小酒店(89)_左拉

八九

　　羅拉太太和羅利歐太太回去吃午飯，說一會兒再回來。古波夫婦坐在了餐桌旁，本想吃些熟肉了事，然而兩人都不覺肚子餓，竟沒有力氣拿起刀叉。他們煩悶異常，顯得遲鈍麻木，只覺得那可憐的古波媽媽像是沉重地壓在他們的肩上，悲哀的氣氛充滿了店鋪的每一個角落，每一間房子。他們的生活一下子亂了方寸。起初的時候，他們不知所措，都昏了頭，凡事都不得要領。周身酸軟而怠惰像是玩樂過度第二天的情形。朗蒂埃立刻拿著羅拉太太的三十法郎和熱爾維絲的六十法郎，奔殯儀館而去。熱爾維絲的那六十法郎是她連帽子都未戴，像一個瘋婆娘一般，風風火火地去顧熱那裡借來的。

　　下午時分，有好幾個女人來到了她家，女鄰居們本是懷著好奇心而來。然而進門後便不住地歎著氣，眼淚在眼眶裡滾動，幾乎落下淚來。當她們走進小屋，目光都凝視著死者，於是個個在自己的胸前畫著十字，用手搖動一下聖水瓶裡的那一截楊樹枝。隨後，她們回到店房裡坐下，大家說古波媽媽是位可親可敬的老好人，但是都不厭其煩地重複著同樣的話，竟說了幾個小時。洛蒙茹小姐注意到死者的右眼並沒有完全閉攏。戈德隆太太頗有感觸地說以她的年紀而論，她的膚色真是上乘的。福克尼太太大為震驚地說三天前還看見她喝咖啡。說真的，人死起來真快，每個人隨時都可能死去！

　　將近晚上的時候，古波夫婦開始厭煩起來，死者的屍體這樣長時間地停放在家裡，對於家人來說是一件極痛苦的事。政府部門應該就此制訂另一條法律條文。還得停放整整一個晚上，整整的一夜，又整整一個上午，唉，那怎麼行？當人們不再哭泣流淚時，悲哀就會變為厭煩，那時，規矩便不復存在了，不是嗎？古波媽媽在那間狹小的屋子深處。無聲無息，僵直地停臥著，屍體的氣味已漸漸地佈滿了整個屋子，也漸漸地變成了人們心頭沉重的負擔。家人們也開始不去顧她，不去尊重她了。重新做起自己的事來。此時，羅拉太太和羅利歐太太又重新回來了。熱爾維絲對她們說：

　　「今晚就留下和我們一起吃飯吧。我們太悲痛了，大家還是不要分開的好。」

　　他們在工作臺上擺好了飯菜。看見桌上的餐碟，大家不由地回憶起當年熱爾維絲慶祝生日時豐盛歡樂的酒宴。此時，朗蒂埃回來了，羅利歐也邁進門來。熱爾維絲沒有心思動手做飯，只叫糕點鋪送了一味肉餅來。大家正要坐下就餐的當爾，博歇進來說馬烈斯科先生要求見主人。那房東先生果然出現在眾人面前，他神色嚴峻，大衣的前襟上佩帶著他的那枚大勳章，他沉默著向大家施禮後，徑直走到小屋裡跪下。他是個極富憐憫心的人，他專心致志地像牧師般祈禱了一會兒，向空中畫了一個十字，把楊樹枝的水滴在屍體上一些。此時，全屋的人都離了餐桌，站在周圍望著他，大家都深深為之感動。馬烈斯科先生做完他的祈禱之後，回到了店房裡對古波夫婦說：

　　「我來這裡是為了你們拖欠的兩個季度的房租。你們預備好錢了嗎？」

　　熱爾維絲聽見他當著羅利歐夫婦說出此話，內心極為不快。她吞吞吐吐地說：

　　「不，先生，還沒有全備齊，您都看到了，我們遭了此不幸……」

　　「當然，我知道各人都有各人的難處，」馬烈斯科先生說話時，使勁展開他那幾隻做過工人而造就的粗壯的手指，「我已經十分生氣了，我也再不能等了……十分抱歉，如果後天我還收不到房租，只好不得以給你們下逐客令了。」

　　熱爾維絲雙手合十，兩眼含淚，一聲不吭，並且表示向他哀懇的神情。他毋庸質疑地搖了搖他那骨骼突出的碩大頭顱，那分明是告訴她哀求是無濟於事的。出於對死者的尊重，爭論是不合時宜的，他向後退著，謹慎地說：

　　「打擾你們了，十萬分地對不起。——後天上午，請不要忘記了。」

　　他起身出門前又一次經過小屋，他又一次虔誠地對著開著門，向死者鞠了一躬，然後徑直出門走了。

　　開始大家吃得很快，儘量不顯出品嘗食品的樂趣。然而，到餐後果品的時候，眾人便放慢節奏，似乎在品味進食的愜意。席間，熱爾維絲、羅拉太太或者羅利歐太太不時地輪流站起身來，走到小屋裡向屍體望上一眼，嘴裡塞滿了食物，甚至餐巾還拿在手裡。當其中的一位坐定，咽下嘴裡的食物的時候，其他的人又接著去看她一回，看那小屋裡有何不安。後來婦人們疏於輪流離座去照看了，古波媽媽像是被她們遺忘了。為了給大家在守候死者的夜晚提神，他們便做了一大缸很濃的咖啡，好熬過這一整夜。晚上八點鐘，布瓦松夫婦來了，大家請他們喝杯咖啡。於是，從早上開始就一直等待時機的朗蒂埃窺視著熱爾維絲的神氣變化，他似乎覺得機會來了。當大家談到那可惡的房東，闖進正在服喪的人家討債的時候，他突然說：

　　「這個混蛋原來是一個耶穌會員，看他那做彌撒的神態倒是蠻像那麼回事！……如果我處在您的地位，索性把房子退還他算了！」

　　此時的熱爾維絲疲憊至極，既委靡，又煩躁，便隨口回答說：

　　「是的，當然囉！我不會等著執法官員上門來……哎喲！我可是受夠了！唉，受夠了！」

　　羅利歐夫婦當然巴不得「瘸子」丟了店鋪，對熱爾維絲的話隨聲附和。誰都不會懷疑開一家店鋪需要相當大的開支。如果她去替別人做工，即使每天只掙三個法郎，卻少了額外的開銷，更不用擔心虧本。他們又以此為據去說服古波；然而，古波又喝多了，一直沉浸在傷感之中，獨自對著盤子在哭。此時，熱爾維絲似乎被他們說服了，朗蒂埃便向布瓦松夫婦送了個眼神。於是大個子維爾吉妮便和顏悅色地開口說道：

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