小酒店(81)_左拉

八一

　　「哎！我在這裡過活付出的代價真是太大了！即便是到一個素不相識的人家過活也不會受這般苦楚！……您瞧，我要喝一小杯藥茶，卻給我提來一大壺水，這分明在嫌我喝得太多了……再譬如說那個娜娜吧，她可是我一手拉扯大的，一大早她赤著腳便走得沒影了，然後，再也見不著她了。他們還嫌我身上氣味難聞。到了夜裡她睡得像頭死豬，一次也不曾醒來，也不過問我哪裡不舒服……總之，我對他們是一片誠心相愛，他們都在等待我早一點兒入土。哎！離我斷氣的那天不遠囉！算我沒生兒子，那個沒心肝的洗衣婦從我手裡把他搶走了！如果她不怕犯法的話，她還會打我，讓我快些見上帝呢！」

　　說實在的熱爾維絲有時對婆婆是凶了些。店裡的生意不景氣之後，每個人都極易發火，哪句話說不好便會吵起架來。一天早上，古波一覺醒來，感到渾身不自在，便開口嚷了起來：「那老東西天天說她快要死了，但怎麼總不見她死呢！」這句話深深地戳傷了古波媽媽的心。家人責備說供養她花去了不少錢，平心而論，如果她不在家中過活，就能攢下一筆可觀的積蓄。說實在的，她的所作所為也不是無可挑剔。當她遇見大女兒羅拉太太的時候，痛苦地哭泣著，說兒子、兒媳婦讓她餓著肚子，這一切都是好叫羅拉太太給她一個法郎，她用這錢買了零食解饞。她也對羅利歐夫婦說了許多可惡的謠言，講述他們兩口子每月給她的生活費那十個法郎，是怎麼樣被熱爾維絲任意亂花的，諸如買了新帽子，又買了糕點躲在角落裡偷偷地吃，並鼓惑說還有更加見不得人的勾當她甚至不敢說出口。有那麼兩三回，由於她的讒言險些讓一家人打得不亦樂乎。她時而袒護這幾個人，時而又袒護那幾個人；總之把大家攪得一團糟。

　　這一年冬天的一個下午，她的哮喘病犯得正兇的時候，羅利歐太太和羅拉太太在她的病榻前相遇，古波媽媽擠了擠眼睛，示意她們彎下腰來聽她說話。因為她說話已十分困難。一陣喘息後，她用極低的聲音說：

　　「真是本性難改！……昨夜我聽到了他們。呢！是的，那『瘸子』與那賣帽子的傢伙兩人在……兩人竟搞得天翻地覆！古波的面子往哪裡擱？真是本性難改！」

　　她斷斷續續地說著，伴隨著大口的喘氣和劇烈的咳嗽。她說她兒子昨夜醉得半死，她無法入睡，所以所有的動靜她都聽得一清二楚；她聽到「瘸子」的赤腳在地磚上來回走著；還有那朗蒂埃小聲喚她，又聽到他們輕輕推開那扇通往兩間臥室的門，然後發生的事她也聽了個真切。那勾當一直延續到天亮，她卻記不清確切的時間，儘管她想聽到全過程，然而睡意催她昏然睡著了。她又說：＿

　　「最讓人噁心的是娜娜或許也聽到了。平時她睡熟時總是握著雙拳的，恰巧昨晚整夜她都翻來覆去睡不安穩，像是床上放了塊炭火一般。」

　　兩個婦人聽罷似乎並不覺得驚訝。

　　「露餡囉！」羅利歐太太小聲嘟囔著，「或許那男人第一天進家時就開始……既然古波對此不在乎，我們也犯不著瞎摻和！但是無論如何，這未免有傷我們家的名譽呀！」

　　「要是我在場，」羅拉太太噴著嘴唇說，「要是我睡在這屋裡，就會狠狠地嚇他們一跳，我要大聲嚷嚷，譬如說：『我看到你了！』或者喊：『警察來抓囉！……』有一個醫生家的女僕對我說過，說她的主人告訴她、有時候那一聲叫喊能夠馬上嚇死一個女人。如果她當場被嚇死，才有好戲看呢，不是嗎？即使那樣，也是報應，罪有應得嘛。」

　　不久，全區的人都確信無疑，每夜熱爾維絲都去朗蒂埃房裡過夜。羅利歐太太當著女鄰居們的面憤懣不已地大吵大嚷；她可憐弟弟，說糊塗的弟弟已經被妻子從頭到腳都塗成了黃色①；大家還聽她說自己還常去那不堪入目的洗衣店，完全是為了不得不在這些不顧廉恥的人們中過活的可憐的老母親。於是，全區的人都把罪過算在熱爾維絲頭上，這一切都是她勾引朗蒂埃的結果。只看她那雙眼睛便知道了。儘管到處議論紛紛，極盡狡猾之能事的朗蒂埃在人們的心目中仍然是可愛的。因為，他在眾人面前始終彬彬有禮，他常常捧著報紙在人行道上邊走邊看，尤其在女人們面前大獻殷勤，經常送給婦人們糖果和鮮花。上帝啊！他呀！他的本分就是作個雄雞般的男人，男人終歸是男人，當女人們要去摟他的脖子時，別人無法要求他抵禦誘惑。至於她呢，是絕不能原諒的；她玷污了整條金滴街。羅利歐夫婦作為娜娜的教父教母，時常把她叫去詢問家裡的詳情。當夫婦倆拐彎抹角地問她細節時，娜娜裝出癡呆的樣子，回答問題時垂下細長善變的眼皮，極力遮掩著眼中春情激蕩的閃光。

　　①法國人以黃色為烏龜的顏色。

　　就在這群情鼎沸的紛紛揚揚之中，熱爾維絲卻安然地過著日子，似乎疲倦不堪，昏昏欲睡的樣子。事發之初，她覺得自己實在罪孽深重，行為肮髒，她甚至憎惡自己的輕薄。她當無從朗蒂埃的臥室出來之後，先是拼命地洗手，然後又浸濕一塊抹布擦著身子，像是要擦去一層皮一樣，也像是要洗清她身上的污垢。如果此時，古波要向她調情，她甚至會發火，渾身發抖地跑到店鋪後面去換衣服；每當她與丈夫剛剛接過吻後，她也絕不容朗蒂埃碰她一下。她在更換男人的時候恨不得也把自己的皮肉換了。然而，漸漸地她習以為常了，每次都要洗身子，實在太累了。她的懶惰讓她萎靡不振，她所需要的幸福能使她在眾多的煩惱之中盡可能地盡情地得到滿足。

　　她不怠慢自己且善待別人，只求把事情辦得更為完善，讓每個人都不受委屈。不是嗎？為丈夫和情夫都心滿意足，為了洗衣店能維持下去，人人都挺圓了肥胖的肚子，大家從早到晚笑口常開，對清閒地像一汪緩流的清泉般的生活煞是滿足時，確實沒有什麼可抱怨的了。再說，一切都那樣妥當，當事者都各得其所，就算不得她在作孽了；犯了罪過的人要受到懲罰的。於是，她的放蕩行為演變為一種習慣。現在那勾當變得像吃飯喝咖啡一樣有規律了：每次古波喝醉酒回家，她便去朗蒂埃的房裡去過夜，至少星期一，星期二，星期三她歸朗蒂埃所有。她把自己的夜晚平分給兩個男人。甚至，當古波與她行事完畢，倒頭睡去，鼾聲聚響之時，她便在他熟睡之際從他的懷中脫出身，到朗蒂埃的枕頭上放心地繼續她的好夢。這並非她對朗蒂埃更加情切意濃，不，她只是覺得他更乾淨些，在他的屋裡歇息更舒適宜人，像是在此洗了澡一樣痛快酣暢。總而言之，她就像一隻母豬，喜歡在潔白的床單的輕柔簇擁下卷起身子入睡。

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