午夜的另一面(92)_西德尼·謝爾頓

九二

　　「在那邊。」拉裡挽著她的手臂走到這個洞室的後側，站在暗黑的大裂口前。

　　「我們不能進去，」凱瑟琳說，「裡面黑。」

　　拉裡拍拍她的肩膀：「不必擔心。服務台的職員跟我說過，要帶好手電筒。」他說完，從袋裡拿出了手電筒。「嗨——眼睛一眨，老母雞變成鴨——看！」他擰亮手電，狹長的光柱照亮了千古岩石中一條黑洞洞的長廊。

　　凱瑟琳站在原處，向洞內窺探。「看樣子很大。」她疑惑地說，你有把握不會出問題嗎？」

　　「當然嘍，」拉裡回答說，「他們還帶學校裡的孩子到這裡來呢。」

　　凱瑟琳仍然猶豫不決，希望跟其他遊客待在一起，不要單獨行動。在她看來，這個洞總有一點危險的樣子。

　　「走進去試試看。」她終於說。

　　他們才走進去十幾步路，身後洞內電燈光亮全給黑暗吞沒了。他們靠著手電筒的光走了一段，通道突然轉向左，又折向右。現在，只有他們兩個人處在這陰冷的、沒有時間概念的、遠古的原始世界中。在手電筒的光柱的反射光中，凱瑟琳瞥見拉裡的臉上又堆滿了興奮的神情，這同他在山上的神情一模一樣。凱瑟琳使勁抓著他的胳膊。

　　在他們的前面，地道分岔了。在岩石裂開的地方，凱瑟琳看到低垂的洞頂上怪石嶙峋。她想起了忒修斯和半人半牛的怪物，心裡懷疑會不會在這個洞裡碰上它們。

　　她正要張口提議說他們該回去了，但是話還沒有說出口，拉裡就說：「我們走左邊的。」

　　她向他看看，儘量用很隨和的口氣說：「親愛的，你看我們該回去了吧？已經不早了，洞的大門就要關了。」

　　「要開到九點鐘才關。」拉裡回答道，「有一個特殊的洞，我要找到它。他們最近才開發出來，據說這個洞才奇呢。」

　　他繼續朝前走。凱瑟琳遲疑不決，四周望望，想找一個藉口可以不要再往前去了。不過，話又得說回來，他們為什麼不可以踏勘一番呢？拉裡不是挺感興趣嗎，如果這樣能使得他高興，那她就要成為世界上最偉大的——該是什麼詞？——女探洞迷。

　　拉裡不走了，等著她。

　　「來不來？」他急切地問道。

　　她儘量使自己的話聽起來很熱情。「好的。不要把我丟了。」她說。

　　拉裡沒有答話。他們取左邊的岔道，慢慢走了起來，小心謹慎地留意著腳下一碰就滾動的小石子。

　　拉裡將手伸進口袋。一會兒，凱瑟琳聽到有什麼東西落到地上的聲音。他繼續走著。

　　「你掉了什麼東西沒有？」凱瑟琳問，「我好像聽到——」

　　「我踢著了一塊小石子，」他說，「我們快一些走。」

　　於是，他們的速度快了起來。凱瑟琳並沒有發覺在他們身後一條細繩從一個繩球上不斷地松脫開來。他們走啊走，洞頂變得低了，洞壁也更濕漉漉的了。凱瑟琳對自己認為這裡凶多吉少而覺得可笑。這一帶，好像前面沒有路了，似乎危險即將來臨，死亡在招手。

　　「我覺得這地方憎惡我們似的。」凱瑟琳說。

　　「別開玩笑，凱茜。這裡僅僅是一個洞穴而已。」

　　「你為什麼認為這裡只有你我兩人？」

　　拉裡躊躇著：「知道這個區域的人並不多。」

　　他們繼續走著，走到後來，凱瑟琳對時間和地點的意識都喪失了。

　　通道又變窄了，兩旁岩石上尖利的突出部分，不時地突如其來地將他們身上這裡那裡或是劃破，或是擦痛。

　　「你認為你要找的那個洞還有多遠？」凱瑟琳問道，「我們想必快到中國了。」

　　「不遠了。」

　　他們說話的聲音像給捂住了，空落落的，猶如一連串逐步減弱的回聲。

　　周圍的空氣變冷了，但濕度仍然很大，因而覺得有一種黏糊糊的冷濕感。凱瑟琳冷得有些打顫。在他們前面，手電筒的光束照著通道內另一個岔口。他們走到這三岔口，停住了。插往右邊的道比往左邊分出去的要小一些。

　　「他們該在這裡裝霓虹燈路標。」凱瑟琳說，也許我們走得太遠了。」

　　「沒有，」拉裡說，我肯定要找的洞穴在右邊的通道旁。」

　　「我冷得發抖了，親愛的。」凱瑟琳說，「我們回去吧。」

　　他轉過身子面對著她：「我們馬上到了，凱茜。」他抓住她的手臂，「待我們回到飯店，我們再好好暖和暖和。」他看到了她臉上猶豫的表情，「這樣吧，假使兩分鐘內我們再找不到要找的洞，我們就回去。好嗎？」

　　凱瑟琳覺得輕鬆了一些。「好的。」她帶著欣慰的心情說。

　　「那快走。」

　　他們走進右邊的岔道，手電筒的光柱在他們前方灰暗的岩壁上晃動著，照出奇異古怪的圖案。凱瑟琳回頭一望，背後是一片漆黑。一小束手電筒光猶如在陰森森的冥河①中開闢光明。拉裡突然不走了。

　　①冥河，根據希臘神話，圍繞地獄的河叫冥河。

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