安徒生童話選(157)

一五七

　　小克勞斯把他裝著幹馬皮的那個袋子給了農夫，換得了一鬥錢，而且這鬥錢是裝得滿滿的。農夫還另外給了他一輛大車，把錢和箱子運走。

　　「再會吧！」小克勞斯說，於是他就推著錢和那只大箱子走了，牧師還坐在箱子裡面。

　　在樹林的另一邊有一條又寬又深的河，水流得非常急，誰也難以遊過急流。不過那上面新建了一座大橋。小克勞斯在橋中央停下來，大聲地講了幾句話，使箱子裡的牧師能夠聽見：

　　「咳，這口笨箱子叫我怎麼辦呢？它是那麼重，好像裡面裝有石頭似的。我已經夠累，再也推不動了。我還是把它扔到河裡去吧。如果它流到我家裡，那是再好也不過；如果它流不到我家裡，那也就只好讓它去吧。」

　　於是他一隻手把箱子略為提起一點，好像真要把它扔到水裡去似的。

　　「幹不得，請放下來吧！」箱子裡的牧師大聲說，「請先讓我出來吧！」

　　「哎唷！」小克勞斯裝作害怕的樣子說，「他原來還在裡面！我得趕快把它扔進河裡去，讓他淹死。」

　　「哎呀！扔不得！扔不得！」牧師大聲叫起來，「請你放了我，我可以給你一大鬥錢。」

　　「呀，這倒可以考慮一下。」小克勞斯說，同時把箱子打開。

　　牧師馬上就爬出來，把那口空箱子推到水裡去。隨後他就回到了家裡，小克勞斯跟著他，得到了滿滿一鬥錢。小克勞斯已經從農夫那裡得到了一鬥錢，所以現在他整個車子裡都裝了錢。

　　「你看我那匹馬的價錢倒真是不小呢。」當他回到家來走進自己的房間裡去時，他對自己說，同時把錢倒在地上，堆成一大堆。「如果大克勞斯知道我靠了一匹馬發了大財的話，他一定會生氣的。不過我決不老老實實地告訴他。」

　　因此他派一個孩子到大克勞斯家裡去借一個鬥來。

　　「他要這東西幹什麼呢？」大克勞斯想。於是他在鬥底上塗了一點焦油，好使它能粘住一點它所量過的東西。事實上也是這樣，因為當他收回這鬥的時候，發現那上面粘著三塊嶄新的銀幣。

　　「這是什麼呢？」大克勞斯說。他馬上跑到小克勞斯那兒去。「你這些錢是從哪兒弄來的？」

　　「哦，那是從我那張馬皮上賺來的。昨天晚上我把它賣掉了。」

　　「它的價錢倒是不小啦。」大克勞斯說。他急忙跑回家來，拿起一把斧頭，把他的四匹馬當頭砍死了。他剝下皮來，送到城裡去賣。

　　「賣皮喲！賣皮喲！誰要買皮？」他在街上喊。

　　所有的皮鞋匠和制革匠都跑過來，問他要多少價錢。

　　「每張賣一鬥錢！」大克勞斯說。

　　「你發瘋了嗎？」他們說，「你以為我們的錢可以用鬥量麼？」

　　「賣皮喲！賣皮喲！誰要買皮？」他又喊起來。人家一問起他的皮的價錢，他老是回答說：「一鬥錢。」

　　「他簡直是拿我們開玩笑。」大家都說。於是鞋匠拿起皮條，制革匠拿起圍裙，都向大克勞斯打來。

　　「賣皮喲！賣皮喲！」他們譏笑著他，「我們叫你有一張像豬一樣流著鮮血的皮。滾出城去吧！」他們喊著。大克勞斯拼命地跑，因為他從來沒有像這次被打得那麼厲害。

　　「嗯，」他回到家來時說，「小克勞斯得還這筆債，我要把他活活地打死。」

　　但是在小克勞斯的家裡，他的祖母恰巧死掉了。她生前對他一直很厲害，很不好。雖然如此，他還是覺得很難過，所以他抱起這死女人，放在自己溫暖的床上，看她是不是還能復活。他要使她在那床上停一整夜，他自己坐在牆角裡的一把椅子上睡——他過去常常是這樣。

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