朱門血痕(54)_西德尼·謝爾頓

五四

　　「除此之外，我們還出版醫藥研究月刊，生產強力膠、大樓外牆專用防水膠以及塑膠炸藥。」

　　裡斯愈談興致愈高，幾乎已到了渾然忘我的境地。她聽得出來，他的語氣中隱含著一股驕傲。這使她想起了父親。

　　「洛氏企業在超過一百個國家的土地上建有工廠和分公司。每一家子公司都必須向總部負責。」

　　他停下來，確定伊麗莎白是否聽懂一切。

　　「老塞繆爾只用了一匹馬和一根試管就走入這行。現在遍佈在全世界各地的分廠已達六十家，光是研究中心就有十所，更甭說我們有成千上萬的男女員工和業務員了。」

　　伊麗莎白知道那些業務員得經常拜訪醫生和醫院，以保持良好關係。

　　「美國去年一年，光是花在藥品上的金額就高達一百四十多億美元——我們的產品就占了大多數。」

　　既然如此，洛氏企業怎麼還會面臨破產呢？其中必有蹊蹺。伊麗莎白想。

　　***

　　裡斯帶領伊麗莎白參觀總部的工廠。

　　目前，蘇黎士總部內有十二家製造廠，在占地六十英畝的土地上，有七十五棟建築物。規模就像是一座小城市，完全可以自給自足。

　　他們參觀了製造廠區、研發部門、毒品研究所以及倉庫。裡斯還帶她去參觀製片廠，裡面正在拍攝要送往全世界各地的廣告片。

　　裡斯告訴她：

　　「我們這裡用掉的底片比好萊塢製片廠還多。」

　　然後他們又到分子生物部門和液體中心。裡面有五十座巨大的不銹鋼槽，高高的從天花板上往下懸吊著。從上面的玻璃板可以看到裡面裝滿的都是待裝瓶的藥水。

　　他們還參觀了製造藥片的廠區，從粉末一直到藥片，全部由機器操縱，完全不經過人手的觸碰。一片片藥片上面都印著洛氏藥廠的字號。從製造到包裝、貼標簽，完全是自動化生產。有些是處方藥，不准公開販賣，有些則在藥房就能買到。

　　在主要的大樓旁邊還有許多較小的建築物。在這些地方出入的都是科學家——分析化學家、生物學家、有機化學家、生理學家、病理學家等等。

　　「這裡有超過三百名以上的科學家。」裡斯告訴伊麗莎白，「他們大多數都擁有博士學位。對了，你想不想看看『億萬美元間』呢？」

　　伊麗莎白點點頭，充滿好奇。

　　那是一棟獨立的大樓，有一名佩槍的警衛在外面巡邏。裡斯出示了安全識別卡後，方獲准進入一條長廊盡頭的鐵門。警衛用兩把鑰匙才打開這扇門，裡斯和伊麗莎白便走進大樓裡。這棟房舍沒有窗戶，四面牆邊都設有高達天花板的架子，架子上堆滿了瓶瓶罐罐，還有許多試管。

　　「為什麼稱呼這裡叫『億萬美元間』呢？」

　　伊麗莎白問。

　　「因為公司花了數億美金。看到架子上的化學藥品沒有？它們沒有名字，也沒編號。這些都是實驗失敗的實驗品。」

　　「那為什麼還要花上那麼多——」

　　「那些具有療效的藥品，通常都是拿這裡的東西研製出來的。有些藥研究了十年之久，還是不能成功。有時在研究了五年或十年之後才發現失敗了；甚至有時候還被對手搶先研究成功，讓我們的業績受到影響。所以，我們不會將這些東西任意丟棄。因為總有一天，一定會有後起之秀把這些東西變成無價之寶的。」

　　花費在這裡的金錢和人力實在是相當驚人，或許這就是所謂的投資吧？

　　「來。」裡斯說，「我帶你去參觀『損耗間』。」

　　那是另一棟建築，門前並無守衛。和前面那座房舍一樣，放的只是一些堆滿了瓶子、試管的架子。

　　「我們在這裡花了許多心血，卻都血本無歸。」裡斯說，「不過那正是我們的目的。」

　　「我不懂。」

　　裡斯從架子上取下一隻瓶子，上面標示「大腸桿菌」。

　　「你知道美國去年有多少件大腸桿菌引起的中毒事件嗎？有二十五件。但是我們卻花了數百萬美元在這上面。」

　　他隨手拿起另外一瓶液體。

　　「這是狂犬病的解毒劑。這個房間裡充滿了治療稀有疾病的藥品——有治蛇咬的、誤食有毒植物的。我們把這些開發出來的藥品免費奉送給軍隊和醫院。」

　　「我很同意這種做法。」

　　伊麗莎白說。老塞繆爾一定很高興，她想。

　　裡斯接著帶她到膠囊製造部門。

　　輸送帶上有成列的空罐子。當它們出廠時，瓶子已經過消毒殺菌，然後裝滿膠囊，貼上標簽，塞入棉花，最後便把瓶口密封起來。完全自動化。

　　此外，這裡設有玻璃廠、專門設計新大樓的建設部門，以及負責買賣工廠用地的房地產部門。在一棟大樓裡還有一群人專門負責把宣傳冊子翻譯成五十種文字，並將它們印製成冊。

　　有些部門讓伊麗莎白想起喬治·奧韋爾的作品《一九八四年》。無菌室籠罩在怪異的紫外線燈光下，一間接著一間漆成白、綠、藍等不同的顏色，裡面工作人員的制服顏色也依室內顏色的不同而搭配。每當他們要進出一個房間時，都必須經過消毒，身著藍色制服的工作人員整天都關在裡面。如果他們想出去吃飯、上廁所或是休息，就必須先脫掉衣服，到綠色區域去，那就要換上綠色制服。如果他們要回到工作崗位上，還得按照反過來的這個程序做。

　　「我想你會對接下來的很感興趣。」裡斯說。

　　他們邊談邊走進一棟大樓的灰色長廊裡。他們走到盡頭，有一扇門上面標示著「禁止入內」四個字。裡斯把門推開，他和伊麗莎白便一同走進去。打開第二道門之後，伊麗莎白看見的是一個昏暗的房間，裡面有好幾百個籠子，每個籠子裡都有動物。房裡又濕又熱，她覺得仿佛置身在叢林之中。當她的眼睛適應了這裡的光線後，她看見籠子裡有許多不同的動物；有猴子、大頰鼠、貓和小白鼠；有些動物頭上的毛髮被剃掉了，在腦裡植入電極。有些動物尖聲嘶叫，要不就悶在一旁吼著，或在籠裡踱來踱去；有些則接受了麻醉注射，昏昏入睡。這裡的噪音和惡臭簡直叫人難以忍受，和地獄沒兩樣。伊麗莎白走向前去，看著一個關著一雙小白貓的鐵籠子。它的腦殼被剝開了，取而代之的是佈滿數十條金屬線的透明塑膠蓋。

　　「這是在——在做什麼？」

　　伊麗莎白問。

學達書庫(xuoda.com)