白癡(8)_陀思妥耶夫斯基

八

　　▼三

　　伊萬·費奧多羅維奇·葉潘欽將軍站在自己的書房中央，非常好奇地看著走進來的公爵，甚至走了兩步迎上前去。公爵走上前去，作了自我介紹。

　　「很好，先生，」將軍答道，「我能為您做些什麼呢？」

　　「我沒有任何急事；我只是想和您認識一下。我打擾您啦，因為我既不知道您哪一天會客，也不知道您怎樣安排時間……但是我剛下火車……從瑞士回來……」

　　將軍本想發笑，但是一轉念又不笑了；後來他又想了一下，眯縫著眼睛，再次把客人從頭到腳打量了一番，然後很快指給客人一把椅子，自己也稍稍斜對著客人坐下，不大耐煩地朝公爵轉過身去。加尼亞站在書房一角的寫字臺前整理文件。

　　「我通常沒有多少時間結識什麼人，」將軍說，「但是，因為您當然有自己的目的，所以……」

　　「這我早就料到了，」公爵打斷了他的話，「您一定認為我的來訪有什麼特殊目的。不過除了樂於和您認識一下之外，我的確沒有任何特殊目的。」

　　「當然，我見到您也非常愉快。但是，總不能老是尋開心，有時也得辦事……而且，我至今無論如何還沒能發現我們之間有什麼共同之處……就是所謂的緣分……」

　　「沒有什麼緣分，這是無可爭辯的，當然也很少共同之處。因為倘若我是梅什金公爵，而尊夫人又和我同宗，這當然並不是什麼緣分。我很明白這一點。但是，這卻是我到這裡來的唯一理由。我離開俄國有四年多了。我離開的時候幾乎處於精神失常的狀態！當時我什麼也不知道，現在就更糟了。我想結識一些好人。我想做一件事，但不知道去求誰是好。在柏林時我就想：『他們既然可以說是親戚，那就從他們開始吧；我們彼此也許會有用處，他們對我有用，我對他們有用，——倘若他們是好人的話。』我聽說你們都是好人。」

　　「我很感謝，先生，」將軍感到驚奇，「請問，您住在哪兒？」

　　「我還沒有住處呢。」

　　「這麼說來，您是從火車站直接來找我的嘍？而且……還帶著行李吧？」

　　「我的全部行李只是一小包內衣，此外一無所有。我通常總是把包袱拿在手裡。我晚上可以去住旅館。」

　　「您現在還打算去住旅館？」

　　「那當然嘍。」

　　「從您的話來看，我還以為您是直接到我這裡來借宿的。」

　　「這也有可能；不過這非得有您的邀請。老實說，即使您邀請我，我也不會留在這裡，這並沒有其他原因，而是……由於我的性格。」

　　「噢，正好我沒有邀請過您，現在也不想邀請您。公爵，讓我們一下子把事情全講清楚：因為我們方才已經說好，我們之間談不上有什麼親戚關係，當然，倘若確是親戚，我會感到極為榮幸，所以……」

　　「那麼我只好站起來告辭嘍？」公爵欠起身來，儘管他的處境顯然十分尷尬，可他還是開心地笑了起來，「將軍，我的確一點也不知道這裡的習慣，不知道這裡的人們怎樣生活，但是我早就料到，我們之間一定會發生現在這樣的情況。也許就應該這樣……那時你們也沒有給我回信……哦，我告辭啦，我打擾了您，請原諒。」

　　這當兒公爵的眼神十分和藹，他的微笑中也沒有一絲深藏在心的不友好感情，將軍不禁突然忍住自己的不耐煩情緒，不知何故還突然異樣地看了客人一眼。他的神態頓時大變。

　　「您要知道，公爵，」他幾乎用一種完全異樣的聲音說道，「我對您還不瞭解，伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜也許想見見她的同宗……假如您有時間而又樂意的話，那就請您稍候片刻。」

　　「噢，我有時間；我的時間是完全屬於我的（公爵立刻把他那頂圓邊欽呢帽放到桌上）。老實說，我曾希望伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜也許會想起我給她寫過信。方才我在前廳等候您的時候，您的僕人疑心我是來求您救濟的；我看出了這一點，您大概對此下過嚴厲的指令。但是，我確實不是為此而來，確實只是為了想和人們交往。我只是有點擔心會打擾您，這使我感到不安。」

　　「是這樣，公爵，」將軍滿面春風地說，「倘若您真是這樣的人，那我將很高興同您認識；不過您瞧，我是一個忙人，立刻又要坐下來批閱公文，簽字，然後還要去見公爵大人，還要去上班，所以，雖然我很喜歡見人……就是說見好人……但是……不過，我相信您受過極好的教育……公爵，不知您貴庚多少？」

　　「二十六。」

　　「呵！我還以為您年輕得多。」

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