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一二

▼十一月 　　§清掃煙筒的孩子 　　一日，星期二 　　昨天晚上，我到靠近我們學校的女子學校去，把《帕多瓦的愛國少年》送給姐姐西爾維婭的老師看——她也想看一看這個故事。這所女子學校有七百個女生。我到的時候，她們已經開始放學了。今天和明天是萬聖節和萬靈節，是學校放假的日子，她們個個歡欣雀躍，顯得格外高興。 　　這一次，我遇到一件令我終生難忘的事情。學校對面的街頭上站著個清掃煙筒的人。他的一隻手臂靠在牆上，額頭緊貼手臂，渾身全是煙灰。他個子瘦小，肩背挎包，帶著刮刀，一會兒號啕大哭，一會兒低聲抽泣。 　　 　　三年級有三個女生走上前去問他：「你哭什麼？」他並不答話，只是一個勁兒地痛哭。 　　「到底怎麼回事？你為什麼要哭？請告訴我們！」女生又問。他鬆開手臂。噫，原來是個小孩子！一張幼嫩的臉蛋上透著天真的稚氣。他哭著對她們說，他給幾家人清掃煙筒掙了三十個銅幣，但不知什麼時候丟掉了，是從一個衣袋的裂口漏掉的。他邊說邊指著裂口給她們看。沒有錢，他是不敢回去見主人的。 　　「我空手回去主人是要打我的。」他哭訴著說，又用手臂遮起臉，到了絕望的地步。 　　女孩們神情嚴肅地望著他。這時候，又有幾個大女孩圍攏過來，她們之中有窮苦的女孩也有富裕的女孩。一個帽子上飾著藍羽毛的女孩從衣袋裡掏出兩枚銅幣對他說：「你別著急，我給你兩個銅幣，我們搞個小小的募捐就湊夠了！」 　　「我也有兩個銅幣。不用擔心，我們一定能給你湊夠三十個！」另一個穿紅衣服的女孩說。 　　她們又喊另外一些女孩的名字：「阿瑪麗婭，路易吉婭，阿尼娜，每人拿出一個銅幣。」 　　「誰還有銅幣？」有人問。 　　「喏，我還有幾個銅幣。」有人回答。許多女孩的錢本來是要買花和作業本的，這次就派上用場了。一些小的女孩也主動拿出零花錢。帽子上飾著藍羽毛的大女孩把所有的錢都收集在一起，大聲數著：「八個，十個，十五個。」啊，還是不夠，於是，有一個像老師模樣的大女孩走過來，拿出半個里拉，大家向她表示熱烈歡迎和道謝。現在只差五個銅幣了。 　　「五年級的學生來了。」一個女孩說。一會兒工夫，五年級的學生到了，接著，錢幣冰雹似的傾瀉下來，人群依然潮水般地向這邊湧來。這個可憐的清掃煙筒的孩子站在穿著五光十色服裝的女孩中間，被飾著羽毛、緞帶、鬈髮披肩的多彩多姿的人群簇擁著……眼前這熱鬧的場面真是好看極了。 　　三十個銅幣早已綽綽有餘，可錢幣還是源源不斷地拋過來。那些沒有帶錢的小女孩也想送點什麼，便擠過大女孩，把朵朵鮮花送給他。這時候，誰也沒有想到女看門人突然沖著她們來了。她大聲說：「校長快來了。」 　　女孩們驚慌失措，麻雀似的四散而逃。唯有清掃煙筒的小男孩站在街頭中間，高高興興地擦乾眼淚，手裡攥著滿滿一把錢。他上衣的紐孔中、衣袋裡和帽子上插得滿是鮮花，連他的腳邊也散落著鮮花。 　　 　　↑「你別著急，我給你兩個銅幣，我們搞個小小的募捐就湊夠了！」

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