萌芽(60)_左拉_學達書庫

六〇

　　〖四〗

　　秘密會議定於星期四兩點鐘在寡婦德喜兒的歡樂舞廳舉行。德喜兒把所有的礦工都看作是自己的孩子，她為這些孩子遭受的痛苦感到非常氣憤。自從她的酒館生意蕭條以來，她更是怒不可遏。以往罷工，喝酒的人從來沒有像這次這樣少，酒鬼們唯恐違背禁令，都悶在家裡門也不出了。所以，在主保節日一向熙熙攘攘的蒙蘇，寬闊的大街上冷冷清清，死氣沉沉，一片淒涼。順著櫃檯和人們的肚皮直流啤酒的景象看不見了，地面上也不再酒流成河。大路旁邊的卡西米咖啡館和進步咖啡館裡，老闆娘面色憂鬱，兩眼盯著大路；就是在蒙蘇本鎮，從蘭芳咖啡館、皮凱特咖啡館、泰德古貝咖啡館，直到迪松咖啡館，這一溜店鋪都空無一人，只有工頭們常去的聖埃路瓦咖啡館還能賣幾杯啤酒。這種蕭條狀況一直蔓延到沃爾坎，雖然那裡的妓女們由於時光不好把價錢從五十生丁減到了二十五生丁，仍然拉不到嫖客。整個蒙蘇陷入了淒涼哀傷的氣氛之中。

　　「他媽的！」德喜兒寡婦兩手拍著大腿嚷道，「這都是憲兵們鬧的！就是他們把我關進監獄，我也要給他們找點兒麻煩！」

　　她把所有做官當差的人和老闆都看作是憲兵，這個詞是表示輕蔑的通用字眼，不過她所說的憲兵卻是指人民的一切敵人。所以，她非常高興地接受了艾蒂安的要求。她說，她的整個買賣都是屬礦工們的，她可以免費出借舞廳，並且願以她本人的名義散發請帖，因為法律要求這樣做。其實，如果法律不許可，她覺得更好，那樣她可以大吵一陣。第二天，艾蒂安把他事先叫礦工村裡會寫字的人抄好的五十來封信帶給她，要她簽了字，然後分送給各個礦井的代表以及他認為可靠的人。公開的議程是討論堅持罷工的問題，其實是等待普魯沙來作一次演說，開導工人們集體加入第一國際。

　　普魯沙來電報說星期三晚上到這裡，但是到了星期四早晨，艾蒂安仍沒見自己的老工長到來，心裡很不安。究竟出了什麼事呢？不能在開會以前跟他交換一下意見，他感到很沮喪。剛九點鐘他就到了蒙蘇，一心認為普魯沙也許沒在沃勒停留直奔這裡來了。

　　「沒有，沒見您的朋友來呀，」德喜兒寡婦回答說，「不過，一切都準備好了，您來看看吧。」

　　她把艾蒂安領進舞廳。大廳裡的裝飾和往日一樣，天花板下，掛著幾條紙花串，當中是一個彩色的紙花環；牆上依然掛著那些寫著聖人聖女名字的金色牌子。只是角落裡的樂台換成了一張桌子和三把椅子，廳裡斜著擺滿了長凳。

　　「好極了，」艾蒂安說。

　　「我跟您說，」寡婦又說，「這兒就跟您家裡一樣，可以愛怎麼嚷就怎麼嚷……要是憲兵們來的話，我拚了命也不能讓他們進來。」

　　艾蒂安儘管心裡焦急，望著她仍不禁發笑，她在他眼中是那樣肥胖，胸前高聳著的一對大乳房，一個就夠一個男人擁抱的；據說她過去每週六個男人就夠了，而現在每晚就得要兩個情夫。

　　這時候，艾蒂安看到拉賽納和蘇瓦林走了進來，感到非常驚奇；當寡婦把他們三個丟在空曠的舞廳裡的時候，他驚異地說：

　　「怎麼！你們來了！」

　　沃勒礦井的機器匠們並沒有參加罷工，蘇瓦林下了夜班以後，只是出於好奇才到這裡來的。至於拉賽納，兩天以來他就顯得不大痛快，他那圓圓胖胖的臉上已經失去了他那和善的笑容。

　　「普魯沙沒有來，我心裡真著急，」艾蒂安接著說。

　　酒館老闆拉賽納眼睛轉向別處，從牙縫裡回答說。

　　「這我倒不感到奇怪，我不等他了。」

　　「怎麼？」

　　這時，他決定把話說出來，朝艾蒂安臉上望了一眼，揚揚得意地回答說：

　　「你要願意我告訴你，我就告訴你。我也給他寫了一封信，我請他不要來了……是的，我認為我們自己的事應該自己來辦，用不著問別人。」

　　艾蒂安氣得要命，渾身打戰，兩隻眼睛盯著拉賽納的眼，不禁結結巴巴地連聲說道：

　　「你竟幹出這種事來！你竟幹出這種事來！」

　　「一點不錯，我這樣幹了！但是，你知道我是否相信普魯沙！他是個聰明可靠的人，可以跟他共事……可是我告訴你，我不贊成你們的想法！什麼政治呀，政府呀，我不管這些！我所要求的就是使礦工們得到較好的待遇。我在井底下工作過二十年，我在那裡吃盡了苦，受夠了累，所以我發誓要為現在仍然在井底下工作的窮夥伴們爭得一些利益；但是我非常清楚，用你們那一套不僅什麼也爭不到，而且會把工人的命運弄得更悲慘……等他們餓得沒辦法，不得不再回到礦井裡去的時候，他們會受到更苛刻的壓榨，公司會像對待一隻逃跑後又被趕回窩來的狗那樣，狠狠地用棍子揍他們……這就是我竭力防止發生的事情，你明白吧？」

　　他挺著肚子，劈開兩條粗腿穩穩地站著，聲音越來越高。他那自然、流利而清晰的談吐，充分表現出了一個有耐性和有理智的人的性格。認為一下子就可以改變世界，使工人們代替資本家，像分一個蘋果似地平分財富，這難道不是異想天開嗎？至少要等千年萬載，這樣的事也許會實現。這樣的奇跡去他的吧！假使不想碰得頭破血流，最明智的辦法就是走正路，首先要求可能的改革，然後利用各種機會改善勞動者的命運。因此，要是由他來管事，他自信能使公司答應比較好的條件。相反地，如果人們堅持罷工，非都餓死不可！你就算了吧！

　　艾蒂安聽他說下去，氣得話都說不出來了。最後艾蒂安竟大喊起來：

　　「他媽的！你還有點血氣嗎？」

　　艾蒂安一時真想揍他幾個嘴巴，為了按捺這種念頭，他大步闖到大廳當中，在板凳中間撞出一條道，拿板凳出氣。

　　「怎麼也得把門關上了講，」蘇瓦林提醒說，「沒必要讓別人聽見。」

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