夫努季住持是十四世紀的人，」公爵開始說，「他在伏爾加河岸，在如今我們的科斯特羅馬省主持過一座小修道院。他過著聖潔的生活，因而聞名於世。他常去金帳汗國，幫助他們處理當時的事務，並在一份文件上簽過字，我看見過這個簽字的副本。我很喜歡他的書法，便學會了。方才將軍想看看我的字體，以便替我謀個差事，我便用各種字體寫了幾句話，又用帕夫努季住持本人的字體寫出『帕夫努季住持親書』幾個字。將軍很喜歡，所以剛才他提到了這件事。」

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