愛倫·坡短篇小說集(39)

三九

　　我看完那段文章，就說：「這上面關於猩猩爪子的描寫，恰恰和這張草圖上的一模一樣。我看除了這兒提到的猩猩之外，沒其他動物的指印跟你描下的那種一樣。這撮茶色毛髮也跟居維易說的那種野獸的毛髮一樣無異。不過我對這件恐怖疑案的細節還是不能瞭解。再說人家都聽見有兩個人吵架的聲音，其中一個確實是法國人的聲音。」

　　「說得對；你總記得，那些證人幾乎異口同聲說這人說過一句話，說的是『天哪』。證人之一，糖果鋪老闆蒙塔尼說得好，他說這句話在當時的情形下聽來表示規勸和忠告。因此，我就將打破悶葫蘆的希望寄託在這兩個字上了。一個法國人知道這件血案。可能他跟這件血腥罪行絲毫沒有關係，當然十之八九是這樣。猩猩也許從他那兒逃走了。他也許追到寢室裡來過；可是在當時那種混亂的情況下，他始終沒法重新抓住猩猩。猩猩至今還沒給抓住。我不再猜測下去了——我可沒權利稱作別的——因為這些猜測所依據的一點看法簡直根據不足，連我自己心裡都分不出是對是錯，再說我也不敢妄想解釋得別人都懂。那麼咱們就把這稱作猜測，就當猜測一樣談談吧。如果這個法國人確實像我所假定的跟這件慘案無關，那麼昨天咱們回家時，半路上我到《世界報》報館登的這段廣告，就會把他招到咱們寓所裡來，這份報紙是專為航運界辦的，最受水手歡迎了。」

　　他遞給我一張報紙，我看到了下面一段廣告：

　　招領

　　某日清晨（按即發生兇殺案當天早晨）在布倫林中，尋得婆羅洲種茶色巨型猩猩一頭。據悉該猩猩系馬耳他商船上一名水手所有，失主一經說明失物情況，核對無誤，並償付少許俘獲費及留養費，即可領回。失主請駕臨市郊聖日耳曼區某某路某某號樓洽取為荷。

　　＊

　　「你怎麼知道這人是個水手，」我問道，「還知道他是馬耳他商船上的人？」

　　「這我不知道，」杜賓道，「不敢肯定。可是，這兒有一小根緞帶，看緞帶的樣子，油膩膩的那副髒相，可見這是水手系頭髮用的，水手不是喜歡梳長辮子嗎。再說，這緞帶上打的結除了水手，沒什麼人會打，而且只有馬耳他商船上的水手會打。我是從避雷針柱腳下撿來的。這不見得是死者的東西。我從這根緞帶得出結論，認為這法國人是條馬耳他商船上的水手，要是說到頭來，推論得不對，那麼我在報上登這麼段廣告，也沒壞處。如果錯了，他也只會當我看了某些表面現象搞錯了，決不耐煩來盤問我。可要是對了，我就達到目的啦。這法國人雖然跟這件人命案子無關，卻知道這件案子，他見了廣告，勢必再三猶疑，不敢就來認領猩猩。他心裡會這樣想：——『我可沒罪；我人窮；猩猩可值一大筆錢——對我這種處境的人來說，這確是件寶貝——何必庸人自擾，因擔心出事而把猩猩白白送掉呢？猩猩就在眼前，一伸手就可抓到。這是在布倫林裡找到的——離開慘案現場老遠老遠呢。怎會給人疑心這勾當是頭凶獸幹出來的呢？警察都束手無策——連一點線索都找不到。就算他們追到了這頭畜生，也無法證明我知道這件人命案子，也不會因為我知情，加我罪名啊。尤其是人家已經知道我了。登廣告的指出我是這頭野獸的原主。真不知他到底摸了我幾分底。要是白白放棄值這麼一大筆錢的寶貝，人家又知道是我的，豈不叫人對這頭畜生起疑。要我引人注意，那可不行，要我引人注意那頭畜生，也不行。我要去應這廣告，領回猩猩，好生看管，等到事過境遷再說。』」

　　這工夫，我們忽然聽得樓梯上傳來一陣腳步聲。

　　「準備好手槍，」杜賓道，「不過沒我的暗號，可別開槍，也別露餡兒。」

　　屋子大門原本開著，來人沒按鈴就走了進來，走上幾級樓梯。誰知，這時竟躊躇不決了。不久聽得他下了樓。杜賓趕緊奔到房門口，倒聽得他上樓來了。他沒再往回走，下定決心一步步走上來敲敲我們房門。

　　「請進來。」杜賓說，聲調又高興又熱情。

　　進來一個漢子。一看就知道是個水手——長得魁梧結實，孔武有力，一臉天不怕地不怕的樣子，給人印象不壞。他臉上給太陽曬得黧黑，倒有一大半給絡腮鬍子和八字鬍須遮掉。手裡拿著根粗粗的橡木棍，看上去身邊倒沒其他武器了。他笨手笨腳地鞠了個躬，用法國話跟我們道了「早安」，雖然有幾分奈沙特爾^①口音，但仍然聽得出原籍是巴黎。

　　﹛① 奈沙特爾，法國北部城市。﹜

　　「請坐，朋友，」杜賓道，「想必你是來領猩猩的吧。說實話，你有這頭猩猩，真叫我眼紅；這真是頭出色的猩猩，不消說，非常值錢。你看有幾歲了？」

　　水手深深地吸了一大口氣，看他一副神情，就知道心裡一大塊石頭落了地，接著他有恃無恐地答道：

　　「我也說不出——至多四五歲罷了。在您這兒嗎？」

　　「不在；我們這兒可沒關猩猩的設備。在附近迪布爾街的一家馬房裡。明兒早晨可以去領回。你當然是準備來認領的嘍？」

　　「那還用問，先生。」

　　「我真捨不得。」杜賓道。

　　「我並不想讓您白白受累，先生，」水手說道，「我絕不會昧了良心做事，我一定好好酬謝您——換句話說，只要合情合理，什麼都行。」

　　「好，」我朋友答道，「的確非常公平。讓我想想看！——要什麼呢？哦！說給你聽聽吧。我要的酬勞只有一點。就是請你儘量把毛格街這件人命案子全都告訴我。」

　　說到末尾，杜賓聲調很低，而且很沉著。他就這樣沉著地走到門口，鎖上門，把鑰匙收在口袋裡。再從懷裡掏出手槍，不慌不忙地放在桌上。

　　水手臉上頓時漲得血紅，仿佛憋得透不過氣來，一味在掙扎似的。他一骨碌跳起身，握緊木棍；但轉眼又坐了下來，渾身直打哆嗦，臉色變得死白。他一言不發。我看了不由得打心眼裡同情他。

　　「朋友，」杜賓對他客客氣氣地說，「犯不著這麼大驚小怪——實在犯不著。我們對你並沒安什麼壞心眼。我拿君子的人格和法國人的人格向你擔保，我們決不想害你。我完全知道你跟毛格街這件慘案沒關係。可也不能否認，你跟這件案子多少有幾分牽連。聽了我剛才說過的話，你勢必知道我在這件案子上自有掌握材料的來路——你做夢也想不到。事情就是這麼樣。你並沒犯什麼罪，說真的，沒有罪名。你原可以大著膽子搶一通，可你連搶劫這罪都沒犯。你沒什麼好隱瞞的。沒理由隱瞞。另一方面，就拿道義來講吧，也應當把知道的一切都老實交代出來。眼前有個無辜的人，為了這罪名，關在牢裡，只有你能說出誰是這件案子的兇手。」

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