小酒店(85)_左拉

八五

　　在這種種困境之中，古波卻發福了許多。這個酒漢竟顯得十分健壯。那酒水飯菜催他肥胖。他食量很大，儘管那瘦鬼羅利歐說酒是殺人的刀子，他卻回答說酒能養生，他拍著膨脹得像鼓一般滿是脂肪的肚子，說這就是憑證。他還可以用這肚子當鑼鼓，奏出音樂來。羅利歐因為沒有挺起的肚子，聽他一說倒顯出慚愧，於是他說古波肚上的脂肪是黃色的，不是好脂肪。無論怎麼評說，古波從此更肆意妄為地飲酒，美其名曰：為了健康。他醉酒時，被酒精浸泡和激擾的頭髮在風的衝動下，活像一束點燃的燒酒圖案。醉酒時的面容變得鐵青，下巴歪斜著像只猴子，滿嘴胡言亂語。另外，有時他卻幼稚地像個無憂無慮的孩子，當他妻子向他訴說手頭拮据不堪時，他便把她推開。呸！難道天生男人都得掉進煩惱堆裡不成？儲藏間裡有沒有了麵包，不關他的事。

　　他像動物吃食一般，早晚兩頓張口便吃。他從不擔心那麵包從哪裡來。當他閒逛幾個星期沒活兒幹時，竟越發變得苛求起來。另外，他始終與朗蒂埃親密無間。當然，他對妻子的不正當行為一無所知；至少博歇夫婦和布瓦松夫婦毫不懷疑這一點，他一旦知道了事情真相，那可是災難性的結局。然而，古波的親姐姐都搖頭說，她知道有些做丈夫的倒也不在乎這種事的。至於說到熱爾維絲自己嘛，那是有一天夜裡，當她從朗蒂埃的房裡回到自己屋子裡時，屁股上冷不防挨了一擊，嚇得她身子都涼了半截；後來她總算放了心，也許是黑暗中掛在床沿上了，確實那情形簡直太可怕了，她的丈夫怎麼會與她開這樣的玩笑？

　　朗蒂埃的身體也毫無衰弱的跡象。他自己挺會悉心保養。他常用褲帶量自己肚子的大小，惟恐把皮帶和勒得過緊或過松。他自己覺得身材恰到好處，太胖或太瘦都會有失漂亮和風度。因此，他對食物十分挑剔而講究，他算計著菜肴的品質和數量，好叫自己的身段保持不變。即使店裡沒有一隻銅幣，他仍要吃雞蛋、牛排，吃那些既滋補身體又易消化的食品。自從他和古波分享熱爾維絲之後，他完全把自己當做這個家的半個主人；他看到桌上放著幾個法郎便放進自己的口袋。他用手勢和眼神任意支使熱爾維絲，他無論是高聲訓斥，還是低聲埋怨，那派頭比古波更像是店裡的男主人。總之，這是一家有兩個男主人的店鋪。那位舊時的男主人手段更為高明，店裡上好的東西他總是先得手，這女人總讓他先嘗，肴撰由他先挑，即使是剩下的權力，他也仍然佔有優先權。喲！古波家所有的精粹已被他占去！他即使當眾攪他盤子裡的奶酸也不會不自在。娜娜深得他的喜愛，因為他喜歡漂亮可愛的小姑娘。他越來越不顧艾蒂安了。按他的說法，男孩子應該知道怎麼樣自立。當有人來問古波在何處時，每次都是他從店後面走出來，身上只穿襯衣，拖著睡鞋，臉上顯出不耐煩的樣子，滿臉一副被人攪擾的丈夫模樣；而且還說他和古波一樣，叫來人有什麼事儘管給他講述就是了。

　　在這兩位先生之間，熱爾維絲可不是天天都有歡笑。感謝上帝！她並不擔心自己的健康；她也同樣變得十分肥胖。然而她要滿足兩個男人的願望，時時處處都要照應好他們，實在讓她耗盡了心力和體力。呀！天啊！一個丈夫已經熬得您精疲力盡，別說還是兩個！最糟糕的莫過於這兩個傢伙非常和睦。他們從來不吵嘴，每天晚飯後，把手肘倚在桌角上，相互鬥嘴取樂；像兩隻貓相互追逐，玩耍著尋開心。然而，有一天，當他們發了怒回來，他們可就把氣全撒在她身上。去吧，去敲那女人的腦袋！她對此都忍讓了。因為他們這樣做反而使兩人的交情更好。而且，她不能也不敢頂撞他們。起初的幾次，當一個嚷嚷時，她就連眼色哀求另一個，希望這另一個能說上一句和好的話。但是竟沒起任何作用。現在她完全順從他們，她縮著肥胖的雙肩，聽憑他們推推操搡，與她調情，因為她的身子已經圓得像一隻皮球。

　　古波很粗俗，常用野蠻的字眼罵她。朗蒂埃卻恰恰相反，他盡找一些沒人說過的詞句，但是說出來的話更能傷人。所幸的是大家對一切都已習慣了；兩個男人的辱駡聲最終如同羽毛輕拍，鑽進了她那白皙的皮肉之中。到後來她甚至寧願他們發火。因為他們一旦獻起殷勤，就會越發來糾纏她，害得她連安靜地燙一頂帽子的功夫都沒有。於是，他們要求她做些好菜，她就得依著他們的口味，或者多放鹽，要麼少放鹽，菜色要重些，或者輕一些。她順從地嬌慣他們，最後讓他們各自睡進最軟的棉絮之中。一個星期下來，她的心神和體力已疲憊不堪。眼睛裡透著呆滯的目光，簡直要瘋了一般，這樣的生活簡直要折磨死一個女人。

　　是的，用一句恰當的話來形容，古波和朗蒂埃都在折磨這個弱女人；兩個男人用兩種方法在毀掉她。當然，古波沒有受過什麼教育；但是朗蒂埃卻讀過不少書，至少可以說他受過的教育就像不愛整潔的男人穿著一件雪白的襯衣，而襯衣上免不了有許多油垢。一天夜裡，熱爾維絲夢見自己站在一口井旁，古波用拳頭逼著她，朗蒂埃用手搔她的腰，都是要她快些跳下井去。是啊！這與她的現實生活何等相似！哎！她原本是個好女人，現在她玩世不恭了，這毫不令人驚奇。區裡的人們責備她的不端行為時，應該感到他們有欠公允，因為她的不幸並非是她自己造成的。有時，當她反躬自問時，不禁周身打了一個寒噤。

　　隨後，她又想：如果事情不是那樣，恐怕結果會更糟。她有兩個男人，總比沒了兩條胳膊強。她覺得自己的境遇挺自然，世上這樣的事比比皆是；她盡其可能從中尋找一些慰藉就是了。她是一個多麼可悲又可憐的老好人呀，因為，她既不恨古波也不恨朗蒂埃。在「快活劇院」裡，她看過一齣戲，說的是一個淫婦憎惡自己的丈夫，於是毒死了他，為的是能與情夫在一起；她卻為此憤憤不平，因為，她的內心深處並無那個淫婦的心理。難道三個人相安無事地過活不是更合乎情理嗎？不，不，那種傻事是做不得的；那會把原本就沒有多少樂趣的生活攪得面目全非。總之，哪怕債務纏身，哪怕苦難和窮困時時襲擾他們，只要古波和朗蒂埃少打罵她一些，少折磨她一點兒。她就會覺得生活太安詳，心情太愉快了。

　　不幸的是秋季將要來臨時，這個家的情形變得更糟了。朗蒂埃硬要說自己日漸消瘦，每天都吊著那張神情難看的臉。開始對什麼都求全責備，他嫌馬鈴薯做得不好，這種粗劣的燴菜是無法咽下去的，一定會鬧出腸絞痛的毛病。現在小小的口角也會釀成軒然不休的吵鬧。每個人都把店鋪的破敗作為話題互相漫駡和詛咒；即便好不容易才重歸於好，也是悻悻然各回自己的床鋪倒頭睡去。當沒有糠料果腹之時，驢馬也會打架，不是嗎？朗蒂埃料到店鋪倒閉是遲早的事，讓他感到憂慮的是店裡的一切行將吃盡，等到最後一片麵包不復存在的那天，他就該不得不拿起帽子，到別處去尋找巢穴和麵包了。他已經在這所房子裡養成了習慣，種種小的嗜好都是這裡所有的人嬌慣他而養成的。這裡真是一個令他陶醉的溫柔之鄉，到別處他再也不會討得這般萬種柔情了。當然囉！總不能已經酒足飯飽，餐碟裡還有大塊的肥肉。於是他便牽怒於自己的肚子，其實，現在整個店鋪都已經吃進了他的肚子。然而他並不這樣思忖，而是怨恨這家人兩年之內家境便破敗殆盡。確實，古波夫婦已經不堪重負。然而，古波卻嚷嚷說熱爾維絲不會理財。媽的！事情會變成什麼樣？如果不是他的那些哥兒們在關鍵時刻離他而去的話，他幾乎已經談妥了一樁絕好的差事，在一家工廠裡可以有六千法郎的薪金，那是可以供全家過上富足的生活。

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