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一一

§帕多瓦的愛國少年（每月故事） 　　二十九日，星期六 　　不，我決不當逃兵！要是老師每天給我們講一個像今天上午講的故事，我樂意到學校去。老師說，他以後每月給我們講一個故事，並讓我們記下來，這是關於一個孩子的美好真實的故事。這個故事題目為「帕多瓦的愛國少年」，下面就是這個故事的梗概。 　　一艘法國輪船從西班牙巴塞羅那港口起航，駛向熱那亞。輪船上有法國人、意大利人和瑞士人，在這些人中，有個衣著破舊的十一歲男孩。他像一隻野獸似的離群索居，仇恨地掃視著人們。他之所以用敵意的目光注視著每一個人是有道理的。兩年前，他的爸爸和媽媽——帕多瓦郊區的農民——將他賣給一個街頭賣藝的班主。班主經常打罵他，還不給他吃飽，只是逼他拼命訓練，教他耍把戲。等他學會了把戲，他又輾轉法國，來到西班牙，可照樣遭班主打罵，連肚子也填不飽。 　　到了巴塞羅那，他陷入更加可憐的困境，再也忍受不了挨打和饑餓，從班主那裡逃走，來到意大利領事館，請求保護。領事館同情他，將他安排到這艘輪船上，並托他帶給致熱那亞警察局長的一封信，囑咐警察局長把他送還像牲畜一樣賣掉他的爸爸和媽媽。 　　 　　↑在這些人中，有個衣著破舊的十一歲男孩。他像一隻野獸似的離群索居，仇恨地掃視著人們。 　　這個不幸的孩子衣衫襤褸，體弱多病，被安排到二等艙裡。所有的乘客都打量著他。有個人主動跟他拉話閒談，他也不理不睬，好像仇恨和鄙視所有的人。苦難的生活和不斷地挨打挨駡，使他的心態發生了變化，身體變得更加消瘦。然而，經不起三個旅客刨根問底的打聽和詢問，他終於開口說話了。他只能用幾句威尼托方言、西班牙語和法語三種不熟練的混合語言講述自己的身世。這三位旅客並不是意大利人，然而他們能聽懂他講話的意思。大概是出於憐憫，或者是酒後太興奮的緣故，他們給了他一些銅幣。為了從他嘴裡知道更多的事情，三位旅客不斷地刺激他，拿他逗樂。這時候，有三位太太進入二等艙，還摔給他幾枚銀幣，有意顯示一下自己是如何的仁慈大方。她們大喊大叫道：「喏，把這些拿去！」故意把錢幣叮零噹啷地擲到桌子上。 　　少年一邊把收下的錢塞進衣袋裡，一邊細聲細氣地道謝。他的舉止難免還有些粗魯，但雙眼第一次閃出喜悅的光芒，臉上第一次露出笑容。他爬上自己的臥鋪，放下床幔，躺下來默默地沉思著今後的事情。要知道，他已經忍饑挨餓兩年了，用這些錢可以在船上買上幾樣好吃的東西；兩年來，他的衣服已破爛不堪，到了熱那亞，他該買件長長的上衣了！他還應該帶回家一些錢，好叫父親和稍微仁慈的母親高興高興，假如他兩手空空回家，肯定會被父母拒之門外。這些錢對他來說，簡直是一筆小小的財產。他在床幔後面美滋滋地憧憬著這美好時刻的到來。那三個旅客圍著一張桌子高談闊論著。 　　三個旅客一邊開懷痛飲，一邊喋喋不休地談論著旅途中的所見所聞和到過的國家。最後的話題轉到了意大利。一個抱怨意大利的旅館一無是處，另一個對意大利的火車大發牢騷。他們的情緒一個比一個激昂，說什麼意大利的方方面面都是糟糕透頂。一個說，他寧願到拉普蘭去旅遊，另一個說意大利除了騙子和強盜，什麼也沒有；第三個說，意大利人全是大字不識的睜眼瞎。 　　 　　「是一個愚昧無知的民族。」第一個說。 　　「是一個肮髒不堪的民族。」另一個說。 　　「小……」第三個慷慨激昂，正要說「小偷」時，話還沒有出口，頃刻間，銅幣和半個里拉的錢幣像可怕的冰雹一樣傾瀉下來，砸在他們的頭上和肩上，又叮噹響地掉在桌子上和地板上。三個人勃然大怒，猛地站起來，抬頭向上觀望。這時，又有一大把硬幣砸在他們的臉上。 　　「拿回你們的臭錢去！」男孩從床幔後伸出腦袋，以蔑視的口吻說，「誰辱駡我的祖國，我就不接受他的錢！」 　　 　　↑「拿回你們的臭錢去！誰辱駡我的祖國，我就不接受他的錢！」

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