眾神的風車(60)_西德尼·謝爾頓

六十

　　「醫生是他們的一個爪牙。倘若安吉爾不慎失手，就由他頂替執行，他是一個頂呱呱的爆破專家。他們派他到這裡，想法接近您。結果就有了那場假綁架，再來一個英俊小生虎口救弱女，哼哼。」邁克看見瑪麗一臉尷尬，便打圓場：「您無親無靠，孑然一身，正好被人利用。醫生是個情場老手，為他傾倒的還不止您一人呢。」

　　瑪麗一下想起一件事：那個笑容可掬的司機。這個國家的人並不高興，只有外國人才樂得起來，我可不願我的老婆當寡婦。

　　她慢慢推測出來：「這麼說來，佛洛裡安也不是好東西。他放掉輪胎中的氣，使我無法坐車，只得步行。」

　　「我們馬上就要把他抓起來。」

　　瑪麗仍有一個疑團未解開：「邁克——你基於什麼動機殺死路易斯？」

　　「不得已而為之。他們計劃的要點，是在大庭廣眾下殺害您的一家，釀成震驚世界的重大事端。路易斯知道我是委員會的一員，當他發現我下毒藥，便對我產生懷疑。因為我的行為，與他們的計劃背道而馳。所以，我只能在他未暴露我之前殺人滅口。」

　　瑪麗靜聽著，一個個疑問漸次消除。她視為寇仇、無時不加以提防的人，投毒乃是為了救她出險境：她深信不疑，甚至為之懷春鍾情者，竟然要置她於死地。她和孩子們，均成為邪惡勢力的目標。我是猶大的替罪羊，瑪麗幡然頓悟，人人向我表現的熱情，到頭來都是虛情假意。看來真心人只有斯坦頓·羅傑斯。難道他？……

　　「斯坦頓……」瑪麗似有所悟。「他未必？……」

　　「他倒一門心思在護衛您，」麥金尼上校讓她放寬心，「他誤以為邁克想殺死您，就命令我逮捕他。」

　　她轉身凝視邁克。她誤會了自己的保護者，好歹不分，視友為敵，不禁心中悔恨交加。

　　「路易斯沒有妻子和孩子？」

　　「沒有！」

　　瑪麗一下想起：「可是，我曾拜託埃迪·馬爾茨査對。他報告說，路易斯結過婚，還有兩個女兒。」

　　邁克和麥金尼上校交換一下眼色。

　　「我們會向他清算的。」麥金尼說。「我已派他去法蘭克福，在那邊我們的人把他抓起來。」

　　「安吉爾是誰？」瑪麗問。

　　邁克回答道：「他是南美的刺客，國際公認的第一流殺手。為了殺您，委員會答應給他五百萬美元。」

　　瑪麗覺得這是天方夜譚。

　　邁克不理會，一個勁兒講下去：「我們僅知道他潛入這個國家來了。一般來說，我們應在機場、公路、火車站等處嚴加戒備，但是，我們卻不知道他的相貌。單是他的護照，便有十幾本。沒有人同他直接打過交道，一切事情都通過他的情婦紐莎·蒙尼茲轉告。另外，委員會分成各個獨立的小組，我無法偵聽到誰被派來當他的助手，更不知道安吉爾的行動步驟。」

　　「誰來阻止他對我下手？」

　　「我們。」說話的是麥金尼上校。「還有A國政府配合協助。我們已為今晚的招待會採取了特別保衛措施，做好了應付一切意外事故的準備。」

　　「現在怎麼辦？」瑪麗問。

　　「這由您決定。」邁克試探著說。「安吉爾受命在晚會上履行合同，抓到他肯定沒問題。但是，如果您和孩子今晚不出席……」他欲言又止。「他就會推遲動手。」

　　「今天不幹，遲早都會下手的。」

　　「你們是想說服我去當活靶子？」

　　麥金尼上校連忙掩飾：「您並非非去不可，大使夫人。」

　　我可以就此結束外交生涯，帶著孩子回到堪薩斯，把一切噩夢拋在身後。我可以重操舊業，回去教書，過正常人的生活。沒有人想殺一個窮教書匠，安吉爾會把我忘得一乾二淨。

　　她抬頭望著邁克和麥金尼，說：「我不願把孩子們拖進危險之中。」

　　麥金尼上校說：「我可以讓貝思和蒂姆高高興興地離開官邸，到這兒來由我們嚴加看護。」

　　瑪麗徵詢似的看著邁克，過了好久，終於開口問道：「猶大的替罪羊穿什麼衣服？」

　　30

　　大使館。麥金尼上校在辦公室向二十余名海軍陸戰隊警衛士兵下達命令。

　　「我命令你們像守衛諾克斯要塞一樣守衛大使官邸。」麥金尼上校嚴厲地說。「A國軍警將全面配合我們行動。這個國家的總統已下令他的士兵在廣場設置警戒線，任何人沒有通行證一律不許通過。我們將在使館的每道門口布下檢查站，進出人員必須經過金屬探測器檢查。官邸主樓和院子都布崗放哨，房頂埋伏狙擊手。清楚了嗎？」

　　「清楚了，長官。」

　　「解散！」

　　吉祥喜慶，一派節日氣氛。官邸華燈齊明，將天空照得亮如白晝。一隊美軍憲兵和A國保安警察肅穆地站在兩邊，讓人群緩緩前移。便衣人員混雜其間，搜尋一切可疑人物。有的警察牽著警犬，嗅聞炸dan。

　　新聞記者大湊熱鬧。十幾個國家的攝影師、記者蜂擁而至。他們都經過嚴格審査，所用的各種器材，在放進官邸之前，均被仔細探測。

　　「今夜哪怕一隻蟑螂都休想混進去。」負責安全的海軍陸戰隊軍官誇口道。

　　貯藏室內，警衛班長一直看著穿軍工服的那個人給氣球充氣，早覺厭煩無聊。他掏出一支香煙點燃，悠閒地開始吞雲吐霧。

　　安吉爾驚慌地大叫：「趕快滅掉。」

　　這聲吼，嚇了警衛班長一跳：「為啥要滅掉？你不是在充氦氣嗎？氦氣又不會燃燒：「

　　「把它弄熄！麥金尼上校有令，這裡不准吸煙。」

　　警衛班長嘟噥著罵道：「去他媽的，胡說八道。」他把香煙扔在地上，用鞋跟踩滅。

　　安吉爾目不轉睛看著他，確信沒有火星了，才轉身繼續用不同的鋼罐，給氣球充氣。

　　氦氣的確不會燃燒，但這些鋼罐沒有一個裝填的是全是氦氣。第一個裝的是丙烷，第二罐則是白磷，第三罐卻是氧和乙炔的混合氣。安吉爾只是在頭天夜晚，在每個鋼罐裡留下了一點剛夠使氣球飛升的氦氣而已。

　　安吉爾把丙烷灌進白氣球，氧和乙炔混合氣充進紅氣球，藍氣球裡填的則是白磷。當氣球爆炸時，白磷就充當最先放出的氣體的燃燒劑，從而使周圍五十碼內的氧氣消耗殆盡，讓人喘不過氣來。瞬息之間，白磷化為灼熱溶融的液體，落到房間中每個人的身上。人們的肺部和咽喉將被高熱反應燒焦，而爆炸的力量則可以把整個街區夷為平地。這才壯麗無比呢。安吉爾伸直腰，望著貯藏室頂棚下飄忽不定的五彩氣球，說：「活都幹完了。」

　　「好的，」警衛班長說，「現在，我們把這些玩意兒弄進舞廳，讓客人們樂一樂。」他隨即叫來四個衛兵。「幫我把氣球弄出去。」他吩咐道。

　　一個衛兵把通往舞廳的門拉得大開。廳堂裡懸掛著美國國旗和紅、白、藍三色彩旗，遠處一頭搭起了演奏台。大廳內已經擠滿了客人，紛紛從兩側的一順溜長桌上按需拿取各色小吃。

　　「舞廳真漂亮。」安吉爾讚歎道。一個小時內，這裡就會焦屍橫陳。「我可以拍張照嗎？」

　　班長聳聳肩：「幹嗎不行？夥計們，走吧！」

　　衛兵們推開安吉爾，把脹鼓鼓的氣球趕進舞廳。氣球東飄西蕩，飛到天花板底下。

　　「輕點，」安吉爾提醒道，「輕點。」

　　「別著急，」一個士兵開玩笑喊道，「我們不會把你的寶貝球弄破的。」

　　安吉爾站在門廳，眼睛一眨不眨地觀看三色氣球組成的彩虹飄浮升高，臉上溢出邪惡的笑意：一千個致命的小美人擁到天花板下。安吉爾從口袋裡摸出照相機，走進舞廳。

　　「咳！你不許進來！」班長喊道。

　　「我只照張相，拿回去給女兒看。」

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