朱門血痕(31)_西德尼·謝爾頓

三一

　　第十一章

　　伊麗莎白把塞繆爾的自傳帶在身邊。

　　她常常站在塞繆爾·洛菲夫婦的肖像前，靜靜看著書中的人物，試著感覺他們的存在，好像他們還活在世上一樣。

　　注視了許久之後，她會轉身上樓，到塔房去看書。她幾乎每天都窩在塔房裡，不停地看書，讀著讀著，她發現自己愈來愈接近塞繆爾和特倫尼亞了。她似乎能跨越時間的洪流，感受到他們的喜怒哀樂……

　　***

　　伊麗莎白讀到，在接下來的幾年裡，塞繆爾都待在瓦爾大夫的診所內幫他調配藥材，也學會怎麼開處方，而特倫尼亞總是那麼不期然，卻又經常出現在他四周，她依然是那麼美麗脫俗。每次只要一見到她，塞繆爾就更加強了要與她共度一生的意念。

　　塞繆爾很受瓦爾大夫的賞識，但是瓦爾太太卻視他為眼中釘。她是一個尖酸刻薄的悍婦、欺善怕惡的勢利小人，她極度厭惡出身貧寒的塞繆爾。塞繆爾知道這一點，所以他也盡可能不跟瓦爾太太碰面。

　　塞繆爾對於那些看起來不起眼卻能治癒疾苦的藥草非常著迷。根據書中的記載，在公元前一五五〇年時，埃及人就懂得用燈芯草開出八百一十一種處方了。那時候人們的平均壽命只有十五歲，這點從當時奇奇怪怪的藥方就可以看出來——鱷魚糞、壁虎幹，還有蝙蝠血、駱駝的唾液、獅子的肝臟、青蛙的腳，甚至還有獨角獸的角粉。這些藥材恐怕不能發揮什麼神奇的療效。當時，每張藥單上都要簽下「RX」的符號，這代表埃及主司醫療的神祉霍拉埃的魔力。就連「化學」這個字，都是從古埃及文「開米」或是「凱彌」衍生而來的。那些巫醫則叫做「魔術家」。

　　這些都是塞繆爾學到的知識。

　　貧民窟和克拉科夫市區的藥局都已相當古老。店裡那些瓶瓶罐罐裡裝的多半是一些未經檢測的藥材，有些根本不具療效，有些吃了還會害病。

　　塞繆爾對那些藥材的屬性已經摸得一清二楚了。他認識其中的蓖麻油、氯化亞汞、大黃、碘、可卡因以及吐根①（注：南美產茜草科植物的根；用來做吐劑、瀉劑）等藥材的功效。另外，在這個地區還可以買到治哮喘、腹絞痛以及因斑疹傷寒而引起的發燒所需要的「萬靈丹」。

　　由於並沒有人檢驗這些藥材到底衛不衛生，所以經常可以看到軟膏和漱口藥水裡懸浮著一些小蟲子、蟑螂，甚至一些溺死的老鼠與不知名的毛髮。服了這些藥材的患者，有的病情不見起色，有的甚至還魂歸西天，原因不是由於病情已經病入膏盲，而是因為服用了這些不潔的藥材。

　　當時有些雜誌記載有關藥局的介紹，塞繆爾把這些消息都牢牢記下來。他求知若渴，對於藥學方面的研究更是孜孜不倦，他也經常和瓦爾大夫討論醫學上的理論。

　　「這些都是有根據的，」塞繆爾自信而堅定的侃侃而談，「每一種疾病都必有其根治之道。對我們人類而言，身體健康是正常的，而患了疾病才是違反自然的。」

　　「或許吧！」瓦爾大夫回答，「但是大部分的病人都不願意嘗試我的藥方。」

　　他狀似艱難地又補充了一句，「我覺得這才是明智之舉。」

　　塞繆爾幾乎把瓦爾大夫藥學方面的藏書都翻遍了。每本書他都仔細念上好幾回。但是對於書上那些懸而未決的問題他感到相當沮喪；有大多病症在當時還沒有特效藥可治療。

　　塞繆爾相當渴望能以實驗來驗證自己的假設。

　　有些科學家主張利用抗體來建立防禦系統，並認為這是抵抗疾病的上上之策。瓦爾大夫也曾經根據此理論進行一項試驗——他從一個白喉患者身上抽取出血液，然後注射到一匹馬身上，結果那匹馬死了。從此以後，瓦爾大夫就不再進行任何類似的研究。

　　儘管如此，塞繆爾仍然相信瓦爾大夫的方向是正確的。

　　「您不能就此罷手，」塞繆爾對他說，「我認為您一定會成功！」

　　瓦爾大夫只是搖搖頭，並且說道：

　　「那是因為你現在才十七歲而已，塞繆爾。等你活到我這把年紀時，你大概就不會那麼有自信了。算了吧！」

　　塞繆爾可沒這麼容易就被說服。

　　他想繼續完成瓦爾大夫的實驗。但他需要一些動物來當實驗品。然而，他除了利用一些流浪的野貓和自己捕捉到的老鼠之外，他就再也找不到任何可供實驗的動物了。不幸的是，不管塞繆爾再怎麼調整劑量，那些拿來試驗的貓和老鼠全都死掉了。

　　塞繆爾心中暗想：究竟發生了什麼事？它們太小了。我需要大一點的動物，一匹馬，一頭母牛或是一隻綿羊。

　　但是他要到那兒去找這些動物呢？

　　一天傍晚，當塞繆爾回到家時，他發現門口有一匹老馬和馬車。馬車的一側用歪歪斜斜的字體寫了幾個大字：

　　「洛氏父子」。

　　塞繆爾不可置信地看了一會兒，急忙沖進屋裡問他的父親。

　　「那匹——外頭那匹馬你打那兒弄來的？」

　　他上氣不接下氣問著。

　　他父親得意地笑了笑：

　　「是我換來的。有了馬我們就能多跑幾個地方。再過個四五年，我們就有能力再買第二匹馬了。想想看，到時我們就有兩匹馬了！」

　　這就是他父親的雄心大志！擁有兩匹瘦弱的老馬和一輛破車，梭巡於貧民窟窄小髒亂的小巷叫賣！天啊！塞繆爾覺得欲哭無淚。

　　當天晚上，塞繆爾到馬廄去看那匹馬。他們叫它菲德。在所有馬匹中，這匹馬可能是品種最差的一種。這是一匹老母馬，既駝背又跛腿。它能不能走得比塞繆爾的父親快，可能都還是個問題呢！

　　不過那些都不重要。最重要的是，塞繆爾現在擁有了第一個適用的試驗品了。他再也不必為了做試驗，處心積慮捕捉老鼠和野貓了。當然，他的行動必須相當謹慎，絕不能讓父親發現自己在他的愛馬身上做實驗。他敲敲菲德的頭，然後對它說道：

　　「從現在開始，我就要帶你進入醫學界了。加油吧！」

　　塞繆爾在菲德的馬廄一角弄了一個臨時實驗室。

　　他在一盆濃肉湯中培養出一些白喉菌。當這些細菌繁衍一定數量的時候，他就取出一些到其他的器皿上，然後用肉湯稀釋它，並且把它慢慢加熱。他用皮下注射用的針管吸滿經過處理的細菌，走到菲德的身旁。

　　「記得我告訴過你嗎？」他對馬兒說，「今天可是你的大日子。」

　　塞繆爾把針頭刺進菲德肩部鬆弛的皮膚下，就像以前瓦爾大夫做的一樣。菲德轉過頭來，好像在責備他似的瞪了一眼，隨即淋了塞繆爾一身尿。

學達書庫(xuoda.com)