朱門血痕(87)_西德尼·謝爾頓

八七

　　對講機響了起來，伊麗莎白按下按鈕：

　　「什麼事？」

　　「巴特魯特先生的電話，在二線，洛菲小姐。他說有緊急的事情。」

　　伊麗莎白看了看裡斯。與銀行界召開的會議約會，他已經將它延期了。

　　「接進來。」

　　她拿起聽筒。

　　「早安！巴特魯特先生。」

　　「早安。」

　　電話那端的聲音聽起來乾澀而且高深莫測，接著又問道：

　　「您今天下午有空嗎？」

　　「呃——我現在——」

　　「你看——四點鐘可以不？」

　　伊麗莎白猶豫了一下：

　　「可以，四點鐘。」

　　這時候，話筒那端突然傳來一陣粗嘎、乾澀的聲音，原來是巴特魯特先生在清喉嚨，甚至還把那口痰吞了下去。

　　「對於埃米爾·朱普利先生的意外，我感到很遺憾。」

　　他說。

　　朱普利的名字並未在報上出現。

　　她緩緩放下話筒，發覺裡斯正在注視她。

　　「這些禿鷹。」

　　裡斯說。

　　整個下午電話鈴聲就一直響個不停。

　　亞曆克打電話來：

　　「伊麗莎白，你看過今天早上的報道了沒？」

　　「是的。」

　　伊麗莎白說：

　　「《華爾街日報》太言過其實了。」

　　他們沉默了幾秒。

　　亞曆克說：

　　「我說的不是《華爾街日報》。《財經時報》也有關於洛氏企業的獨家報道。情況不太妙。我的電話一直響個不停。要求取消訂單的客戶愈來愈多了。我們該如何是好？」

　　「我會回電話給你，亞曆克。」

　　伊麗莎白答應他。

　　伊沃也打了一個電話過來。

　　「親愛的，我想你最好先有心理準備。」

　　「我早就有準備了。」

　　伊麗莎白苦澀的想著，然後問道：

　　「什麼事？」

　　伊沃說：

　　「一位意大利部長幾個鐘頭前因為收受賄賂而遭逮捕了。」

　　伊麗莎白已經有預感他要說些什麼了，於是催道：

　　「繼續說。」

　　伊沃的語氣帶有幾分歉意：

　　「這並不是我們的錯。」

　　伊沃說：

　　「是他自己貪得無厭，行事又魯莽。警方是在機場逮到他的，當時他正想挾帶一筆鉅款出境。他們追蹤到錢是屬我們公司的。」

　　即使伊麗莎白早有心理準備，但她依舊不免感到一陣震驚和詫異。

　　「我們為什麼要行賄？」

　　伊沃倒是實話實說：

　　「這樣才能方便我們在意大利做生意啊！這就是這裡的生存方式，無法免俗。我們罪不在行賄首長——親愛的，我們錯在不該被人逮到。」

　　她靠著椅背，只覺得頭腦一片紊亂。過了一會兒又問：

　　「現在呢？」

　　「我建議你最好儘快把公司的律師們找來。」伊沃說，「別擔心，在意大利只有窮人才坐牢。」

　　夏爾也從巴黎打電話過來。

　　他的聲音充滿了惶恐和憂慮。法國所有新聞媒體都在大肆報道有關洛氏企業的新聞。夏爾一直力勸伊麗莎白趁公司一息尚存時，趕緊把股票賣了。

　　「我們的顧客對我們公司的產品已經愈來愈沒有信心了。如果再這樣耗下去的話，公司就完蛋了。」

　　說完之後就把電話掛斷。

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